Ankstų šeštadienio rytą Japonijos Saitamos mieste Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė rezultatu 71:68 palaužė Italijos krepšininkus ir pateko tarp aštuonių stipriausių pasaulio komandų. Pergalė prieš italus buvo tarsi saldus revanšas už nesėkmę, patirtą 2004 metų Atėnų olimpinėse žaidynėse.
Devintasis susitikimas
Tai buvo jau devintasis šių komandų tarpusavio mačas. Iki tol lietuviai buvo laimėję 5 susitikimus, o italai pergalę šventė 3 kartus. Tačiau bene įsimintiniausios šių komandų tarpusavio grumtynės vyko 2004 metų Atėnų olimpinėse žaidynėse, kur abi ekipos susitiko pusfinalyje. Tuomet italai, vedini Gianlucos Basiles, kuris pelnė net 28 taškus, įveikė mūsų krepšininkus ir užkirto jiems kelią link olimpinių aukso medalių. Tuomet lietuviai pralaimėjo ir mačą dėl bronzos apdovanojimų ir pirmą kartą per nepriklausomos Lietuvos istoriją iš olimpinių žaidynių grįžo tuščiomis. Niekieno favoritais prieš olimpiadą nelaikyti Apeninų pusiasalio atstovai pasipuošė sidabru. Tad prieš šias pasaulio čempionato aštuntfinalio rungtynes lietuvių rimtai nuteikinėti kovai neprireikė, nes vyrai buvo kupini ryžto atsirevanšuoti už pažeminimą olimpiados pusfinalyje.
Praėjusių metų Europos čempionatas Italijos krepšininkams susiklostė itin nesėkmingai – užimta tik devinta vieta. Tad į pasaulio krepšinio čempionatą, kuriame dalyvauja tik FIBA kvietimo dėka, italai atvyko nusiteikę reabilituotis. Treneris atsisakė daugelio patyrusių žaidėjų paslaugų ir suteikė šansą sublizgėti kylančioms Italijos krepšinio žvaigždėms. Japonijoje neišvydome tokių patyrusių žaidėjų, kaip Roberto Chiacigas, Massimo Bulleri, Gianmarco Pozzeco ar Giacomo Galanda. Komandoje taipogi neišvydome ir italų krepšinio vilties Andrea Bargnani, kurį šių metų NBA naujokų biržoje pirmuoju numeriu pašaukė Toronto „Raptors“ klubas. Būtent šio klubo spaudžiamas jaunasis italas ir atsisakė atstovauti savo šalies rinktinei. Tad lyderio rolė Japonijoje atiteko kitam perspektyviam žaidėjui Marco Belinelli. 196 centimetrų ūgio dvidešimtmetis gynėjas buvo rezultatyviausias Bolonijos „Climamio“ žaidėjas praėjusiame sezone ir pateko tarp dvidešimties rezultatyviausių Eurolygos žaidėjų. Per penkias pirmąsias pasaulio čempionato rungtynes šis italas pelnydavo po 14,4 taško ir pagal šį rodiklį pirmavo rinktinėje. Tačiau italai visąlaik pasižymėjo ne individualiu meistriškumu, o komandiniu žaidimu, drausme tiek ginantis, tiek puolant.
Pasaulio čempionatą Italijos rinktinė pradėjo B grupėje. Pralaimėję tik grupės favoritams JAV krepšininkams, italai grupėje liko antri ir aplenkė Slovėnijos, Kinijos, Puerto Riko ir Senegalo rinktines.
Įtempta kova
Į startinį rinktinės penketuką Antanas Sireika išleido Arvydą Macijauską, Darjušą Lavrinovičių, Darių Songailą, Mantą Kalnietį ir neseniai 31-ąjį gimtadienį Japonijoje atšventusį komandos kapitoną Mindaugą Žukauską. Komandai dėl traumos negalėjo padėti Simas Jasaitis.
Pirmus taškus rungtynėse pelnė italas Richardas Rocca. Lietuvių taškų sąskaitą atidarė Darjušas Lavrinovičius. Sužaidus 2 minutes, po pirmųjų M.Kalniečio taškų rezultatas buvo lygus – 4:4. Po A.Macijausko dvitaškio 3 minutę lietuviai pirmą kartą išsiveržė į priekį – 6:5. Iškart po to komandos apsikeitė tolimais šūviais, o po R.Roccos dvitaškio italai nutolo 14:11. Vien per pusę kėlinuko šis italas sugebėjo surinkti 7 taškus ir tapo didžiausiu Lietuvos rinktinės gynybos galvos skausmu. Iš viso per pirmą ketvirtį šis JAV gimęs italas surinko 11 taškų ir taip net dvigubai viršijo savo įprastinį taškų vidurkį. Paskutinė kėlinio minutė prasidėjo italams pirmaujant 18:15, o pirmąjį ketvirtį taikliu dvitaškiu užbaigė italas Angello Gigli – 17:20.
Taškas į tašką
Antrasis kėlinukas mažai kuo skyrėsi nuo pirmojo. Nė viena komanda nesugebėjo įgyti apčiuopiamesnės persvaros ir kova vyko taškas į tašką.
Italai po Deniso Marconato dvitaškio kėlinio pradžioje įgijo iki tol didžiausią 5 taškų persvarą – 17:22. Tačiau lietuviai iškart atsakė Kšyštofo Lavrinovičiaus ir Lino Kleizos dvitaškiais ir trečią minutę komandas teskyrė jau tik 1 taškas – 22:21 pirmavo italai. Įpusėjus antrajam ketvirčiui, A.Macijauskas ir M.Belinelli apsikeitė tolimais šūviais ir 28:27 pirmavo lietuviai. Likus 2 minutėms, po puikaus M.Kalniečio dėjimo lietuviai vėl išsiveržė į priekį – 31:30. Tačiau čia pat Marco Mordente atsakė tritaškiu ir italai susigrąžino 2 taškų persvarą – 33:31. Kėlinuką dvitaškiu metimu užbaigė M.Kalnietis ir komandos didžiąją pertrauką pasitiko lietuviams pirmaujant minimalia persvara – 36:35.
Įtampa augo
Po pertraukos pirmieji taškus vėlgi pelnė italai. Po R.Roccos dvitaškio jie vėl buvo priekyje – 37:36. Sužaidus pustrečios minutės, italai savo baudos aikštelėje itin šiurkščiai sustabdė Lietuvos rinktinės vidurio puolėją Robertą Javtoką. Pastarasis net negalėjo mesti baudų, o jį pakeitęs D.Songaila abukart buvo tikslus – 38:37 pirmavo Lietuva. Tai buvo pirmieji Dariaus taškai rungtynėse.
Tačiau čia pat du tolimus tritaškius į lietuvių krepšį įmetė Fabio di Bella ir po jo metimų italai pirmavo 43:40. Mūsiškiams pirmoje kėlinuko pusėje taškus pelnė vienintelis D.Songaila. Būtent po jo baudos metimų, likus iki trečiojo ketvirčio pabaigos 4 minutėms, lietuviai įgijo dviejų taškų persvarą – 46:44. M.Kalnietis baudos metimu šią persvarą padidino iki 3 taškų, tačiau A.Pecile įmetė tritaškį ir vėl atkūrė pusiausvyrą – 47:47. Per rungtynes italai iš viso pataikė 10 iš 21 mesto tritaškio. Lietuviai buvo tikslūs tik 4 kartus iš 12 bandymų. Kėlinuką komandos užbaigė lietuviams pirmaujant ta pačia minimalia persvara 50:49. Tad žiūrovų laukė įtemptas ketvirtasis kėlinukas.
Dramatiška pabaiga
Lemiamą ketvirtį lietuviai pradėjo 4 iš eilės A.Macijausko ir R.Javtoko taškais. Tik sužaidus pustrečios minutės italams pirmus taškus tolimu šūviu pelnė Mateo Soragna. Tačiau Macas čia pat atsakė tokiu pat metimu ir atkūrė 5 taškų lietuvių persvarą – 57:52. Po dar vieno Arvydo tritaškio 4 minutę mūsiškiai pirmavo jau 6 taškais – 60:54. Lietuviai nė nemanė sustoti. D.Lavrinovičius užbaigė lietuvių ataką įspūdingu dėjimu su varžovo pražanga. O po R.Javtoko taiklaus baudos metimo lietuviai, likus 4 minutėms, pirmąkart įgijo dviženklę persvarą – 66:56.
Toliau veiksmas klostėsi kaip įtempčiausioje dramoje. Tuomet, kai atrodė, jog lietuviams pagaliau pavyko persilaužti, Italijos komandą iš kapo duobės ištraukti pabandė M.Mordente. Po jo tritaškio su bauda lietuvių persvara ištirpo iki 6 taškų. Negana to, L.Kleiza iškart „padovanojo“ kamuolį italams ir iki kėlinuko pabaigos likus 3 minutėms komandas teskyrė 4 taškai – 66:62.
Lietuviai atsakė dviem tiksliais D.Songailos baudos metimais, tačiau kraujo skonį pajutę italai dar kartą taikliai iššovė iš toli – 68:65. Likus žaisti minutę, komandas jau teskyrė du taškai – 69:67. Rungtynės savo kulminaciją pasiekė likus žaisti 8 sekundes. Lietuviai neleistinai sustabdė M.Belinellį. Iki tol per penkias žaistas rungtynes italas iš 16 mestų baudų buvo pataikęs 14. Tačiau šįkart jo ranka sudrebėjo ir jis tepataikė vieną baudą – 69:68. Italai iškart neleistinai sustabdė L.Kleizą, tačiau abu jo baudos metimai skriejo pro šalį. Kamuolį atkovojo D.Songaila, tačiau ir jis nuo baudos metimų linijos abu kartus šovė pro šalį. Tačiau lemiamu momentu reikiamoje vietoje atsidūręs D.Lavrinovičius kyštelėjo ranką ir pataisė netaiklų D.Songailos baudos metimą 71:68.
Kad išsigelbėtų, italams buvo likusios vos 3 sekundės. Lietuviai, nenorėdami, kad italai atakuotų iš toli, prasižengė prieš M.Belinellį, ir pastarojo ranka eilinį kartą sudrebėjo. Italas prametė abu baudos metimus, tačiau D.Lavrinovičius numušė kamuolį prie tritaškio metimo linijos lūkuriuojančiam G.Basilei. Italą, metantį iš toli, neleistinai sustabdė A.Macijauskas ir lietuvių varžovai įgijo nelauktą galimybę trimis taikliais baudos metimais išplėšti pratęsimą. Tačiau italo, kuris tose nelemtose 2004 metų Atėnų olimpinių žaidynių pusfinalio varžybose paskandino mūsų komandą pelnydamas 31 tašką, nervai neatlaikė ir jis prametė visus baudos metimus. Tad įspūdinga krepšinio drama baigėsi lietuviams palankiu rezultatu – 71:68. Besileidžiant scenos uždangai italai liejo apmaudo ašaras, o lietuvių sirgaliai, dėkodami krepšininkams už puikią pergalę, į viršų kėlė alaus bokalus ir linkėjo žaidėjams sėkmės ketvirtfinalyje. Užvakar mūsų komandai daugiausia taškų pelnė A.Macijauskas – 15. Po 12 taškų pridėjo D.Lavrinovičius ir D.Songaila. Be to, jie dar ir atkovojo po 6 kamuolius. Italų gretose sėkmingiausiai žaidė po 15 taškų surinkę R.Rocca ir F.di Bella.
Ketvirtfinalyje antradienį mūsiškių laukia kova su ispanais, kurie iš tolesnės kovos eliminavo pasaulio čempionus serbus. Rungtynės baigėsi ispanų pergale 87:75. Pirėnų pusiasalio atstovus į pergalę vedė 19 taškų surinkęs Pau Gasolis ir 18 taškų įmetęs Rudis Fernandesas.
Pergalę skyrė sirgaliams
Spaudos konferencijoje treneris A.Sireika dėkojo krepšininkams už kovingumą, kurį jie demonstruoja nuo pat pirmos čempionato dienos. Treneris teigė, kad krepšininkai nepamiršo nesėkmės Atėnų olimpiados pusfinalyje ir dabar visi yra laimingi, kad pavyko atsirevanšuoti. Pergalę A.Sireika skyrė visiems Lietuvos sirgaliams, kurie tikėjo rinktine ir jos sėkme. Treneris gyrė A.Macijauską, kuris lemiamais momentais tempė rinktinę ant savo pečių. Pasak A.Sireikos, čempionato pradžioje Arvydas buvo itin kritikuojamas, tačiau treneriai nepaliovė juo tikėję. Šeštadienio rungtynėse A.Macijauskas už parodytą pasitikėjimą atsilygino su kaupu.
Italų treneris Carlo Recalcato teigė, jog dėl pralaimėjimo italai gali kaltinti tik patys save. Trenerio nuomone, iš pradžių italai nesugebėjo pasinaudoti lietuvių klaidomis, o lemiamais momentais leido mūsiškiams karaliauti ir savo baudos aikštelėje.
Donatas PUSLYS
Nuotr. A.Macijauskas
rungtynėse su italais dar kartą įrodė, kad yra vienas geriausių pasaulio
snaiperių.
