Apie kai kuriuos Jungtinių Amerikos Valstijų didmiesčius sakoma – tai ne Amerika, tai Niujorkas, Los Andželas, San Fransiskas… Taip yra dėl multikultūrinio fenomeno, nulemto įvairiataučių gyventojų, atsispindinčio jų gatvėse, architektūroje, žmonių mentalitete, bendravime.
Taigi San Fransiskas yra viena tų JAV vietovių, kur rasime ir Amerikos, ir Europos, ir Azijos. Kita vertus, sumišę globalūs bruožai dažnai formuoja savitą miesto charakterį – tokiu pasižymi ir šis Kalifornijos valstijos uostas. O jei kalbėsime apie išvaizdą – jis labai fotogeniškas.
„Tvin Pyksas“, „San Fransisko raganos“, „Pabėgimas iš Alkatraso“ ir daugelio kitų šiuolaikinio kino scenarijų veda į įvairias San Fransisko vietoves. Jas itin mėgsta ir komercinių reklamų, ypač automobilių, kūrėjai. Šio Vakarų pakrantės uosto fotogeniškumas pripažintas visuotinai.
Kalvotoje Ramiojo vandenyno pakrantėje stūksančio San Fransisko gatvės kyla ir leidžiasi gamtos suformuotomis įkalnėmis ir nuokalnėmis. „Neįsivaizduoju, kaip čia reikėtų važiuoti automobiliu su mechanine pavarų dėže, kaip dažnai čionykščiams tenka keisti stabdžių kaladėles…“ – tokios mintys turbūt kiltų dažnam lietuviui.
Nedaugelis turistų susigundo San Fransiską apžiūrėti pėstute – pasivaikščiojimas mieste prilygtų kelionei po kalnus. Taigi viena iš turistams siūlomų pramogų – apžvalginiai maršrutai nedidukais tramvajais (angl. Cable Cars). 1873 m. įgyvendintas Andrew Hallidie išradimas keliauti stačiomis miesto gatvėmis šiandien toli gražu ne tik susisiekimo priemonė, bet ir maloni pramoga. Tiesa, ja pasimėgauti norinčių netrūksta, tad nusprendus pasivažinėti smagiais traukinukais gali tekti palaukti savo eilės su būriu kitų pramogautojų.
Tiltas, skendintis rūke
Vienas įdomesnių turistinių maršrutų – 49 mylių kelionė aplink miestą, kur iš apžvalgos aikštelių atsiveria nuostabios didmiesčio, vandenyno ir žalumos panoramos. Ypač turistus traukia netoli San Fransisko ant kalvos jaukiai įsikūręs Tvin Pykso miestelis. Žvelgdamas iš jo aukštumų gali prisiminti ne vieną žydruosiuose televizorių ekranuose regėtą vaizdą.
Regionuose – ir vynuogių plantacijos, kuriose auginami vaisiai pasaulyje garsiems Kalifornijos vynams. Jų degustacijos – viena iš miesto lankytojų pramogų, vis dėlto ne mažiau nei svaigus gėrimas galvą apsuka nuostabi natūrali ar sukultūrinta gamta.
Iš įvairių perspektyvų bene ryškiausiai matomas San Fransisko pasididžiavimas – Aukso Vartų tiltas (angl. Golden Gate Bridge). „San Fransiskas daugeliui asocijuojasi su šiuo milžinišku tiltu – daugelis atvykėlių pirmiausia skuba pamatyti jį“, – taip pasakys kiekvienas gidas miesto svečiui. Iš tiesų tai – viena fotogeniškiausių Vakarų pakrantės uosto vietų. Beveik trijų kilometrų ilgio gigantas – pagrindiniai Valstijų vartai į Ramųjį vandenyną, pastatytas 1937 m., jungia įplauką iš vandenyno sąsiaurio į San Fransisko įlanką.
Vietiniai gyventojai tikina, kad, kas kartą žiūrėdamas į Aukso Vartų tiltą, matai jį kitokį: rūke skendintis varinis, saulės spinduliuose tviskantis auksu, papilkėjantis lietuje, raudoniu degantis saulėlydyje… Plaukdamas apžvalgos keltu Aukso Vartų tiltą pamatysi dar iš kitos perspektyvos, kur jis atsiskleidžia visa savo didybe, o 227 m aukščio atraminiai bokštai atrodo lyg geležiniai milžinai.
Aukso vartų vardu pavadintas ir didžiausias miesto parkas. Jis – trijų mylių ilgio ir pusės pločio – didesnis už Niujorko Centrinį parką. Šiltų orų lepinamais savaitgaliais miesto gyvenimas verda čia: piknikai, sporto ir žaidimų aikštelės pramogauti vilioja tėvus su vaikais, atsipalaiduoti siekiančius biurų tarnautojus, smalsius turistus. Parke telkiasi ir daugiau traukos objektų – Kalifornijos mokslų akademija, Botanikos sodas, japoniškas sodas… Japoniškame arbatos sodelyje (angl. Japanese Tea Garden) įkurdinta dalelė Tekančios Saulės šalies – preciziškai suformuota ir išdėstyta tenykštė augalija, tvenkinėliuose mirgančios ryškiaspalvės japoniškos žuvys, galų gale, kavinukė, kur gali pasimėgauti ramiu poilsiu pavėsyje gerdamas arbatą.
Traukos taškas – kinų rajonas
San Fransiske įsikūręs ir Jungtinėse Amerikos Valstijose didžiausias kinų rajonas, dėl savo autentiškos architektūros ir atmosferos taip pat tapęs vienu iš miesto svečių traukos centrų. 8 blokų ilgio ir 3 pločio kinų kvartale XX a. amerikiečių architektų suprojektuotos kinų architektūros interpretacijos. Autentiškų pastatų formos, koloritas, įmantrių kinų hieroglifų marginimai čia sukuria savitą fotogeniško multikultūrinio miesto rakursą.
Kitas garsus San Fransisko rajonas – Castro, kur įsikūrusi didžiausia JAV gėjų ir lesbiečių bendruomenė. Čia įregistruota daugiausia homoseksualų santuokų, čia aktyviai ginamos jų teisės, taigi šis miestas pelnytai vadinamas seksualinių mažumų rojumi. Įvairaus amžiaus homoseksualios porelės Castro kvartale nesidrovėdamos viešai reiškia savo meilę – ir šitai pamatyti maga daugumai turistų iš laisvojo XXI a. pasaulio.
Kadaise buvusi skurdi ir atoki gėjų ir lesbiečių ramybės oazė dabar tapo prabangiu kvartalu su įspūdingomis nekilnojamojo turto kainomis. Pagrindinėje Castro gatvėje kybo vaivorykštės spalvomis raibuliuojančios homoseksualų vėliavos. Čia vyksta pasaulyje triukšmą keliantys gėjų ir lesbiečių paradai, tačiau kasdien ramiai teka įprastas gyvenimas. Castro kvartale turistai gali užkąsti įvairių pasaulio virtuvių kavinukėse ar restoranuose, linksmai pašėlti naktiniuose klubuose, pasidairyti mažose krautuvėlėse.
Vieno bloko ilgio Lombarto gatvelė su aštuoniais posūkiais, vingiuojančiais per margaspalvius gėlynus, kaip magnetas vilioja Auksinių Vartų tiltą ir kitas San Fransisko garsenybes pamačiusius turistus. Kelios minutės vingiuotos kelionės automobiliu, išlipi – nusifotografuoji ir tiek malonumo. Tačiau be šito ritualo neapsieina turbūt nė vienas miesto svečias.
Universitetas – smalsių turistų pramoga
Pasivaikščiojęs ar apvažiavęs miesto įžymybes, jei vadovausiesi privalomų aplankyti vietų sąrašu, būtinai užklysi į Žvejų prieplauką (angl. Fisherman’s Wharf), kur susispaudusios suvenyrų krautuvėlės, restoranėliai, siūlantys gardų jūrų gėrybių meniu. Krantinėse lyg šunyčiai saulėje vartosi jūrų liūtai… Čia privalu paragauti tirštos moliuskų sriubos (angl. Clam Chowder). San Fransisko gyventojai (neskaitant tolimų priemiesčių, jų panašiai tiek, kiek Vilniuje) amerikietiškai malonūs – paklausti turistui ne tik tiksliai nurodys ieškomą maršrutą, bet ir patars, kur gardžiau papietauti, ką įdomaus pamatyti mieste ar jo regionuose.
Keltu pasiekiamas istorinis sunkių nusikaltėlių Alkatrazo kalėjimas, įsikūręs mažoje to paties pavadinimo salelėje San Fransisko įlankos vidury – viena iš miesto įžymybių, apie kurią sklando legendos, kuriamos literatūrinės istorijos ir statomi kino filmai. Nedidukė sala, kurioje stūkso niūrūs kalėjimo pastatai, gaubiama nenusakomos mistinės, kraupumo auros.
Berklio priemiestyje įsikūręs garsusis Kalifornijos universitetas, kuriame subręsta didieji mokslo protai. Iš ten studijavusių lietuvių teko girdėti, kad net po daugelio metų užsukęs į universiteto miestelį jauti studijų metais jaustą įtampą. Į bendras Kalifornijos universiteto paskaitas gali užsukti kiekvienas norintis. Tai – ir smalsiausių turistų, kokia informacija minta pasaulio gabiausi, pramoga.
