NBA vasaros lygoje Las Vegase siautėjęs Jonas Valančiūnas tapo naudingiausiu varžybų žaidėju (MVP) ir sulaukė šūsnies pagyrų.
J. Valančiūnui ši vasara – kupina įvykių. Sužadėtuvės, proveržis NBA vasaros lygoje, pirmoji pažintis du jos drausmės sergėtojais.
18,8 taško, 10 atkovotų kamuolių ir 1 blokas – tokie buvo Lietuvos vidurio puolėjo vidurkiai Las Vegase. Puikų pasirodymą šiek tiek sugadino išnarintas kairiosios rankos pirštas. Dėl šios traumos 21 metų 211 cm ūgio puolėjas negalėjo Toronto „Raptors“ komandai padėti per ketvirtfinalio susitikimą su Finikso „Suns“ (98:103). Tačiau į Lietuvą grįžęs krepšininko agentas Šarūnas Broga patikino, kad trauma nerimta, o vidurio puolėjas jau artimiausiu metu prisidės prie Europos čempionatui besirengiančios rinktinės.
Las Vegase NBA ekspertams didžiausią įspūdį padarė ne vien solidūs J. Valančiūno rodikliai. Jis į Las Vegasą atvyko akivaizdžiai pridėjęs raumenų masės, kalbama, kad apie 4,5 kilogramo. Lietuviui tai leido dominuoti po abiem krepšiais, nors jis labai dažnai sulaukdavo dvigubos ar trigubos oponentų gynybos.
„Po kelerių metų tikriausiai neprisiminsime, kad Valančiūnas laimėjo vasaros lygos MVP. Bet prisiminsime jo fizinę transformaciją. Prisiminsime, kaip jis pirmą kartą patyrė, kokia didžiulė dovana ir kartu prakeikimas yra būti fiziškai dominuojančiu NBA vidurio puolėju“, – rašė „TrueHoop Network“ autorius Danny Chau.
Akivaizdu, kad varžovai J. Valančiūno taip lengvai nebeišstums iš po krepšio, kaip daugeliui sekdavosi praėjusį sezoną. Dar svarbiau, kad stumdyti lietuvį gali būti tiesiog pražūtinga. Tas pats D. Chau atkreipė dėmesį, kad Las Vegase „Raptors“ aukštaūgis per mačą mesdavo po 8 baudos metimus, o juos pataikydavo 88 proc. Toks rezultatas – visiškai dinozaurinis reiškinys tarp NBA vidurio puolėjų. „Valančiūnas dabar gali atlaikyti raumenų kovas po krepšiais ir po to ramiai sumesti baudas. Tai žada gąsdinančiai geras perspektyvas“, – reziumavo D. Chau.
„NBA antrametis buvo svarbiausias visų rungtynių dalyvis net tada, kai nepelnydavo taškų. Jis nuolat pritraukdavo po du varžovus, laiku surasdavo komandos draugus, o viską papuošdavo triuškinančiais dėjimais“, – lietuvį gyrė ESPN apžvalgininkas Danny Nowellas.
„Jei Valančiūnas su tokia energija pradės tikrąjį NBA sezoną, Rytų konferencijos vidurio puolėjai tikrai netrykš entuziazmu, kai tvarkaraštyje pamatys rungtynes su „Raptors“, – spėjo kitas ESPN žurnalistas Kevinas Arnovitzas.
Šiuo metu elitinius NBA vidurio puolėjus beveik galima suskaičiuoti ant vienos rankos pirštų. Las Vegase J. Valančiūnas visiems stebėtojams parodė, kad yra pasirengęs gerokai sustiprinti šią į Raudonąją knygą įtrauktą NBA žaidėjų kategoriją.
