Saugomoms teritorijoms skirtų milijonų litų naudą neretai sunku apčiuopti.
Dar niekada Lietuvoje krašto gamtai saugoti nebuvo skiriama tiek daug lėšų, kaip dabar. Iš europinių fondų ir nacionalinio biudžeto aplinkosaugai skiriami milijardai litų, iš kurių nemažai tenka ir saugomoms teritorijoms puoselėti. Tačiau skiriamos investicijos kartais labiau primena pinigų švaistymą.
2007 metais tuometinis aplinkos ministras Arūnas Kundrotas patvirtino Biologinės įvairovės išsaugojimo ir saugomų teritorijų planavimo bei tvarkymo 2007-2013 metais programą Europos Sąjungos (ES) struktūrinės paramos strategijos prioritetams įgyvendinti. Programai vykdyti šiame dokumente numatyta iš viso 330 mln. litų, iš jų saugomoms teritorijoms planuoti ir tvarkyti – 265,5 mln. litų.
„Lietuvos žinios“ rašo, kad Valstybinės saugomų teritorijų tarnybos prie Aplinkos ministerijos (VSTT) direktorė Rūta Baškytė nepateikė informacijos, kiek kainuoja konkretūs saugomų teritorijų lankytojų centrų rekonstrukcijos darbai ar kiti įgyvendinami projektai. Tačiau, pavyzdžiui, lajų takui įrengti Anykščių regioniniame parke atseikėta 5 milijonai litų. Saugomų teritorijų specialistų kvalifikacijai kelti skirta 1,346 milijono litų, o saugomų teritorijų sistemos vidaus administravimui tobulinti – 1,190 milijono litų.
Tačiau VSTT įgyvendintų projektų rezultatai neretai gerokai prasilenkia su lūkesčiais. Šių metų rugpjūtį Valstybės kontrolė patikrino Europos regioninės plėtros fondo lėšomis finansuotų aplinkos apsaugos projektų rezultatyvumą. Buvo audituojamas 2004-2006 metų ES paramos finansavimo laikotarpis. Iš 9 projektų, skirtų saugomoms teritorijoms steigti ir tvarkyti, patikrinti septynių projektų, kurių vertė 44,43 mln. litų, rezultatai. Kontrolės išvada: „Parama skirta projektams, kurių tikslai ir uždaviniai buvo netinkami“.
Pavyzdžiui, VSTT planavo, kad per metus naujuosiuose lankytojų centruose apsilankys 20 tūkstančių lankytojų, tačiau apsilankė tik 8,7 tūkstančio. Lankytojų ir informuotų gyventojų skaičius vietoj planuoto 51 tūkstančio per metus padidėjo tik 17 tūkstančių. Įrengta vizualine informacija vietoje planuoto milijono žmonių pasinaudojo tik 326 tūkstančiai gyventojų.
