J.R.R. Tolkienas Nobelio literatūros premijai buvo nominuotas 1961 m.
Atskleistos Nobelio literatūros premijos laureatų pavardės kone kasmet pakursto tylesnes ar garsesnes kalbas apie apdovanotųjų nuopelnus. Tačiau karštos diskusijos gali įsižiebti ir paaiškėjus, kam premijos nuspręsta neskirti. Neseniai atskleisti dokumentai liudija, kad prieš kelis dešimtmečius Nobelio premijos komitetas neskyrė šios premijos Johnui Ronaldui Reuelui Tolkienui – vienam garsiausių visų laikų fantastų.
Legendinės trilogijos „Žiedų valdovas“ autorius J. R. R. Tolkienas pasiūlytas Nobelio literatūros premijai buvo 1961-aisiais. Tačiau tais metais garbingiausią literatūros premiją buvo nuspręsta skirti serbų rašytojui Ivo Andričiui.
Tuo tarpu J. R. R. Tolkieno kūryba kai kurių Nobelio premijos komiteto narių buvo įvertinta kaip „antrarūšė proza“.
„Tolkieno proza jokiu būdu nepriartėja prie kokybiškos prozos kriterijų“, – rašė komisijos narys Andersas Österlingas.
Nobelio premijos komiteto dokumentai, susiję su premijai siūlomų kandidatų pavardėmis, paslaptyje laikomi 50 metų. Visai neseniai dokumentus, liudijančius apie J. R. R. Tolkieno kandidatūrą Nobelio premijai, aptiko švedų žurnalistas Andreasas Ekströmas.
Paskutiniu metu Nobelio literatūros premijai gauti kasmet pristatoma apie 300 kandidatų. Septintojo dešimtmečio pradžioje kandidatūrų šiai premijai gauti buvo pateikta kur kas mažiau – maždaug pusšimtis.
Skiriant Nobelio literatūros premiją dalyvauja trys institucijos: Nobelio fondas, Nobelio komitetas ir Švedijos akademija. Pastarosios sekretorius vadovauja ir Nobelio komitetui, kuris surenka pasiūlymus dėl galimų kandidatų premijai gauti bei išreiškia savo nuomonę dėl konkrečių kandidatūrų tinkamumo.
