Lietuvos jaunimo U-18 (1997 m. gimimo ir jaunesni žaidėjai) sėkmingai įveikė turnyro Minske ketvirfinalio barjerą.
Ketvirtadienio popietę lietuviai po baudinių serijos 5:3 pranoko bendraamžius iš Gruzijos, kurie prieš tai grupės varžybose neturėjo sau lygių.
„Po rungtynių esame puikios nuotaikos ir pakylėti. Šiose rungtynėse vaikinai stengėsi iš paskutiniųjų, atidavė visas jėgas ir įvykdė visus trenerių nurodymus“, – po dvikovos su gruzinais LFF.lt sakė U-18 rinktinės vyriausiasis treneris, panevėžietis Darius Butkus. Beje, jam talkina „Ekrano” vienas strategų Marius Skinderis.
Lietuviai turnyro Minske A grupėje rezultatu 1:0 įveikė Kirgiziją, bet 0:3 pralaimėjo Ukrainai. Tuo tarpu gruzinai ypač lengvai susidorojo su savo varžovais B grupėje. Pirmose rungtynėse 6:0 įveikė Kazachstaną, o antrose net 8:0 sutriuškino Iraną.
Neabejotini šios ketvirfinalio poros favoritai grėsmingai pradėjo rungtynes prieš lietuvius ir mačo pradžioje ne kartą tikrino mūsų rinktinės gynėjų ir vartininko budrumą.
Ypač pavojingą progą varžovai turėjo 23 minutę, kuomet Lietuvos komandą nuo realaus pavojaus išgelbėjo vartininkas Lukas Jurgėlas. Jis atmušė iš kelių metrų varžovo galva smūgiuota kamuolį. Šiek tiek vėliau Lietuvos jaunimo U-18 rinktinės vartų sargas spėjo laiku išeiti iš vartų ir nutraukė dar vieną pavojingą gruzinų ataką.
Visų rungtynių metu lietuviai gynėsi užtikrintai ir be klaidų, kartais surengdami greitus išpuolius. Varžovai rungtynių pabaigoje gerokai užgulė mūsiškių vartus, tačiau dėka pasiaukojančio L. Jurgėlo ir gynėjų žaidimo, Lietuvos rinktinė sugebėjo atremti pavojingas gruzinų atakas ir teisėjo finalinis švilpukas paskelbė lygiąsias – 0:0.
Pagal turnyro reglamentą po pagrindinio laiko iš karto buvo mušami 11 metrų baudiniai. Baudinių serijos metu lietuviai atrodė šaltakraujiškai ir realizavo visus penkis turėtus smūgius. Tuo tarpu varžovai tiksliai smūgiavo tik tris kartus – vieną sykį pro šalį, o kitą smūgį atrėmė L. Jurgėlas.
„Rungtynių pradžioje vaikinai jautė jaudulį, buvo sunku aikštėje. Tačiau vėliau viskas pasikeitė į gerą. Gynėmės kibiai ir užtikrintai bei sugebėdavome išeiti į greitas atakas. Džiaugiuosi už komandą ir jos pergalę“, – sakė D. Butkus.
Turnyro pusfinalyje Lietuvos komanda susigrums su Rusijos jaunimo rinktine, kuri ketvirtadienį 2:1 įveikė bendraamžius iš Suomijos. Pusfinalio susitikimas numatomas šeštadienį, sausio 25 dieną.
„Šiuo metu apie pusfinalio rungtynes ir varžovus negalvojame. Dabar svarbiausia, kad vaikinai po sunkios dvikovos atsigautų tiek fiziškai, tiek ir psichologiškai“, – sakė U-18 rinktinės treneris.
Rungtynių statistika
Gruzija U-18 – Lietuva U-18 0:0
(po 11 metrų baudinių 3:5)
11 m. b. serija: Giedrius Matulevičius (1:0), Gruzija U-18 (1:1), Tautvydas Bracevičius (2:1), Gruzija U-18 (2:2), Aurimas Jurgelevičius (3:2), Gruzija U-18 (3:2), Linas Mėgelaitis (4:2), Gruzija U-18 (4:3), Romualdas Blaževičius (5:3), Gruzija U-18 (5:3).
Lietuva U-18: Lukas Jurgėlas, Villi Grigaitis, Arvydas Miklovis, Dominykas Barauskas, Giedrius Matulevičius, Linas Mėgelaitis, Aurimas Jurgelevičius, Romualdas Blaževičius, Rimvydas Balčiūnas, Domas Levišauskas, Lukas Valvonis (52 min. Tautvydas Bracevičius).
Atsarginiai: Lukas Paukštė, Erlandas Juška, Edgaras Kloniūnas, Liutauras Rimkus, Žygimantas Žiaugra, Vaidas Kavaliauskas.
