Sebastianas Vettelis stumiamas nuo pjedestalo, o „Formulės-1“ gauja ieško naujo vado. Didžiausia visų laikų technikos revoliucija garantuos beprotišką ir net šamanams nenuspėjamą sezoną.
Posakis „Mercedes“ ir Afrikoje „Mercedes“ idealiai tinka šiam „Formulės-1“ sezonui. Bent jau jo pradžiai. Elitinį čempionatą sukrėtusią technikos revoliuciją greičiausiai perprato būtent „Mercedes“ koncernas ir komanda. Vokiečiai sėkmingai plaukė per visą permainų vandenyną, nes vasarą pasitraukusį Rossą Brawną pakeitė komandos vadovų tandemas Paddy Lowe’as ir Toto Wolffas.
Šiuo metu „Mercedes“ padangė šviesi. Tai rodė ir žiemos bandymai, ir pirmosios sezono lenktynės. Tiesa, Lewisą Hamiltoną jau Australijos „Didžiojo prizo“ pradžioje iš žaidimo pašalino variklio gedimas, bet komandos draugas Nico Rosbergas dominavo, kaip ir tikėtasi. Beveik 27 sekundės ne iki galo atspindi persvarą, kurią patyręs vokietis turėjo prieš artimiausią varžovą Keviną Magnusseną („McLaren“).
„Mercedes“ ir ankstesniais sezonais į savo F-1 ekipą investavo didžiules lėšas, bet tai, kas su kuklia „Brawn“ komanda pavyko Jensonui Buttonui, niekaip nesisekė didžiuliam Vokietijos koncernui. Atrodo, kad šiemet atėjo „Mercedes“ laikas. Tam yra daug veiksnių, bet bene svarbiausi – patikimas variklis, inžinierių ir mechanikų įdirbis, labai pajėgus lenktynininkų duetas.
L. Hamiltonas jau yra tapęs „Formulės-1“ čempionu, o N. Rosbergas kelis pastaruosius sezonus dažnai pasiekė stulbinamą greitį, bet taip pat džiugino didžiule precizika ir vokiška disciplina.
Blogiausia, kas gali būti „Mercedes“ stovykloje, – lenktynininkų tarpusavio nesutarimai. Kol kas per kelerius metus nebuvo ženklų, kad vokiečiai proteguotų vieną savo sportininkų, bet šį sezoną, kai titulas atrodo ranka pasiekiamas, padėtis gali pasikeisti. Kaip ekipa dorosis su šiais vidiniais iššūkiais, taip pat gali nulemti čempionato baigtį. Aišku, galingai naują F-1 epochą pradėjusiems vokiečiams nedera pamiršti ir oponentų. Šie lieja prakaito upes, kad prisivytų naujuosius lyderius.
Karalius mirė?
Per kvalifikacinį važiavimą – tik 13-as, o lenktynės baigtos vos po trijų ratų dėl jėgainės sistemos gedimo. Toks buvo pirmas šio sezono etapas keturiskart planetos čempionui S. Vetteliui.
Dar blogiau tai, kad jis labai atsiliko nuo naujojo ekipos draugo Danielio Ricciardo, kuris buvo antras per kvalifikacinį važiavimą ir per lenktynes. Tačiau australas dėl degalų sistemos pažeidimų diskvalifikuotas („Red Bull“ padavė apeliaciją – IQ past.).
Tad ar „Red Bull“ viešpatavimui atėjo galas? Daugelis to norėtų. Ne vien kitų komandų lenktynininkai ir jų aistruoliai. Dėl to nesupyktų ir neutralūs F-1 žiūrovai, nes vienos ekipos dominavimas naikina pagrindinį sporto elementą – intrigą.
Blogiausia, kas gali būti „Mercedes“ stovykloje, – lenktynininkų tarpusavio nesutarimai.
„Tai į naudą „Formulei-1“, – neabejojo „McLaren“ veteranas J. Buttonas. – Sportui šie metai bus puikūs. Vėl matysime mažesnę komandą kaip „Williams“, kovojančią priekyje. Sirgaliams tai bus tikrai įdomus sezonas, o šie mums svarbiausi.“
Kita vertus, „Red Bull“ nenuleidžia rankų. Daugelis ekspertų sutaria, kad šiemet ši ekipa sukūrė aštrų ir net ekstremalų automobilį, kuriam sunku pritaikyti „Renault“ variklius ir energijos kompensavimo sistemas. Kita vertus, sezonas ilgas, o F-1 inžinerijos genijus Adrianas Newey yra tas žmogus, kuris net zaporožiečiui suteiktų sparnus…
„Red Bull“ vienu kozirių taip pat gali tapti faktas, kad paskutinėse sezono lenktynėse bus dalijamos dvigubos taškų porcijos. Kaip kažkada yra sakęs Markas Twainas, gandai apie mano mirtį gerokai perdėti.
Stulbinantys naujokai
Žiūrint į komandų išteklius ir galimybes, prie favoritų taip pat būtina priskirti „Ferrari“ ir „McLaren“. Italai šalia Fernando Alonso į raudonąjį eržilą pasodino sūnų sugrįžėlį, buvusį pasaulio čempioną Kimi Räikköneną, todėl turės du patyrusius, greitus, bet svarbiausia – techniškai išprususius lenktynininkus. Naujieji bolidai tokie sudėtingi, kad sportininkų gebėjimas perduoti informaciją mechanikams ir inžinieriams šį sezoną bus aukso vertės.
„McLaren“ šiemet bandys atsitiesti po katastrofiško 2014-ųjų sezono. J. Buttonui tai bus greičiausiai paskutinis šansas patekti į antraštes, bet jo kolega K. Magnussenas stulbina nuo pirmųjų bandymų. Jaunas danas, kurio tėvas Janas taip pat buvo F-1 lenktynininkas, jau pirmame etape lipo ant apdovanojimų pakylos – užėmė antrą vietą (kai buvo diskvalifikuotas D. Ricciardo – IQ past.).
Kaip minėjo J. Buttonas, į kovą priekyje gali įsiterpti dar viena 2013-aisiais košmarą išgyvenusi komanda – „Williams“. Didžiausios šių britų viltys siejamos su dar vienu neišsemiamo Suomijos lenktynių meistrų aruodo atstovu Valtteri Bottu.
Bent sezono pradžioje, kol favoritai bando sutramdyti savo žirgus, gali sužibėti ir silpnesnių „Toro Rosso“ ar „Force Indios“ nariai. Jie tai įrodė ir Melburno trasoje, kur bene labiausiai nustebino jaunutis (vos 19-metis) Danijilas Kviatas. Jau dabar akivaizdu, kad jo karjera F-1 bus ryškesnė nei prieš kelerius metus „Renault“ gretose nežibėjusio tautiečio Vitalijaus Petrovo.
Kol kas visiška mistika išlieka vienos pernykščių lyderių – „Lotus“ ekipos – galimybės. Komanda turi finansinių nesklandumų, bet Romainas Grosjeanas atrodo pasirengęs šuoliui į patį F-1 lenktynininkų elitą. Melburne sutrukdė energijos kompensavimo sistemos gedimai, bet prieš akis – dar 18 etapų, tad viskas įmanoma.
Didžiausias naujojo F-1 sezono žavesys – visi žino, kad nieko nežino. Ar gaujai reikėjo naujo vado, paaiškės tik lapkričio 23-iąją Abu Dabyje.
F-1 tvarkaraštis
Kovo 16 d. Australija (Melburnas)
Kovo 30 d. Malaizija (Sepangas)
Balandžio 6 d. Bahreinas (Sakiras)
Balandžio 20 d. Kinija (Šanchajus)
Gegužės 11 d. Ispanija (Barselona)
Gegužės 25 d. Monakas (Monte Karlas)
Birželio 8 d. Kanada (Monrealis)
Birželio 22 d. Austrija (Špilbergas)
Liepos 6 d. Didžioji Britanija (Silverstonas)
Liepos 20 d. Vokietija (Hokenheimas)
Liepos 27 d. Vengrija (Budapeštas)
Rugpjūčio 24 d. Belgija (Spa)
Rugsėjo 7 d. Italija (Monca)
Rugsėjo 21 d. Singapūras
Spalio 5 d. Japonija (Sudzuka)
Spalio 12 d. Rusija (Sočis)
Lapkričio 2 d. JAV (Ostinas)
Lapkričio 9 d. Brazilija (San Paulas)
Lapkričio 23 d. JAE (Abu Dabis)
