Londono centre, viename iš barų, esančių prie pat Londono tilto, visai neseniai liejosi lietuviškos emocijos, šūksniai ir alus. Gal ir nieko čia labai neįprasto, pasakysite, bet ten buvusieji sako, o fotografo Vytauto Dranginio nuotraukos įrodo, kad Europos krepšinio čempionato fiesta čia atšvęsta ne ką mažiau audringai nei sporto arenoje. Bet pradėkime nuo priešistorės.
Prieš pat Europos krepšinio čempionatą saujelė Londono lietuvių sunerimo, kur galės jį stebėti. Variantų bei pasiūlymų būta įvairių, bet nė vienas tautiečiams nepasirodė itin patrauklus. Populiarus Londono sporto baras „Sport Cafe“ juos jau buvo atgrasęs per ankstesnes varžybų transliacijas, kurių metu neatlaikę psichologinės įtampos dėl ne taip pakrypusio rezultato lietuvių komandos sirgaliai sudaužė baro duris.
Grupelei lietuvių norėjosi šurmulingos, bet nekriminalinės šventės. Susirūpinę lietuviai net organizacinį komitetą, besirūpinantį šiais reikalais, įkūrė. Ir pasivadino „London Celebrate Basketball“ (liet. „Londonas švenčia krepšinį“). Sukūrė savo logotipą, nufilmavo kelis vaizdo siužetus, pristatančius, kaip vyksta jų susirinkimai, kaip jie myli krepšinį (aišku, anglai to niekada nesupras) ir kaip patys tritaškius mėto.
„London Celebrate Basketball“ komanda netrukus ėmė dairytis, kur atradus patogią ir jaukią vietą, kurioje tilptų visi, norintieji stebėti čempionato kovas.
Prie pat Londono tilto įsikūręs sporto rungtynes transliuojantis baras „Belushi’s“ pasirodė tinkamiausias. Ten dideli televizoriai, yra vietos, o ir pasiekti jį patogu, ypač rytinėje dalyje įsikūrusiems lietuviams.
Baras iš anksto apsirūpino lietuvišku alumi, o organizacinė kompanija per varžybas pasišovė sirgalius vaišinti kepta duona, aprūpinti atributika (marškinėliais, apyrankėmis ir kitais panašiais dalykais), trispalves ant emocingų ir įraudusių krepšinio gerbėjų veidų paišyti. Kad transliacijos būtų sklandžios, organizatoriai patys vežėsi savo laidus, kėlė palydovinę anteną ant stogo. Ruoštasi, planuota ir galvą sukta ilgai, o 3 čempionato savaitės praėjo nepastebimai greit.
Bet suorganizuotomis transliacijomis, rodos, visi liko patenkinti. Baro administracija, kad alus liejosi laisvai ir jokios durys nelūžo, idėjos autoriai, jog krepšinio gerbėjų suplūdo daugiau nei telpa, sirgaliai, kad turėjo kur „teisingai“ Lietuvos rinktinę palaikyti. Trumpai tariant – krepšinio šventė Londone pavyko.
Transliacijų organizatoriai patys dar kartą įsitikino, kad teiginys apie vienijančią krepšinio galią – ne iš piršto laužtas. Net futbolą įsimylėję anglai atėjo pasižiūrėti, ko čia tie lietuviai taip džiaugsmingai triukšmauja. Kai kurie paragavo lietuviško alaus, įsilinksmino ir patys trispalvėmis veidą išsimargino. O daugelis londoniečių nuoširdžiai nustebo sužinoję, kad ir Didžioji Britanija turi savo krepšinio rinktinę. Lietuviai sako, kad tai nieko keista, juk anglai krepšinio nelaiko aistros vertu sportu.
Dar tęsiant suvienijimo temą – ir pati „London Celebrate Basketball“ komanda sudaryta iš pačių įvairiausių žmonių: nuo vadybininkų iki statybininkų. Susibūrusi dar praėjusiais metais Londone rengto „Burbuliatoriaus“ metu kompanija, anot jų pačių, primena serialą „Santa Barbara“ – visi apie visus viską žino.
Švęsti krepšinį šie Londono lietuviai pasiryžę iki pergalės. Tą linksmą „London Celebrate Basketball“ natą jie nori išlaikyti iki pat kitų metų olimpiados Londone. Ir nors jau nutilo sirgaliai, kaip dainuojama šiųmečio krepšinio himno parodijoje, tik laikinai. Greitai decibelai vėl viršys leistiną ribą. Ir jei šįkart kas nors iš Londono lietuvių nespėjo atšvęsti krepšinio, tikrai turės daugiau progų. O dabar prieš jūsų akis blyksniai iš praėjusio čempionato akimirkų.
