„Panevėžys“ – ČLFL finale

Čikagos lietuvių futbolo lygos (ČLFL) varžybose po
rugpjūčio 19-20 dienomis vykusių pusfinalio susitikimų paaiškėjo dvi
pajėgiausios komandos. Lemiamose finalo rungtynėse šiandien jos išsiaiškins,
kuriai iš jų atiteks II futbolo lygos sezono taurė bei aukso apdovanojimai.

Pirmąkart dėl ČLFL apdovanojimų kovos „Panevėžio“ ir „Alytaus“ futbolininkai. Pusfinalio varžybose panevėžiečiai įveikė reguliaraus sezono nugalėtojus „Lietuvėlės“ futbolininkus, o alytiškiai parklupdė praėjusio sezono ČLFL nugalėtoją „Vilniaus“ komandą. Abejose ypač atkakliai ir emocionaliai vykusiose pusfinalio rungtynėse finalo dalyviai paaiškėjo po papildomos baudinių serijos. Šioje loterijoje fortūna sėkmę atnešė „Panevėžio“ ir „Alytaus“ komandoms, kurios pirmajame ČLFL sezone iš tolesnės kovos dėl medalių buvo pasitraukusios jau po pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo.

Kelią į finalą panevėžiečiai prasiskynė po trejų sunkių rungtynių per dvi dienas. Paneigdama didžiausių skeptikų prognozes, nors ir kaip būtų keista, „Amerikos lietuvio“ komanda sugebėjo nužingsniuoti iki ČLFL varžybų finalo. Tik paskutiniu momentu, po pergalės paskutinėse reguliaraus sezono rungtynėse prieš Kauno futbolininkus, patekę į atkrintamąsias varžybas panevėžiečiai parodė tvirtą charakterį ir kovingumą.

Iki ketvirtfinalio rungtynių „Amerikos lietuvio“ futbolininkai per septynerias rungtynes tebuvo pelnę vos 5 įvarčius – dvigubai mažiau nei rezultatyviausias ČLFL futbolininkas, Alytaus komandos puolėjas Laimonas Bytautas. Tačiau tai nesutrukdė šiai komandai prasimušti iki ČLFL finalo.

Po sunkios „Žilvino“ komandos kapitono traumos (sportininkui diagnozuotas atviras kojos lūžis) „Panevėžio“ ir „Žilvino“ komandų antrosios ketvirtfinalio rungtynės buvo nutrauktos. Peržaidimo metu buvo nutarta palikti iki žaidėjo traumos buvusį rezultatą (1:0 „Žilvino“ naudai) bei įskaičiuoti tuo metu jau sužaistą rungtynių laiką.

Nors ir turėdama geresnes galimybes laimėti šias svarbias ketvirtfinalio rungtynes, „Žilvino“ komanda nesugebėjo atsilaikyti prieš pakiliai rungtyniavusius Panevėžio futbolininkus. Dar pirmajame kėlinyje varžovų vartininką nuginklavo „Amerikos lietuvio“ komandai atstovaujantis Linas Jakovlevas, o po pertraukos rezultatą padvigubino jo komandos draugas Darius Vaitiekus.

Pergalė rezultatu 2:1 „Panevėžio“ komandą išvedė į ČLFL varžybų pusfinalį, kuriame jos laukė dar grėsmingesni varžovai – reguliaraus sezono nugalėtojai „Lietuvėlės“ futbolininkai. Pastarieji po pirmojo varžybų etapo, nepralaimėję nė vienerių varžybų ir iškovoję pirmą vietą, savaime pateko į pusfinalio varžybas ir turėjo tris savaites poilsio. Tuo tarpu „Panevėžio“ komandai po antrųjų ketvirtfinalio varžybų tą pačią dieną su šiais varžovais reikėjo sužaisti ir pirmąsias pusfinalio rungtynes.

„Apšilimas“ per ketvirtfinalio dvikovą Panevėžio komandai išėjo į naudą: panevėžiečiai, sužaidę geriausias rungtynes šį sezoną, daugelio nuostabai 2:0 privertė pasiduoti pirmąjį pralaimėjimą šį sezoną patyrusią „Lietuvėlės“ komandą. Pirmąją varžybų pusę puikiu tolimu smūgiu varžovų vartininką nuginklavo Edvinas Činga, o po pertraukos dar vieną kartą smūgiuodamas galva rezultatą padvigubino Dainius Ruževičius.

Panevėžiečiai rungtynių pabaigoje galutinai galėjo palaidoti „Lietuvėlės“ viltis siekti teigiamo rezultato atsakomojoje dvikovoje, tačiau Nerijaus Astransko smūgiuotą kamuolį paskutiniu momentu nuo vartų linijos atmušė „Lietuvėlės“ vartininkas Aurimas Janušonis. Tačiau tai neišgelbėjo jo komandos nuo pirmojo pralaimėjimo ČLFL sezone.

Po dvejų varginančių rungtynių šeštadienį kitą varžybų dieną panevėžiečių jėgos išseko ir jie nepademonstravo tokio žaidimo kaip pirmoje pusfinalio dvikovoje. Tuo bematant pasinaudojo „Lietuvėlės“ futbolininkai, nuo pat susitikimo pradžios kontroliavę žaidimo gijas. Neturėdami kur trauktis „Lietuvėlės futbolininkai užgulė panevėžiečių vartus ir kėlinio pabaigoje po Renardo Grikšto smūgio išsiveržė į priekį – 1:0.

Pagal dvejų pusfinalio rungtynių rezultatus ši minimali „Lietuvėlės“ komandos persvara „Panevėžio“ komandai būtų atvėrusi kelią į finalą, tačiau iki rungtynių pabaigos likus žaisti 10 minučių dar vienas Dariaus Nakvoso taiklus tolimas smūgis „Lietuvėlei“ leido išlyginti tarpusavio rungtynių santykį.

Teisėjui pratęsus rungtynes per 10 papildomų minučių nė vienai iš komandų nepavyko pasižymėti. Išaiškinti finalo dalyvį prireikė mušti baudinius. Šioje loterijoje sėkmė lydėjo „Panevėžio“ futbolininkus. Jie realizavo 4 iš 5 muštų smūgių (Linas Jakovlevas, Marius Šnioka, Darius Vaitiekus, Irmantas Šatas, o Aurimas Matulevičius sukirto kamuolį į skersinį), o „Lietuvėlė“ sugebėjo realizuoti tik du smūgius (Darius Nakvosas ir Robertas Jagelavičius).

Dukart patekti kamuoliui į vartus sutrukdė panevėžiečių vartininkas Irmantas Šatas. Buvęs Panevėžio „Ekrano“ meistrų komandos žaidėjas atrėmė Dariaus Nikelio ir Mindaugo Palaimos smūgiuotus kamuolius. Pats šių permainingų rungtynių didvyris prie kamuolio stojo lemiamam smūgiui, po kurio įvarčio į finalą iškopusios Panevėžio komandos futbolininkų stovykloje prasiveržė pergalės džiaugsmo protrūkiai, o pasižymėjęs vartininkas komandos draugų pamėtėtas į orą.

Naujieji ČLFL čempionai paaiškės šiandien po lemiamų „Panevėžio“ ir „Alytaus“ komandų rungtynių Pasaulio lietuvių centro futbolo aikštyne. Šių komandų dvikova reguliariajame sezone nugalėtojo neišaiškino – rungtynės baigėsi taikiai – 1:1. O kas bus stipresnis šį kartą?

Po finalinių rungtynių PLC salėje vyks pramoginė dalis – iškilmingas visų ČLFL čempionate dalyvavusių komandų pagerbimas, geriausių sezono žaidėjų ir komandų apdovanojimas bei įteikta čempionų taurė stipriausiai lygos komandai. Renginį ves pirmąkart Amerikoje besilanką skandalingosios juodojo humoro grupės „Radio show“ vyrukai – Algis Ramanauskas ir Rimas Šapauskas.