Į Hiustoną atvykus D. Howardui, D. Motiejūnas iškart nušaus kelis kiškius. Geriausias laimikis – galimybė mokytis iš H. Olajuwono.
Šią vasarą svarbiausias 22 metų 213 cm ūgio Donato Motiejūno tikslas – pagaliau atverti Lietuvos rinktinės duris. Dukart likęs už Kęstučio Kemzūros treniruotos nacionalinės komandos borto, o praėjusiais metais iš viso neatvykęs į stovyklas, jaunas krepšininkas tikisi pelnyti Jono Kazlausko pasitikėjimą ir rugsėjį kautis dėl Europos čempionato medalių Slovėnijoje.
Prieš pirmąją rinktinės stovyklą D. Motiejūnas sulaukė ir gerų žinių iš kitos Atlanto pusės. Liepos pradžioje lietuvio Hiustono „Rockets“ klubas pasirašė ketverių metų 88 mln. JAV dolerių vertės sutartį su geidžiamiausiu šios vasaros NBA laisvuoju agentu Dwightu Howardu. Tarp NBA ekspertų netrūksta skepticizmo dėl vieno geriausių lygos vidurio puolėjų sportinės formos ir charakterio, tačiau beveik vienbalsiai sutariama, kad šis sandoris „raketas“ iš NBA vidutiniokų iškart pakylėjo į pretendentus kautis dėl Larry O’Brieno trofėjaus.
D. Motiejūną turėtų įkvėpti ne vien galimybė užsimauti NBA čempiono žiedą. Siekdamas sukaupti pakankamai „laisvų“ milijonų D. Howardo sutarčiai, „Rockets“ generalinis vadybininkas Darylas Morey sumažino konkurenciją Lietuvos krepšininkui. Argentiniečiui Carlosui Delfino leista pasirašyti sutartį su Milvokio „Bucks“, skrydžių baimę jaučiantis Royce’as White’as iškeistas į Filadelfijos „76ers“, o kitas sunkusis krašto puolėjas Thomasas Robinsonas išvyko į Portlando „Trail Blazers“.
Vertinant šiuos sandorius, akivaizdu, kad sunkiojo krašto pozicijoje D. Motiejūnas sulauks daugiau galimybių nei per pirmąjį, permainingai besiklosčiusį sezoną NBA. Pernai D-Mo pravardžiuojamas lietuvis išgyveno tikrus amerikietiškus kalnelius – iš pradžių buvo komandiruojamas į NBA vystymosi lygą, o paskui net atsidūrė „Rockets“ starto penkete. Iš viso 2012–2013 m. sezoną D. Motiejūnas sužaidė 44 rungtynes, aikštėje išbuvo vidutiniškai po 12,2 minutės, pelnė po 5,7 taško ir atkovojo po 2,1 kamuolio.
Kitas svarbus aspektas, kad ateinantį sezoną D. Motiejūnas šalia savęs turės du galingus bokštus –D. Howardą ir Omerą Asiką, kurie padės paslėpti bene svarbiausią lietuvio žaidimo trūkumą – prastoką gynybą. Abu „Rockets“ bokštai okupuos zoną baudos aikštelėje ir jos prieigose, o tuomet itin pravers Lietuvos krepšininko universalumas – gebėjimas pataikyti iš toli ir veržtis prie krepšio.
Trečia gera naujiena D. Motiejūnui – „Rockets“ derybos su Hakeemu Olajuwonu. Rezultatyviausias visų laikų „raketų“ žaidėjas niekada nebuvo nutolęs nuo klubo, tačiau dabar D. Morey siekia, kad afrikietis taptų nuolatiniu trenerių štabo nariu ir padėtų tobulėti komandos aukštaūgiams.
H. Olajuwonas savo karjeros metais garsėjo kaip neprilygstamas žaidimo nugara į krepšį virtuozas, stulbinančiais klaidinančiais judesiais varydavęs į neviltį visus tiesioginius varžovus. Baigęs karjerą H. Olajuwonas savo patirtimi pradėjo dalytis su dabartinėmis NBA žvaigždėmis, o tarp jo klientų yra buvę tas pats D. Howardas, taip pat LeBronas Jamesas, Kobe Bryantas, Carmelo Anthony, Amare’as Stoudemire’as
.
Nors H. Olajuwonas „Rockets“ klube pirmiausia rūpinsis D. Howardu ir O. Asiku, neįkainojamų treniruočių su NBA legenda sulauks ir D. Motiejūnas. Kaip pasinaudos šiais patarimais, priklausys nuo paties lietuvio. D. Motiejūnas gaus visas sąlygas, kad antrasis sezonas „Rockets“ gretose būtų daug sėkmingesnis už pirmąjį. Lygiai su tokiomis pačiomis viltimis naujus išbandymus Toronto „Raptors“ gretose pasitiks liepą NBA vasaros lygoje siautėjęs Jonas Valančiūnas.
Tačiau prieš žygius kitoje Atlanto pusėje šis duetas dar galės įrodyti, kad ne veltui vadinamas būsimu Lietuvos rinktinės stuburu. Ir D. Motiejūnui, ir J. Valančiūnui nereiks sukti galvos dėl būsimo NBA sezono, o tai – pačios geriausios naujienos rinktinės aistruoliams.
