Lietuvos futbolo realybė šiandien yra tokia – net ir purtomas finansinių problemų Panevėžio „Ekranas“ vis dar yra stipriausia šalies komanda. Pastarųjų penkerių metų čempionai ir šiemet neužleidžia pozicijų – likus trims turams iki paskutinio, ketvirtojo, A lygos rato pradžios, jie artimiausią persekiotoją Vilniaus „Žalgirį“ lenkia šešiais taškais.
Pirmas – „Ekranas“, antras – „Žalgiris“, trečias – Marijampolės „Sūduva“. Viskas taip pat, kaip buvo pernai. Ir beveik taip pat, kaip ir užpernai, tik vilniečiai su marijampoliečiais susikeitė vietomis. Tiesa, ir dabar tarp jų yra vos vieno taško skirtumas ir kova dėl antrosios vietos bus ypač atkakli. Nors prieš sezono startą apie aukštus tikslus kalbėjo ir Pakruojo „Kruoja“, ir Vilniaus REO, ir iš dalies Gargždų „Banga“, Lietuvos futbolo triumviratas bent artimiausiu metu neketina keistis.
„Ekrano“ bėdos
Pavasario pabaigoje šalies futbolo pasaulyje vis garsiau pradėjo aidėti gandai, jog daugkartinį šalies čempioną krečia finansinis drugys. Šias kalbas dar labiau paskatino tai, jog vienas po kito klubą paliko geriausi praėjusio sezono žaidėjai: iš pradžių į Kazachstaną išvyko Mantas Savėnas, po to į pagrindinio konkurento – Vilniaus „Žalgirio“ – gretas perėjo Ramūnas Radavičius, galų gale išėjo ir puolimo lyderis Andrius Velička.
Neapsikentę Panevėžio klubo atstovai liepos viduryje išplatino oficialų pranešimą, kuriame pateikė informaciją apie padėtį klube. Jie pripažino, kad komandą iš tikrųjų kamuoja piniginės problemos. Vis dėlto klubo vadovai tokią situaciją vertina kaip laikiną ir išsprendžiamą ir nėra linkę net pagalvoti apie sumažėjusius komandos tikslus ar, neduok Dieve, bankrotą. Esą šios bėdos iškilo dėl neapdairiai sudaryto išankstinio biudžeto, kai lūkesčiai iš rėmėjų ir realiai skirtas finansavimas „šiek tiek“ prasilenkė.
Išvykus trims lyderiams panevėžiečiai išlaikė likusį komandos branduolį ir vietiniame fronte vis dar pirmauja. Tačiau situacija tarptautinėse varžybose, iš kurios dažniausiai yra sprendžiama apie nacionalinio čempionato pajėgumą, nenuteikia optimistiškai. UEFA Čempionų lygos atrankos varžybose dukart beviltiškai 0:5 bei 0:6 pralaimėjęs belgų „Anderlecht“ komandai, Lietuvos futbolo flagmanas parodė, jog vis dar gerokai atsiliekame nuo europinių futbolo tendencijų.
A lyga – nebe prestižas?
Jeigu prieš keletą metų galėjome džiaugtis, jog nemažai užsienyje rungtyniavusių futbolininkų (Mantas Samusiovas, Ignas Dedura, A. Velička, Ričardas Beniušis) sugrįžta rungtyniauti į Lietuvą, o A lyga nuolat pasipildo pakankamai neblogo lygio užsieniečiais, dabar situacija apsisuko kone 180 laipsnių kampu. Vis daugiau futbolininkų išvyksta rungtyniauti į artimiausias užsienio valstybes, dažnai klubams net neužtenka žaidėjų visiškai užpildyti atsarginių suolelį.
„Sodybų tuštėjimo metas“, – pasakytų klasikas Jonas Avyžius. „Lietuvos futbole – vėl krizė“, konstatuotų realistas. Vilniaus REO antradienį jau pasitraukė iš Lietuvos futbolo federacijos (LFF) organizuojamų varžybų. Sunkius laikus išgyvena ir Tauragės „Tauro“ bei lyderių taip pat netekusi Alytaus „Dainava“. Iš dešimties „A lygos“ komandų tikrai stabiliomis galima vadinti nebent tuos pačius „Žalgirį“ ir „Sūduvą“, „Šiaulius“, „Kruoją“ ir galbūt iš pelenų kylantį Klaipėdos „Atlantą“. Taip, „Atlantas“ šiuo metu vis dar žengia paskutinis, tačiau jis aktyviai stiprinasi naujais žaidėjais ir piešia savo ateitį šviesiomis spalvomis.
Didžiausiu optimizmu spinduliuoja žalgiriečiai. 2008 m. paskelbęs bankrotą klubas po truputį kilo į buvusias aukštumas ir dabar atrodo kaip Lietuvos futbolo šviesulys – gera organizacija, puikūs sirgaliai, kol kas neblogą pirmąjį įspūdį paliekantis naujasis treneris Marekas Zubas (nors jo gimtojoje Lenkijoje teigiama, kad vilniečiai gerokai prašovė pasirinkdami šį specialistą). „Žalgirio“ komanda dar turi vilčių pasivyti „Ekrano“ futbolininkus. Daug kas priklausys nuo to, kaip LFF pasielgs su iš lygos pasitraukusio REO klubo iškovotais taškais – anuliuos visus jų pasirodymus ar priskirs jiems techninius pralaimėjimus, taškus paskirstydama varžovams.
Pastarasis variantas neabejotinai būtų naudingesnis Vilniaus klubui – jie yra kartą suklupę prieš REO rezultatu 0:1, todėl šis pralaimėjimas būtų anuliuotas ir pergalė automatiškai būtų skirta „Žalgiriui“. Tokiu atveju „Ekrano“ atotrūkis sumažėtų vos iki trijų taškų.
