Vos 25-erių mažylis iš Argentinos tris kartus iš eilės pripažintas geriausiu pasaulio futbolininku (ir šiemet, ko gero, bus pripažintas ketvirtąkart), tris kartus iškovojo UEFA Čempionų lygos titulą, tapo olimpiniu čempionu. Sunku išvardyti visus Lionelio Messi titulus.
Neseniai jis tapo naujuoju pasaulio rekordininku – įmušęs 86-ąjį savo įvartį 2012 m., jis pagerino net 40 metų galiojusį legendinio Gerdo Müllerio rekordą.
Ar L. Messi tikrai yra futbolo genijus, ar tiesiog tinkamu laiku tinkamoje vietoje atsidūręs dar vienas talentas? Kitaip tariant, ar „Barcelonos“ mesijas nėra tik „Barcelonos“ žvaigždė ir pakeitus klubą jo žvaigždė užges? L. Messi neabejotinai yra nerealių gabumų futbolininkas, tačiau kiek buvo žaidėjų, kurie ir iki jo buvo vadinami „antraisiais Pele ir Maradonomis“? Vieniems karjerą sugadino traumos, kitiems – netinkamas požiūris į darbą, tretiems – blogai pasirinktas klubas.
L. Messi klubą pasirinko teisingą. Tiksliau, klubas pasirinko teisingai. Dar paauglį L. Messi po savo sparnu priglaudęs Katalonijos simbolis iki šiol raško šio rizikingo sprendimo vaisius. Argentiniečiui „Barcoje“ sukurtos šiltnamio sąlygos: prie jo taikomas žaidimas, jis apsuptas talentingų partnerių, kurių darbas – kaip įmanoma daugiau skirti dėmesio ir perdavimų kamuolio virtuozui iš Santa Fė.
G. Mülleris sakė, jog L. Messi turi tik vieną trūkumą – jis nežaidžia Miuncheno „Bayern“ komandoje. Futbolininko kritikai pažymi kitą dalyką: jei jis nežaidžia už „Barceloną“, jo talentas kažkur dingsta. Kai šalia nėra Xavi ir Andreso Iniestos, dieviškasis Messi tampa kažkuo kitu. Netikite? Paklauskite Argentinos rinktinės gerbėjų ir trenerių.
Pele dar būdamas 18 metų iškovojo pirmąjį pasaulio čempiono titulą. Po to jis su Brazilijos rinktine tai pakartojo dar du kartus. Diego Maradona 1986 m. puikiu rankininko smūgiu atvedė į pasaulio čempionato viršūnę Argentinos rinktinę. Po ketverių metų tik per plauką „Donas Diego“ netapo pasaulio čempionu antrą kartą. Tas pats G. Mülleris yra iškovojęs pasaulio čempiono titulą ir jam ilgą laiką priklausė pasaulio čempionatuose įmuštų įvarčių rekordas, kol jį pagerino brazilas Ronaldo.
Šie pavyzdžiai neturi sumenkinti L. Messi nuopelnų ir sugebėjimų. Taip, jis – fantastiškas futbolininkas ir išskirtinė asmenybė. Jis yra tas varomasis motyvas, ant kurio laikosi ne tik „Barcelona“, bet ir visas Europos futbolas. Pradedant bilietų ir marškinėlių pardavimu, baigiant kompiuteriniais futbolo žaidimais.
Barselona jam jau seniai tapo namais. Jis dažnai kartojo, jog nepaliks „Barcos“ niekada. Neseniai tai patvirtino ir jo tėvas: „Jis yra sutvertas žaisti „Barcelonoje.“
Tačiau futbolininkui anksčiau ar vėliau prireiks naujų iššūkių. Naujos organizacijos, naujų komandos draugų, naujo stiliaus. Tik tada jis pats sau galės pasakyti: „Aš – geriausias.“ Taip, kaip kažkada padarė legendinis krepšininkas Michaelas Jordanas, kai vietoj krepšinio pasirinko beisbolą, nes pajuto naujų pojūčių ir iššūkių alkį. L. Messi nebūtina žengti tokiu drastišku keliu. Tačiau tam, kad visam abejojančiam pasauliui įrodytų, jog baigęs karjerą galės vadintis vienu didingiausių visų laikų futbolininkų, jis turi padaryti vieną iš dviejų dalykų: arba pakeisti klubą ir iškelti jį į viršūnę, arba atvesti nacionalinę Argentinos rinktinę į pasaulio čempionato olimpą. Kitaip visada atsiras žmonių, kurie sakys: „Taip, jis nuostabus, bet…“ Prie tokio sportininko kaip L. Messi vardo neturi būti jokių „bet“.
