Pasaulio futbole auga nauja jėga. Šalia pripažintų rinktinių jau artimiausiame pasaulio čempionate turėtume matyti „Raudonuosius velnius“. Velnius, kurie pasiryžę ne tik įkąsti stipriesiems, bet ir pareikalauti pasislinkti bei padaryti vietos tarp geriausių pasaulio futbolo rinktinių. Jau 2014 m. visas pasaulis pamatys Belgijos nacionalinę futbolo rinktinę.
Žinote, kada belgai pastarąjį kartą iškovojo didžiųjų tarptautinių turnyrų medalį? Tolimais 1972 m., kai Europos čempionatas buvo rengiamas Briuselyje, Lježe ir Antverpene. Taip, teisingai, Belgijoje. 1986 m. pasaulio čempionate Meksikoje belgai sugebėjo nužygiuoti iki pusfinalio ir užimti ketvirtą vietą. Daugiau nieko.
Tačiau dabar Belgija yra stipri kai niekada. Tiek talento jie dar neturėjo. Šiuo metu atrankos į 2014 m. pasaulio čempionatą A grupėje belgai rikiuojasi pirmi – už nugaros paliko pajėgias Kroatijos ir Serbijos rinktines. Išsišokėliai? Pažvelgę į Belgijos rinktinės sudėtį suprasime, kad toks epitetas tinka bet kam, tik ne jiems.
Pradedant vartininko pozicija ir baigiant puolėjais Belgijos rinktinė atrodo grėsmingai. Netikite? Vartų sargas – Thibaut Courtois. Vos dvidešimties sulaukęs vartininkas yra pagrindinis Madrido „Atletico“ gynybos ramstis ir vienas svarbiausių tiek praėjusiame (iškovota Europos lygos taurė), tiek šiame (jau laimėta UEFA didžioji taurė, antra vieta kol kas „La Ligoje“) sezone. Jau dabar jam piešiama pagrindinio „Barcelonos“ vartininko ateitis. Žinoma, jei teises į T. Courtois turintis Londono „Chelsea“ sutiks jo atsisakyti.
Gynėjų galėtų pavydėti bet kuri kita pasaulio rinktinė. Gynybos vidurį cementuoja geriausias praėjusių metų Anglijos „Premier“ lygos žaidėjas Vincent’as Kompany. „Manchester City“ ir Belgijos rinktinės kapitonas yra neabejotinas lyderis tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Įdomu tai, kad būdamas tik 26-erių jis yra vienas labiausiai patyrusių Belgijos rinktinės futbolininkų. Tačiau apie žaidėjų amžių vėliau.
Šalia V. Kompany stovi kitos Anglijos komandos kapitonas – „Arsenal“ gynybos ministras Thomas Vermaelenas. Nuo 2006 m. rinktinėje žaidžiantis futbolininkas yra žmogus, kurio patirtis ir sugebėjimai komandai reikalingi kaip oras.
Gynėjų linijoje dar yra veteranas Danielis van Buytenas ir prieš šį sezoną į Angliją persikėlęs „Tottenham Hotspur“ narys, dievinantis dalyvauti barų viktorinose, Janas Vertonghenas. Būtent šių penkių žmonių dėka belgai atrankos varžybose kol kas yra praleidę vos vieną įvartį (lygiosiomis 1:1 pasibaigusiose rungtynėse su kroatais).
Komandos puolime – dar didesnis talentų pasirinkimas. Pradedant „Everton“ žvaigžde Marouane’u Fellaini ir „West Bromwich Albion“ puolėju Romelu Lukaku. Ir baigiant vienu techniškiausių visos Europos žaidėjų Edenu Hazardu bei Sankt Peterburgo šalčius šiuo metu bandančiu išgyventi Axeliu Witseliu.
Tokios sudėties rinktinė galbūt dar neleidžia galvoti apie pasaulio čempionų karūną. Tačiau žinant, kad (neskaitant paskutinius karjeros metus skaičiuojančio D. van Buyteno) vyriausias iš šių vyrukų yra sulaukęs vos 27 metų (T.Vermaelenas), darosi aišku, jog „Raudonieji velniai“ – ateities komanda. Tarkime, R. Lukaku rinktinėje debiutavo vos šešiolikos, o E. Hazardas, tas pats R.Lukaku, T.Courtois ir Brėmeno „Werder“ saugas Kevinas De Bruyne’as yra gimę jau tada, kai Lietuva buvo nepriklausoma.
Tad akivaizdu, kad iki šiol futbolo provincija buvusi Belgija pagaliau turi stiprią nacionalinę rinktinę. Na, gerai, nebuvo Belgija tokia ir provincija. Tačiau ji niekada nelaikyta viena iš favoričių. Niekada. O tie, kurie jos nepriskirs prie 2014 m. pasaulio čempionato pretendentų į aukščiausias vietas, gali skaudžiai suklysti. Vienintelis Belgijos rinktinės trūkumas – tikro puolėjo nebuvimas. Taip, talentingasis R. Lukaku bus pagrindinis žmogus, kuris išnaudos komandos draugų sukurtas progas. Tačiau jis nėra tas tikrasis puolėjas, koks yra olandas Robinas van Persie, prancūzas Karimas Benzema ar argentinietis Gonzalo Higuainas. Vis dėlto 2012 m. Ispanijos rinktinė įrodė, kad titulus galima laimėti ir be puolėjų.
Tad vienintelis vieno geriausių visų laikų Belgijos žaidėjų ir dabartinio rinktinės trenerio Marco Wilmotso rūpestis – nukreipti kunkuliuojančių velnių ugnį reikiama linkme.
