Panevėžio savivaldybėje vyko konkursas teatro „Menas“ direktoriaus pareigoms eiti. Dokumentus konkursui buvo pateikę du kandidatai, abu dalyvavo atrankoje. Daugiausia balų surinko ir naujuoju teatro „Menas“ direktoriumi išrinktas Julius Dautartas.
J. Dautartas Lietuvos muzikos ir teatro akademijoje (tuometėje Lietuvos valstybinėje konservatorijoje) įgijo aktoriaus, vėliau – režisieriaus specialybę. Per savo profesinę karjerą jis dirbo Šiaulių dramos teatro aktoriumi, režisieriumi tuomečiame Panevėžio dramos teatre, Kauno akademiniame dramos teatre ir kitose kultūros įstaigose. 1991 metais įkūrė Panevėžio teatrą „Menas“, kuriam vadovavo ir kūrė kaip režisierius.
Spektaklius J. Dautartas statė Panevėžio Juozo Miltinio dramos teatre, Kauno akademiniame dramos teatre, Lietuvos nacionaliniame dramos teatre Vilniuje. Per kūrybinę veiklą režisierius sukūrė daugiau kaip 40 spektaklių. Šiuo metu jis dirba Mykolo Romerio universitete dėstytoju, rektorės patarėju ir vadovauja universiteto teatrui.
Pradėjęs vadovauti teatrui „Menas“ J. Dautartas ketina stiprinti teatro edukacinę veiklą, plėsti profesionalaus scenos meno prieinamumą ir daugiau dėmesio skirti vaikų bei jaunimo auditorijai. Penkerių metų perspektyvinėje programoje numatyta plėtoti spektaklių vaikams ir jaunimui repertuarą, orientuotą į skirtingas amžiaus grupes ir jaunimui aktualias temas.
Taip pat planuojama stiprinti bendradarbiavimą su Lietuvos dramaturgais, mokyklomis ir kultūros įstaigomis, organizuoti dramaturgijos skaitymus bei edukacinius projektus. Numato steigti jaunimo teatro tarybą, kuri padėtų aktyviau įtraukti jaunus žmones į teatro veiklas ir sprendimų priėmimą. J. Dautarto vizijoje – plėtoti teatro jaunimo studiją, steigti teatro mokyklėlę pradinių klasių vaikams.
Tarp prioritetų – nauji spektakliai suaugusiesiems, bendri projektai su kitais šalies teatrais bei žinomais režisieriais. Taip pat siekiama aktyviau įveiklinti teatro erdves – organizuoti literatūros vakarus, jaunųjų kūrėjų renginius, atgaivinti anksčiau vykusius kultūrinius projektus bei plėtoti tarptautinį bendradarbiavimą.
Didelis dėmesys numatomas teatro prieinamumui įvairioms visuomenės grupėms. Siekiama, kad teatras būtų atviras žmonėms su negalia, senjorams, šeimoms ir socialiai jautrioms grupėms, o kultūrinės veiklos skatintų bendruomeniškumą bei aktyvesnį gyventojų įsitraukimą.
Pasak J. Dautarto, teatras „Menas“ turėtų tapti ne tik profesionalaus scenos meno erdve, bet ir atviru miesto kultūros, edukacijos bei bendruomenės traukos centru.
Teatro direktorius penkerių metų kadencijai bus paskirtas gavus teigiamą Specialiųjų tyrimų tarnybos išvadą, vadovaujantis Lietuvos Respublikos korupcijos prevencijos įstatymu.
