Per du mėnesius Lietuvos futbolo rinktinė FIFA reitingų sąraše iš 93 vietos šoktelėjo į 69-ąją. Tačiau šį stulbinamą šuolį lėmė ne pergalės kontrolinėse rungtynėse su albanais ir lenkais. Lietuvą aukštyn pirmiausia kilstelėjo nauja reitingų skaičiavimo sistema.
Ar 69-a pozicija yra gera? Tai ne 42 vieta, kurioje lietuviai buvo 1997 metų pabaigoje. Bet ir ne 106-oji, į kurią rinktinė buvo nusmukusi 2003-iųjų kovą. Teisingiausia turbūt būtų sakyti, kad pozicija septintame dešimtuke yra dėsninga. Daug dėsningesnė nei ankstesnė – pirmo šimto pabaigoje.
FIFA rado tobulesnę sistemą už tą, kuri galiojo nuo 1999-ųjų iki šių metų pasaulio futbolo čempionato. „Visiems neįtiksime, bet tikiu, kad mūsų reitingo tarnybos kruopštūs skaičiavimai yra maksimaliai logiški ir nuoseklūs“, – džiaugėsi FIFA prezidentas Seppas Blatteris.
Pagrindinė reitingo skaičiavimo permaina – atsižvelgiama ne į aštuonerių, kaip anksčiau, o ketverių metų rezultatus. Tai Lietuvai yra ypač naudinga, nes nieko nebereiškia tokie pralaimėjimai kaip 0:4 Gruzijai ir 1:6 Vengrijai, patirti 2000-ųjų rudenį, Kaune vykusiose pasaulio čempionato atrankos varžybose.
Be to, naujausi rezultatai yra vertingesni už senesnius, o šiemet Lietuva laimėjo abejas žaistas rungtynes – 2:1 prieš Albaniją ir 1:0 prieš Lenkiją. Koeficientas taikomas ir varžybų svarbai. Pergalė ar lygiosios pasaulio ar žemyno čempionatų atrankoje yra dukart vertingesnės už neoficialių varžybų rezultatus, žemynų pirmenybių finalo turnyrų – triskart, o planetos čempionatų lemiamo etapo – net keturis sykius.
Įtakos reitingui nuo šiol turi ir varžovo pajėgumas, bet atsisakyta įvarčių santykio skaičiavimo. Tai irgi paranku lietuviams, nes jie dažniausiai laimi minimalia persvara, o pralaimėti tenka ir dviejų įvarčių, ir didesniu skirtumu. Vienintelis dalykas, sutrukdęs Lietuvos komandai šoktelėti dar aukščiau, – tai, kad pergalė išvykoje nebelaikoma vertingesne už sėkmę namuose. Ir albanus, ir lenkus lietuviai įveikė varžovų aikštėje.
Paskelbus naująjį reitingą, šoktelėjo ne tik Lietuva, bet ir beveik visos jos varžovės 2008 metų Europos čempionato atrankos grupėje. Tiesa, Italijai, Prancūzijai ir Ukrainai pakilimą pirmiausia lėmė ne aritmetinės naujovės, o sėkmingas žaidimas pasaulio čempionate.
Planetos pirmenybių nugalėtojai italai iš 13 vietos pakilo į antrą, pasaulio vicečempionai prancūzai – iš 8-os į ketvirtą, ketvirtfinalio dalyviai ukrainiečiai – iš 45-os į 15-ą. Škotija (41 vieta) reitingų sąraše pakilo 18 vietų, Gruzija (87) – 14. Iš būsimųjų varžovų Europos čempionato atrankos turnyre smuktelėjo tik Farerų salų futbolininkai – iš 139 vietos į 169-ą.
Reitingo naujovės Lietuvai leido susigrąžinti – bent jau pagal FIFA versiją – Baltijos šalių regiono lyderės poziciją. Latviai smuktelėjo 12 vietų, estai – penkiomis. Dabar abi šios šalys reitinge dalijasi 82-83 vietas.
Prieš svarbius atrankos mūšius, kurie rungtynėmis Italijoje prasidės jau rugsėjo 2 dieną, naujasis reitingas Lietuvos futbolininkams gali pagerinti nuotaiką. Tačiau tai, kad yra verta dabartinės, o gal ir aukštesnės pozicijos, rinktinei teks įrodyti aikštėje.
Nerijus Kesminas
