Per visą NBA naujokų biržos istoriją pirmą kartą pirma
buvo ištarta europiečio pavardė. „Toronto Raptors“ klubas praėjusią savaitę
pirmuoju šaukimu pasirinko dvidešimtmetį 211 centimetrų ūgio italą Andrea Bargnani.
Šis sprendimas sukėlė įvairių vertinimų. Vos paskelbus,
kad „Raptors“ pakvietė A.Bargnani, salėje, kurioje vyko birža, pasigirdo
šūksnių: „Pervertintas, pervertintas!“ Tačiau Toronto klubo generalinis
vadybininkas Bryanas Colangelo gynė savo pasirinkimą: „Viską gerai apsvarstėme
ir manome, kad Andrea – geriausias iš visų galimų šiemečių pasirinkimų mūsų
komandai. Mąstome ne apie šiandieną. Mąstome apie šiandieną ir rytojų. Esu
įsitikinęs, kad Andrea bus ryški žvaigždė šioje lygoje“.
Su Trevizo „Benetton“ Italijos čempionu šiemet tapusio A.Bargnani galimybės lyginamos su kito europiečio – „Dallas Mavericks“ žvaigždės vokiečio Dirko Nowitzki. Tačiau bent jau pirmus sezonus italas Toronte komandos lyderiu netaps. „Raptors“ savo branduolį lipdo aplink kitą aukštaūgį – Chrisą Boshą.
Būtent dėl šios priežasties manyta, kad Toronto klubas pirmuoju šaukimu pasirinks šio krepšininko draugą LaMarcusą Aldridge’ą. Taip neatsitiko.
L.Aldridge’as antruoju šaukimu nukeliavo į Portlendą, „Trail Blazers“ klubą.
„Su Chrisu kalbėjomės apie planus. Mūsų pirmasis šaukimas jam pasirodė tinkamas“, – teigė B.Colangelo, šią savaitę komandą papildęs kitu Ch.Bosho draugu – įžaidėju T.J.Fordu, kuris buvo išmainytas su „Milwaukee Bucks“ klubu į puolėją Charlie Villanuevą.
Ir šis sprendimas Toronte buvo sutiktas be didelio džiaugsmo – Ch.Villaneuva Toronte buvo populiarus, o T.J.Fordui 2004-aisiais atlikta nugaros operacija, ir kartais kalbama, kad nuo karjeros pabaigos jį skiria vienas rimtesnis griuvimas ant salės grindų. Tačiau „Raptors“ gerbėjai pasitiki B. Colangelo, kuris laikomas vienu geriausių NBA strategų.
A.Bargnani kol kas rūpi ne Toronto komandos būrimo planai, o pamokos, kurias jis turi paruošti iki NBA sezono pradžios. Italas žada būti uolus mokinys ir, jei reikės, paaukoti šių metų pasaulio čempionatą, vyksiantį Japonijoje: „Dabar man svarbiausios ne pasaulio pirmenybės. Svarbiausia pasirengti startui NBA. Jei man pasakys, kad turiu vasarą likti Amerikoje ir tobulinti kuriuos nors savo žaidimo veiksnius – taip ir darysiu“.
NBA ekspertams aišku, kuriuos veiksnius „Raptors“ naujokui teks gerinti. Pirmiausia – žaidimą nugara į krepšį. O pirmas NBA pamokas A.Bargnani ruošė jau naujokų biržos vakarą.
Dalyti interviu ir pasirašinėti autografus jam teko dvi su puse valandos. Kai kurie gerokai vėliau pašaukti krepšininkai jau buvo išvykę, kai žurnalistų eilė prie A.Bargnani vis dar liko gana ilga. Biržos vakaro pareigos italui nepasirodė sunkios. „Aš čia jau pusantros valandos? Man atrodo, kad tik 20 minučių“, – vienu metu šyptelėjo krepšininkas.
Europiečiams kartais sunku prisitaikyti prie gyvenimo Amerikoje, tačiau „Raptors“ vadovai šią problemą vertina optimistiškai: Toronte didelė italų bendruomenė, o klubo vadybininkų komandoje pradėjo dirbti Maurizio Gherardini, kartu su A.Bargnani vedęs pergalių link „Benetton“ klubą.
A.Bargnani pavardė – jau NBA istorijoje. Dabar jam tik reikia įrodyti, kad „Raptors“ pasirinko tinkamai. Galbūt tada krepšininko veidas puoš ir pirmus Italijos laikraščių puslapius. Kitą dieną po NBA naujokų biržos to neatsitiko: žiniasklaida daugiausia dėmesio skyrė savo šalies futbolininkų pergalei pasaulio čempionato rungtynėse. „Nurungti futbolininkų Italijoje neįmanoma“, – dėl šios situacijos neįsižeidė A.Bargnani – geidžiamiausias 2006-ųjų NBA naujokas.
Nerijus Kesminas
