Tokie sportininkai gimsta tik kartą per 50 metų. Lietuvoje jie gimsta dar rečiau. Todėl paskutinė Virgilijaus Aleknos olimpiada bus ir ištisos Lietuvos sporto epochos pabaiga.
Kuklus, visada pasitempęs ir niekada neišsišokantis. V. Alekna savo pavyzdžiu parodė, kad lyderis nebūtinai būna tas, kas garsiausiai rėkia ir dažniausiai šmėžuoja televizijos ekranuose. Lietuvos ąžuolas visada elgėsi atvirkščiai – kasdieniame gyvenime stengdavosi išlikti šešėlyje, visus fejerverkus palikdamas disko metimo sektoriui.
Geriausias visų laikų Lietuvos sportininkas nenorėjo susėsti ilgiau pakalbėti ir prieš Londono olimpines žaidynes. „Dabar stengiuosi vengti dėmesio, interviu, televizijos laidų. Noriu be jokių trukdžių ruoštis Londonui. Pasikalbėsime po olimpiados“, – pažadėjo V. Alekna.
Nuo 2000 m. Sidnėjaus Lietuvos olimpinių rinktinių lyderiu buvęs disko metikas Londone šias pareigas gaus ir oficialiai. Penktą kartą olimpiadoje dalyvausiančiam V. Aleknai patikėta nešti Lietuvos vėliavą žaidynių atidarymo ceremonijoje. Tačiau pačiam sportininkui daug svarbesnė bus kita misija – rugpjūčio 6–7 d. sėkmingai atlikti paskutinius savo olimpinius metimus.
Užburianti kelionė
Savo olimpinį kelią V. Alekna pradėjo 1996 m. Atlantoje. Tada lietuvis disko metikų standartais buvo jaunas, 24 metų kylantis talentas, jau pradedantis atkreipti Larso Riedelio ir kitų vyresnės kartos žvaigždžių dėmesį. Atlantos olimpiadoje šis dėmesys pradėjo virsti pagarbiu nerimu, nes jaunuolis iš Lietuvos užėmė aukštą 5 vietą. Diskas tuomet skriejo 65,30 m – 18 centimetrų toliau, nei auksinis Romo Ubarto Barselonos žaidynių metimas.
Po to buvo įnirtingos grumtynės su pripažintu disko sektoriaus numylėtiniu L. Riedeliu, kurios V. Aleknai dažniausiai sukeldavo skaudžių nusivylimų. Lūžis įvyko 2000-aisiais, kai būdamas kupinas jėgų sportininkas nusprendė nutraukti ryšius su ilgamečiu treneriu Rimantu Kalibatu ir tapo pats sau treneriu.
Rezultatai netruko ateiti – prieš Sidnėjaus žaidynes V. Alekna Lietuvos čempionate vos per plauką nepagerino pasaulio rekordo (73,88 cm; pasaulio rekordas – 74,08), o pačioje olimpiadoje pagaliau pranoko ir L. Riedelį. Pirmasis olimpinis auksas pradėjo tikrą V. Aleknos epochą disko metimo sektoriuje – per ateinančius aštuonerius metus jam ant kaklo buvo užkabintas dar vienas olimpinis auksas ir bronza, du pasaulio čempionatų aukso ir vienas sidabro medalis, Europos čempionato auksas ir sidabras.
2004 m. Atėnų olimpiadoje V. Alekna pateko į dopingo skandalo sūkurį. Žinoma, jo kaltininkas buvo ne lietuvis – per ilgametę karjerą nė karto nebuvo kilę įtarimų, kad jis vartotų dopingą. Atėnuose dėl machinacijų per dopingo kontrolę krito naujas V. Aleknos varžovas Robertas Fazekašas. Vėl auksas, vėl Lietuvos himnas ir vėl garbės ratas stadione su trispalve ant pečių.
Naujas olimpinis ciklas prieš Pekino žaidynes pamatė ir neįtikėtiną lietuvio 37 pergalių iš eilės seriją. Deja, atleto kūnas taip pat pradėjo reikšti kaprizus – trauma ir „tik“ ketvirta vieta 2007 m. pasaulio čempionate.
2008 m. olimpiadą V. Alekna jau pasitiko būdamas ne akivaizdžiu favoritu, o tik vienu pretendentų į auksą. Žiūrint retrospektyviai atrodo, kad Pekino bronza buvo paskutinis V. Aleknos rimtas laimėjimas, nes per kitus trejus metus Lietuvos ąžuolas nebelipo ant rimčiausių varžybų nugalėtojų pakylos.
Tačiau tuo V. Aleknos kelionė ir užburianti. 2012 m., jau paminėjęs 40-mečio jubiliejų, Lietuvos disko metikas atrodo toks stiprus, koks nebuvo nuo Pekino žaidynių.
Renesansas
Jei ir nedalyvautų Londono žaidynėse, V. Aleknos olimpiniai pasiekimai būtų vieni įspūdingiausių per visą istoriją. Vien olimpiadose jis yra laimėjęs tris medalius. Tiesa, Lietuvos ąžuolas prieš Londoną turi į ką lygiuotis – absoliutus rekordininkas amerikietis Alas Oerteris savo kraityje turi keturis (visus aukso) medalius.
Pakartoti šio stulbinančio laimėjimo V. Aleknai nebepavyks, tačiau jis dar gali pasivyti diskininkų legendą olimpinių medalių skaičiumi.
Lyg tyčia būtent šiais metais galinga V. Aleknos išvaizda vėl pradėjo kelti pagarbią baimę visiems varžovams. 68,79 m Belinconoje (Šveicarija), 69,04 m Lilyje (Prancūzija) ir net 70,28 m Klaipėdoje. Tokiais rezultatais olimpinę vasarą pradėjo Lietuvos disko metikas, iki tol pastarąjį kartą 69 metrų ribą peržengęs 2009-aisiais.
Nors Lietuvos čempionate ir „Deimantinės lygos“ varžybose sulėtino apsukas, V. Alekna Londono olimpiniame stadione vėl organizuos rimtą pasikėsinimą į olimpinį medalį.
„Nepasakyčiau, kad mane stebintų pastarieji rezultatai. Pastaraisiais sezonais nuolat užklupdavo įvairios traumos, todėl ir metimai nebuvo tolimi. Šiuo metu esu visiškai sveikas, pasiilgęs varžybų ir paties disko. Matyt, ir įrankis tai jaučia“, – liepos pradžioje žurnalui IQ sakė V. Alekna.
Lietuvos tautinis olimpinis komitetas (LTOK) disko metikui iškėlė užduotį Londone kovoti dėl 1–6 vietų. Lietuvos lengvosios atletikos rinktinės vyriausiasis treneris Kęstutis Jezepčikas mano, kad disko metikas pretenduos į aukštesnes šio intervalo pozicijas.
„Virgilijus turi savo planų ir pagal juos sėkmingai dirba. Rezultatai rodo, kad tie planai veikia, kad jis artėja prie geriausios formos. Labai didelis privalumas bus Virgio patirtis – jis niekada nepanikuoja, visada sugeba susikoncentruoti reikiamu metu. Taip pat gerai, kad žaidynės vyksta visai šalia, todėl nebus tolimos kelionės, aklimatizacijos, didesnės traumų rizikos“, – kelis svarbiausius aspektus prieš žaidynes pažymėjo K. Jezepčikas.
Išliks šalia sporto
2012 m. Lietuvos olimpinė rinktinė atsisveikins su savo lyderiu. Ilgamečio vėliavnešio neteks ir šalies lengvaatlečiai.
„V. Alekna yra superžvaigždė ir superžmogus. Kiekvienas žinome jo savybes. Suprantama, kad kito tokio sportininko neturime ir artimiausiu metu, matyt, neturėsime. Tačiau negali tikėtis, kad viskas tęsis amžinai. Manau, kad jis liks šalia sporto, nes jau dabar padeda mūsų jaunesniems disko metikams savo patarimais. Jo žinios ir patirtis yra didžiulės, jas reikia panaudoti“, – įsitikinęs K. Jezepčikas.
V. Alekna – neabejotinai vienas geriausių disko metimo trenerių pasaulyje. To patvirtinimas – V. Aleknos rezultatai nuo 2000 m.
Kas laukia toliau, V. Alekna žadėjo papasakoti po Londono olimpiados. Dabar keturiskart geriausiam Lietuvos metų sportininkui rūpi tik rugpjūčio 6–7 dienomis vyksiančios žaidynių disko metikų varžybos. Paskutinė galimybė dar labiau sutvirtinti ir taip tvirtas pozicijas geriausių visų laikų diskininkų panteone.
