Mūsų miesto futbolo komanda baigė pasirodymą UEFA taurės
atrankinėse varžybose. Išvykdami “Ekrano” futbolininkai buvo ryžtingai
nusiteikę, tvirtai kalbėjo, kad niekas neprarasta, žadėjo kautis dėl pergalės ir patekimo į kitą etapą.
Štai kokiomis nuotaikomis gyveno abiejų komandų žaidėjai ir treneriai prieš rungtynes.
Prieš rungtynes airių klubo tinklalapyje buvo rašoma, jog vartininkas Markas McNulty turėjo debiutuoti “Cork City” sudėtyje europinėje arenoje, kai kitas komandos vartų sargas Michaelas Devine’as praleis kelias savaites dėl peties traumos. Dar vienas pagrindinės sudėties futbolininkas Roy’us O’Donovanas gali žaisti, kadangi jo diskvalifikacija porai rungtynių galioja tik šalies lygos varžyboms. Jo įspūdingas pasirodymas pirmajame susitikime su “Ekranu” greičiausiai užtikrino jam vietą dešiniajame “Cork City” krašte.
Dar vienas žaidėjas, Neale’as Fennas, taip pat labai stengėsi patekti į sudėtį. N.Fennas praleido pirmąsias rungtynes su “Ekranu”, nes jam gimė duktė, tačiau gerai pasirodė, išėjęs po keitimo praeito penktadienio rungtynėse su “Shamrock Rovers”. Dėl futbolininko europietiško žaidimo stiliaus tikėtina, kad jis gali pradėti rungtynes su “Ekranu” startinėje sudėtyje – priekinėje linijoje kartu su Johnu O’Flynnu.
Daug airių prognozavo, kad vėlus George’o Callaghano įvartis pirmajame susitikime su “Ekranu” gali būti lemiamas, jeigu bendras abiejų rungtynių rezultatas bus lygus.
“Komandos pasitikėjimas savimi šiuo metu yra neįtikėtinas, – sakė George’as O’Callaghanas, įmušęs įvartį pirmajame susitikime. – Rungtynės bus sunkios, nes šiaip jie – labai gera komanda, o kai kas tikriausiai užmiršo, kad jie pataikė į virpstą du kartus. Bet esu įsitikinęs, kad mums pasiseks. Dabar nepraleidžiame įvarčių ir profesionaliau matome žaidimą. Tad tikėtina, jog galime laimėti ketvirtadienio vakarą”.
Kad patektų į kitą atrankos etapą, “Ekranui” reikia padaryti tai, ko šį sezoną Korko stadione “Turners Cross” dar nepadarė jokia komanda – įmušti tris įvarčius. Lietuvos pirmenybėse “Ekranas” padidino savo pranašumą prieš antroje vietoje esantį “Kauną” iki 15 taškų po to, kai paskutinėse rungtynėse laimėjo prieš “Sūduvą” 2:1. Šiose rungtynėse “Ekrano” sudėtyje buvo tik vienas pasikeitimas, palyginti su pirmuoju susitikimu su “Cork City” – aikštėje pasirodė Donatas Petrauskas.
Rašydami apie “Ekrano” lyderius airiai minėjo, kad gynyboje lyderiai – šalies rinktinių žaidėjai Arūnas Klimavičius ir Gediminas Paulauskas bei trys rezultatyviausi komandos futbolininkai Lietuvos lygoje – Mantas Savėnas, Vitalijus Kavaliauskas ir Povilas Lukšys.
“Ekrano” vyriausiasis treneris Virginijus Liubšys prieš atsakomąsias rungtynes pripažino, kad jo komandai teks labiau pasistengti dengiant “Cork City” saugą O.Callaghaną.
“Varžovų dešimtasis numeris labai gerai valdo kamuolį, o mes jam leidome daryti ką tik nori, – sakė V.Liubšys. – Už šį nerūpestingumą buvome nubausti ir turėsime atsižvelgti į tai atsakomosiose rungtynėse. Manau, mums reikės daug geriau žaisti susitikimo pradžioje. Be to, mus labai palaikys lietuviai, gyvenantys Korke. Kai kurie mūsų žaidėjai neparodė geriausio savo žaidimo pirmosiose rungtynėse, ir tai labai mane nuvylė”.
Rungtynių baigčiai galbūt įtakos turėjo ir sunki kelionė. Skrista buvo karinių oro pajėgų lėktuvu, kuriame, kaip teigia juo skridę žmonės, didelis garsas, nepatogios kėdės, niekas nepatiekia užkandžių, o skristi reikia visą dieną. Skrendant tokį atstumą kaip iki Airijos reikia nusileisti papildyti degalų, o tai trunka apie 2 val. Tai buvo padaryta Danijoje. Pridėjus nedidelį lėktuvo greitį ir įvairius pervežimus, reikia labai pasistengti, kad per 12 val. pasiektum kelionės tikslą – Airijos Korko miestą, o po rungtynių, vėlų vakarą vėl į tą patį lėktuvą ir…
“Sekundės” inf.
A.Repšio nuotr. Pirmąsias rungtynes Panevėžyje “Cork City” laimėjo 2:0.
