Rungtynės su kovingaisiais Makedonijos rinktinės krepšininkais priminė nelemtąją ir visą šalį pravirkdžiusią 2011 metų Europos čempionato ketvirtfinalio akistatą, užkirtusią lietuviams kelią medalių link.
Jonas Kazlauskas turėjo priekaištų žaidėjams. R. Vyšniausko nuotr.
Nepaisant blankaus žaidimo didžiąją mačo dalį atsilikusi Lietuvos rinktinė sugebėjo susiimti ketvirtajame kėlinyje ir nugalėjo makedonus 68:62 (11:17, 16:15, 15:18, 26:12). Tai buvo jau šešta iš eilės Jono Kazlausko auklėtinių pergalė pasirengimo cikle.
Rungtynes sėkmingiau pradėję makedonai perėmė iniciatyvą ir iškart išsiveržė į priekį (9:4), tačiau po Manto Kalniečio metimo skirtumas šiek tiek sumažėjo – 6:9. Nors lietuviai priartėjo dar labiau (9:11), netrukus jie sulaukė makedonų atsako – 14:9. Dar vienas Makedonijos rinktinės tritaškis pasiekė tikslą (17:11), tad tokiu rezultatu ir baigėsi pirmasis kėlinys. Makedonai toliau šaudė iš toli (20:11), bet Deivido Gailiaus ir Žygimanto Janavičiaus metimai vėl leido mūsiškiams priartėti – 15:20. Makedonijos rinktinės tolimoji artilerija veikė puikiai (28:19), tačiau taiklūs lietuvių baudų metimai skirtumą nurėžė iki 5 taškų – 23:28. Lietuvių deficitas nemažėjo (27:32), o makedonai turėjo dar vieną progą mesti iš toli, tiesa, šįkart jos neišnaudojo ir po dviejų kėlinių rezultatas buvo 27:32.
Trečiasis kėlinys prasidėjo Antano Kavaliausko benefisu. 8 taškus iš eilės pelnęs vidurio puolėjas pirmą kartą šiose rungtynėse išvedė Lietuvos rinktinę į priekį (35:32). Po minutės pertraukėlės svečiai sugebėjo susiimti, pataikė keletą tritaškių iš eilės ir susigrąžino iniciatyvą.
Paskutinis ketvirtis prasidėjo lietuviams atsiliekant 42:50. Būtent tada savo žodį tarė geriausias mūsų rinktinės snaiperis artūras Milaknis. Du tritaškius iš eilės pataikęs gynėjas pabudino ir komandos draugus, ir „Žalgirio“ arenoje susirinkusius sirgalius (48:50). Psichologinį spaudimą pajutę svečiai ėmė strigti puolime, kol 36 min. Kavaliauskas dvitaškiu vėl persvėrė rezultatą (59:58). Mantas Kalnietis padidino persvarą (64:60), P. Jankūnas sumetė baudų metimus, į tai svečiai atsakė taikliu dvitaškiu – 66:62. M. Kuzminskas pademonstravo puikią gynybą, P. Jankūnas pelnė dar du taškus, o Lietuva šventė pergalę 68:62.
Lietuvos rinktinė 33-30 laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių, atliko daugiau rezultatyvių perdavimų (13-10) ir kiek rečiau klydo (16-18). Lietuviai taikliau metė dvitaškius (59 proc. ir 45 proc.), tačiau nusileido varžovams pagal tritaškių (28 proc. ir 38 proc.) bei baudų (50 proc. ir 90 proc.) taiklumą.
Šiose rungtynėse J. Kazlauskas vertėsi be už Atlanto pasirašyti sutarties su Toronto „Raptors“ klubu išvykusio Jono Valančiūno, sirguliuojančio Artūro Gudaičio, aikštėje nepasirodė ir Adas Juškevičius, Jonas Mačiulis bei Lukas Lekavičius.
Rungtynių statistika:
Lietuva: A. Kavaliauskas pelnė 15 taškų (9 atk. kam., 6/6 dvit.), A. Milaknis – 13, P. Jankūnas – 10, M. Kalnietis – 9 (4 rez. perd.), Ž. Janavičius – 6, M. Kuzminskas – 5, R. Seibutis – 4, D. Sabonis (10 atk. kam.) ir D.Gailius – po 2. Makedonija: V. Stojanovskis pelnė 14 taškų, P. Samardžiskis – 13 (11 atk. kam.), A. Kostovskis – 11, M. Simonovskis – 10, V. Ilievskis – 6.
Po rungtynių su Makedonijos krepšininkais rinktinės treneris J. Kazlauskas buvo nepatenkintas auklėtinių žaidimu ir nežinojo, kurį žaidėją galėtų pagirti.
„Šiandien susidūrėme su tikrai geru varžovų žaidimu. Nepasakyčiau, kad varžovai nustebino – jie žaidžia gerai, geros formos, gerai juda. Iš pradžių gerai pataikė tritaškius, ir mes buvome išmušti iš ritmo. Galbūt mintyse buvo tai, kad pratęsime kaip anksčiau – labai lengvai. Bet tai nepavyko. Pradėjome priimdami labai daug blogų sprendimų. Vakar džiugino klaidų ir rezultatyvių perdavimų santykis, šiandien jis buvo atvirkščias, nežaidėme kaip komanda. Ieškojome, kaip greičiau išmesti kamuolį, blogai judėjome. Spaudėme varžovus, todėl pavyko juos pristabdyti. Gerai, kad buvo toks mačas, nes to ir reikia pasirengime. Ne visada viskas būna lengva. Pakeitėme starto penketą, galbūt tai irgi paveikė komandą, nors neturėtų. Visi žinojo, kaip pradėsime. Man pačiam reikia žinoti, kaip sudėtingose situacijose išnaudoti kokį žaidėją, dabar matau, kurios poros geriau supranta vienas kitą. Niekas nespręs, kaip mes žaidžiame draugiškame turnyre, viskas spręsis čempionate. Kol visko neišbandysime, nematysime galimybių. Nežinau, kurį žaidėją galėčiau pagirti, nes visi priėmė daug neteisingų sprendimų. Varžovai mus išmušė iš puolimo schemų, nepavykdavo perdavimai po krepšiu, kai bandėme atsidengti trijų sekundžių zonoje, neužsiimdavome gerų padėčių po krepšiu. Daug žaidėjų darė gana daug klaidų“, – sakė rinktinės vairininkas.
Paskutine lietuvių varžove draugiškame turnyre Kaune trečiadienio vakarą tapo Kroatijos rinktinė. Antradienį kroatai 74:66 (14:17, 23:16, 18:12, 19:21) įveikė Turkijos krepšininkus. Kadangi Kroatijos rinktinė atvyko tik pirmadienį ir nežaidė tarpusavyje su Makedonija, šiame turnyre jos rezultatai nebus įtraukiami į bendrą turnyro lentelę. Dėl to Lietuvos rinktinė po pergalių prieš Makedoniją ir Turkiją antrus metus iš eilės iškovojo „Huawei Cup“ taurę.
