NBA čempionatas pasiekė įdomiausią stadiją. Praėjusią savaitę prasidėjo atkrintamosios rungtynės. Dvi konferencijos. Aštuonios poros. Šešiolika stipriausių ekipų stojo į kovą dėl Larry O’Brieno taurės.
Dabar jau galima nuskinti reguliariojo sezono vaisius. Kai kurios nominacijos paskelbtos, kitos dar laukia savo eilės. Tradiciškai ilgiausiai intriga bus palikta prieš skelbiant naudingiausią reguliariojo sezono žaidėją. Tačiau mes būtent nuo šios nominacijos ir pradėsime.
Naudingiausias žaidėjas: LeBronas Jamesas (Majamio „Heat“)
Pernai L. Jamesas nutildė visus kritikus, kai pagaliau iškovojo pirmą čempiono žiedą. Be to, Karalius 2011–2012 m. sezoną susirinko ir abu svarbiausius individualius apdovanojimus: tapo naudingiausiu reguliariojo sezono ir finalo serijos krepšininku.
Šiemet L. Jamesas sužaidė savo, ko gero, geriausią sezoną per visą karjerą. Nė vienas krepšininkas nedavė savo komandai tiek naudos, kiek Karalius – „Heat“ ekipai. Vien statistiniais rodikliais – 26,8 taško, 8 atkovoti kamuoliai ir 7,3 rezultatyvaus perdavimo – L. Jameso naudos neišmatuosi. Jo misija – dar kartą vesti Floridos ekipos komandą į NBA viršūnę. Ir įrašyti savo pavardę tarp lygos legendų.
Labiausiai patobulėjęs krepšininkas: Paulas George’as (Indianos „Pacers“)*
Netekusi lyderio Danny Grangerio Indianos komanda atrodė pasmerkta. Tačiau šventa vieta tuščia nelieka. Komandos vedlio vaidmens ėmėsi anksčiau nebent įspūdingais dėjimais pasižymėdavęs P. George’as. 22 metų puolėjas pagerino visus savo statistikos rodiklius, palyginti su praėjusiu sezonu, sužaidė pirmosiose karjeroje Visų žvaigždžių rungtynėse ir buvo vienas pagrindinių kiek netikėtai trečią vietą Rytų konferencijoje užėmusios Indianos „Pacers“ sėkmės kalvių. P. George’as šį sezoną įmesdavo 17,4 taško, atkovodavo 7,6 kamuolio ir atlikdavo 4 rezultatyvius perdavimus. Puiki starto pozicija kylančiai žvaigždei.
Geriausiai besiginantis krepšininkas: Marcas Gasolis (Memfio „Grizzlies“)
Pirmą kartą šią nominaciją gavo europietis. Ispanas M. Gasolis visada garsėjo kaip patikimas ir daug dirbantis vidurio puolėjas. Tačiau šiemet jo indėlis komandai ypač išryškėjo. Nors statistika (14,2 taško, 7,8 atkovoto kamuolio ir 1,7 bloko) ne tokia įspūdinga kaip anksčiau šį apdovanojimą gavusių centro puolėjų (Dwighto Howardo ar Alonzo Mourningo), M. Gasolio vertė „grizliams“ – neišmatuojama. Žaisdamas šalia dažnai gynyboje tinginiaujančio Zacho Randolpho, M.Gasolis visą sezoną buvo ta tvirtovė, kurios priešininkai paimti taip ir nesugebėjo.
Geriausias šeštasis žaidėjas: J. R. Smithas (Niujorko „Knicks“)
Anksčiau J. R. Smithas buvo efektingas vidutiniokas, labiau pasižymėjęs sunkiu charakteriu nei geru žaidimu. Kartais patekdavo į gražiausių savaitės epizodų dešimtuką. Tačiau jo komandos nelaimėdavo nieko, o jis sulaukdavo daugiau kritikos nei pagyrų.
Po klajonių Kinijos platybėmis į NBA grįžęs J. R. Smithas Niujorke pasirodė kaip komandai žaidžiantis krepšininkas. Šį sezoną J. R. Smithas pataikydavo svarbius metimus, tempė ekipą į priekį, kai to labiausiai reikėjo, ir buvo pirmasis Carmelo Anthony adjutantas. Kildamas nuo suolo jis sužaidė geriausią karjeroje sezoną (18 taškų per 33,5 minutės – geriausi rodikliai karjeroje).
Geriausias naujokas: Damianas Lillardas (Portlando „Trail Blazers“)
Be jokios abejonės, „Blazers“ gynėjas naujokas buvo labiausiai šviečiantis pirmametis šį sezoną. Vos atėjęs į ekipą žaidėjas tapo vienu jos lyderių ir žmogumi, kurio rankose kamuolys išbūna bene daugiausia laiko. D. Lillardui nei statistikos rodikliais, nei svarba komandai negali prilygti nė vienas kitas naujokas. Be puikaus individualaus pasirodymo šį sezoną, D. Lillardas savo trofėjų gavo ir per Visų žvaigždžių savaitgalį, kai laimėjo įgūdžių konkursą.
Geriausias treneris: Frankas Vogelis (Indianos „Pacers“)
Nelabai kam girdėtas treneris atvedė ypatingų žvaigždžių neturinčią „Pacers“ komandą į trečią Rytų konferencijos vietą. Anksčiau dirbęs „Lakers“ ir „Wizards“ skautu, po to „76ers“ ir „Celtics“ asistentu, F. Vogelis iš vidutiniško molio, kurį rado Indianoje, sulipdė komandą, galinčią rimtai pretenduoti bent jau į konferencijos finalus.
* Paryškinti žaidėjai jau oficialiai gavo apdovanojimus
