Pirmąkart varžovai.
Ričardas Berankis ir Laurynas Grigelis lapkričio viduryje perrašė Lietuvos teniso istoriją – pirmą kartą du lietuviai atsidūrė pirmajame planetos reitingo 200-tuke. Gruodį jie pirmą kartą sužais mačą tarpusavyje, o diskusija, kurio laukia šviesesnė ateitis, taps įdomi ne tik ištikimiausiems teniso aistruoliams.
Tenisui Lietuvoje pamažu tampant antrąja pagal populiarumą sporto šaka (tai leidžia patvirtinti vien teniso naujienų skaitomumas didžiausiuose šalies interneto tinklalapiuose – aut. past.), gruodžio 9-ąją SEB arena Vilniuje gali ir neatlaikyti sirgalių antplūdžio.
Būtent tą dieną pirmą kartą tarpusavyje raketes sukryžiuos du pajėgiausi šalies tenisininkai – R. Berankis ir L. Grigelis.
Pirmas toks mūšis, anot buvusio Lietuvos teniso sąjungos (LTS) prezidento Liutauro Radzevičiaus, lengvai galėtų vykti ir didesnėse salėse – „Siemens“ arba „Lietuvos ryto“ arenose, tačiau šalyje nėra normalios paklojamos teniso dangos. Istoriniu jau vadinamą mačą gyvai SEB arenoje galės stebėti vos apie kelis tūkstančius aistruolių, o netilpusieji turės šansą viską pamatyti per televiziją.
Reginys ketina būti įspūdingas. Pirmiausia dėl to, kad suteiks galimybę praplėsti svarstymus apie R. Berankio ir L. Grigelio tolesnes perspektyvas. Iki šio sezono toks klausimas nelabai ir iškildavo. Aiškus Lietuvos teniso lyderis daugelį metų buvo 21-erių R. Berankis, buvęs pasaulio jaunių čempionas ir „US Open“ jaunių turnyro laimėtojas. Remigijaus Balžeko auklėtinio pozicijos ypač tvirtos atrodė pasibaigus praėjusiam – po pergalės Helsinkio „Challenger“ serijos turnyre R. Berankis šovė į pirmąjį reitingo šimtuką iki pat 73 vietos.
Aišku viena – tarp dviejų tenisininkų nėra perbėgusi juoda katė. Atvirkščiai – pastaruoju metu R. Berankis ir L. Grigelis vis labiau susidraugauja.
Tačiau 2011 m. sezonas įnešė naujų spalvų į R. Berankio ir L. Grigelio konkurencinę kovą. Ir tai lėmė iškart kelios aplinkybės. Kai R. Berankis didžiąją sezono dalį gydėsi įvairias traumas ir pamažu prarado pozicijas ATP reitinge (rugsėjo mėnesį buvo smuktelėjęs iki 157 vietos), L. Grigelis, atvirkščiai, šovė aukštyn. Už R. Berankį metais ir dviem mėnesiais jaunesnis kolega šiuos metus pradėjo 404-oje ATP reitingo pozicijoje, bet pergalės dviejuose turnyruose (vienas „Challenger“, vienas „Futures“ serijos) ir solidūs pasirodymai kituose pamažu leido kilti teniso hierarchijos laipteliais, kol lapkričio 14 dieną jis įsiveržė į pirmąjį 200-tuką (196 vieta).
Prieš tarpusavio akistatą Vilniuje abu tenisininkai dar planavo žaisti „Challenger“ serijos turnyruose, po kurių atotrūkis reitinge galėjo dar sumažėti. Vien dėl to, kad R. Berankiui Helsinkyje reikėjo „ginti“ pernai iškovotus 125 reitingo taškus.
Taigi gruodį Vilniuje jau susitiks nebe didysis brolis su mažesniuoju. L. Grigeliui tai bus gera proga pademonstruoti, kad jis jau kvėpuoja į nugarą šalies teniso lyderiui ir galbūt artimiausiu metu kėsinsis jį aplenkti.
Kas laimės šiandien?
Abejotina, ar gruodžio 9-ąją išvysime tikrąjį R. Berankio ir L. Grigelio potencialą. Net jei abu tenisininkai bus sveiki ir nekamuojami traumų, tai iš esmės tebus parodomasis susitikimas. L. Radzevičiaus nuomone, viskas būtų gerokai kitaip, jei tenisininkai susidurtų ATP arba „Challenger“ serijos turnyre.
„Jei tai būtų oficialus mačas, favoritu būtų Ričardas – dėl daugiau patirties, sukaupto potencialo. Be to, panašu, kad Ričardui pavyko išsikapstyti iš duobės, jo nebekamuoja traumos. Tai rodo tas faktas, kad jis užsiregistruoja žaisti ir dvejetų varžybose, – prieš artėjančią dviejų pirmųjų Lietuvos rakečių akistatą kalbėjo L. Radzevičius. – Tačiau Lauryno motyvacija gali būti didesnė, jis norės įrodyti, kad niekuo nenusileidžia Ričardui. Aišku, tada iškyla galimybė psichologiškai „perdegti“.
Aišku viena – tarp dviejų tenisininkų nėra perbėgusi juoda katė. Atvirkščiai – pastaruoju metu R. Berankis ir L. Grigelis vis labiau susidraugauja, o po tarpusavio mačo ketina vykti į Jungtinius Arabų Emyratus kartu treniruotis prieš artėjančias „Australian Open“ varžybas.
Iki to laiko, kai R. Berankis ir L. Grigelis susitiko Deviso taurės rinktinėje, jų keliai susikirsdavo labai retai. R. Berankis didžiąją sezono dalį praleisdavo už Atlanto, Nicko Bollettieri teniso akademijoje Floridoje, o L. Grigelis, dar būdamas trylikos, išvyko tenisininko karjeros siekti į Italiją.
„Smagu, kad mūsų vaikinai taip gerai sutaria, nes teniso istorijoje yra apstu pavyzdžių, kai dviejų geriausių žaidėjų neįmanoma prisikviesti kartu žaisti Deviso taurės varžybose. Turbūt ryškiausias toks atvejis – Pete’o Sampraso ir Andre Agassio nesantaika. Artėjantis mačas bus labiau draugiško pobūdžio, bet ir gera galimybė pasitikrinti, kas yra kas“, – dėstė L. Radzevičius.
Kas laimės po 5 metų?
Gruodžio 9-ąją laukianti dvikova, nors ir draugiška, leis pažvelgti ir į ateitį. Lietuvos teniso kuluaruose jau senokai vyksta diskusija, kurio tenisininko laukia šviesesnė ateitis ir daugiau pergalių.
Daugelis sutaria, kad artimiausi keleri metai priklausys R. Berankiui. Vienintelis kortas maišantis veiksnys – paties tenisininko fiziniai duomenys. Šiuolaikinio teniso pasaulyje R. Berankis (175 cm) priskiriamas nykštukų kategorijai, todėl dirbti ir treniruotėse, ir per turnyrus (stengiantis aprėpti visą aikštę) jam tenka gerokai sunkiau nei aukštesniems oponentams. Dėl to pasipila ir traumos, kamavusios pirmąją Lietuvos teniso raketę didžiąją šio sezono dalį. Kalbant apie patį žaidimą, R. Berankis beveik neturi silpnų vietų – vienodai sėkmingai smūgiuoja ir iš kairės, ir iš dešinės, gerai žaidžia nuo galinės linijos, skaito žaidimą ir, esant reikalui, taškus pelno priartėjęs prie tinklo smūgiais iš oro. Itin svarbus ginklas tenisininko arsenale – padavimas. Beveik neįtikėtina, tačiau naujas R. Berankio padavimo greičio rekordas (234 km/h) pranoksta geriausius tokių padavimų meistrų kaip Mardy Fishas, Ivanas Ljubičičius, Jo-Wilfriedas Tsonga ar Robinas Soderlingas rezultatus.
„Ričardas žaidžia tipinį amerikietišką tenisą. Jis labai stiprus, turi tvirtas kojas ir rankas, gali tiesiog „pramušti“ varžovo gynybą. Dabar svarbiausias dalykas – sveikata. Jei bus sveikas, per artimiausius kelerius metus matau jį tarp 20–50 geriausių pasaulio tenisininkų“, – prognozavo L. Radzevičius.
L. Grigelio žaidime šiuo metu vis dar yra silpnų vietų. Antrasis Lietuvos žaidėjas yra aukštesnis (183 cm), tačiau lieknesnis ir ne toks fiziškai stiprus kaip R. Berankis. L. Grigelio padavimas nėra toks galingas ir stabilus kaip kolegos, taip pat šlubuoja ir žaidimas iš dešinės (forehand). Kita vertus, šiais metais antroji Lietuvos raketė padarė didžiulę pažangą, o dėl to pirmiausia „kaltas“ naujasis treneris Giuseppe Menga.
L. Grigelis turi potencialo kilti aukštyn, tačiau, kaip parodė ir R. Berankio patirtis, šuolis nuo 200-tuko iki 100-tuko nėra labai paprastas. Pats R. Berankis vieną sezoną trypčiojo aplink 200 poziciją, bet paskui įvyko kokybinis lūžis. Dabar tokio lūžio reikia ir L. Grigeliui.
„Jei bus dirbama kryptingai, Laurynas jau kitą sezoną gali priartėti prie šimtuko. Jis metais jaunesnis už Ričardą, o šiuolaikiniame tenise per metus galima pasiekti tikrai daug. Artimiausių kelerių metų perspektyvos atrodo geresnės Ričardui, bet kaip bus po penkerių metų? Vieno atsakymo mes nerandame, nors šiuo klausimu diskutuojame jau senokai“, – prisipažino L. Radzevičius.
Lieka laukti, kad bent šiokią tokią galimybę geriau prognozuoti ateitį suteiks gruodžio 9-ąją vyksianti dvikova. Po jos arba R. Berankis, arba L. Grigelis galės tituluotis neoficialiu Lietuvos čempionu.
