M. Schumacheris dar žada nustebinti varžovus.
Neįtikėtiną intrigą padovanojęs „Formulės 1“ 2010-ųjų sezonas nukeliavo į užmarštį. Kosmines sumas kainuojantys varikliai ūžia iš naujo, bet net solidžiausi ekspertai nesiryžta prognozuoti naujojo sezono posūkių.
Po paskutinių bandymų Barselonos trasoje Rubensas Barrichello pareiškė: „Per savo karjerą dar nemačiau priešsezoninių treniruočių, kurias taip sunku interpretuoti.“ Lenktynininkas iš Brazilijos žino, ką kalba. Prie „AT&T Williams“ bolido vairo jis pradeda 19-ąjį savo „Formulės 1“ sezoną ir yra visų laikų lyderis pagal startų skaičių (307). „Neabejoju, kad daugelis komandų rankovėse pasiliko nemažai kozirių“, – pridūrė „Formulės 1“ veteranas.
Tiesa, ir jis, ir autoritetingi apžvalgininkai 2011-aisiais šiokį tokį pranašumą teikia „Red Bull“ ir „Ferrari“ komandoms. Pernai beveik iki paskutinių lenktynių kova dėl čempiono titulo vyko tarp penkių lenktynininkų – Sebastiano Vettelio ir Marko Webberio („Red Bull“), Fernando Alonso („Ferrari“) bei Lewiso Hamiltono ir Jensono Buttono („McLaren“).
Pastarieji liko penketuko pabaigoje, ir abejojama, ar šiemet sugebės kilti aukščiau. Jei svarbiausi konkurentai nuo pirmųjų treniruočių demonstravo savo potencialo proveržius, „McLaren“ prakaitavo, ir prakaitavo gana gausiai.
Abu komandos lenktynininkai mieliau pasakojo apie sėkmes ir nesėkmes kituose frontuose. L. Hamiltonas pradėjo bendradarbiavimą su futbolininko Davido Beckhamo ir tenisininko Andy Murray’aus vadybininku Simonu Fulleriu, o J. Buttonas dalijosi mintimis apie asmeninį gyvenimą.
Bet vos kalbai pasisukus apie būsimą „Formulės 1“ sezoną, abiejų pasaulio čempionų nuotaika subjurdavo.
L. Hamiltonas sezono pradžią net lygino su tragiškais „McLaren“ komandai 2009-aisiais. „Tada bolidas buvo labai prastas, nes jis šokinėjo, posūkiuose pasvirdavo ant trijų ratų, blokavosi ratai, visai nebuvo prispaudžiamosios galios. Šiemet bolidas lengviau suvaldomas, tačiau jam trūksta prispaudžiamosios jėgos“, – aiškino britas.
Buvęs „Jordan“ komandos vadovas Eddie Jordanas spėjo, kad nelyginiais metais „McLaren“ problemos iškyla dėl keistos strategijos – naujus bolidus kasmet pasikeisdamos kuria dvi inžinierių grupės. Pasak specialistų, tai visiškai eliminuoja tęstinumą ir progresą, o komanda kaskart priversta paskubomis ir desperatiškai ieškoti sprendimų.
„McLaren“ vytis varžovus teks jau sezono metu, nors paskutinės savaitės prieš startą įpūtė ir papildomo optimizmo – lenktynininkams pateikta naujų detalių, o komandos finansiniai resursai leis progresuoti ir toliau.
Lyderiai – ramybės olimpe
Nuo 2009 metų sezono antrosios pusės neįtikėtinu greičiu varžovus į neviltį varanti „Red Bull“ komanda žiemos pertrauką leido be didesnių sukrėtimų. Be to, prieš pat sezoną Austrijos energinių gėrimų gamintojo remiama komanda paskelbė, kad užsitikrino dabartinio čempiono S. Vettelio paslaugas iki 2014 metų.
Šios naujienos išsklaidė gandus, kad jauniausiu visų laikų „Formulės 1“ čempionu tapęs atviraširdis vokietis jau kitą vasarą pakels sparnus į „Ferrari“.
Bandymų metu būtent „Red Bull“ (6 125 km) kartu su „Ferrari“ (6 988 km) įveikė didžiausią nuotolį ir pirmiausia šlavėsi savo kieme varžovų rūpesčius palikdamos jiems patiems.
„Red Bull“ vadovo Christiano Hornerio nuomone, treniruotėms skirtas 15 dienų komanda išnaudojo beveik idealiai: „Dalyvavome visuose bandymuose, nuvažiavome daug ratų ir išbandėme viską, ką norėjome, – mums tai geriausia metų pradžia. Bet už bandymų rezultatus taškų niekas nedalija. Kaip iš tiesų atrodome bendrame kontekste, pamatysime po pirmųjų kvalifikacijų Melburne.“
Panašiu požiūriu apie tarpsezonį dalijosi ir „Ferrari“ atstovai. „Ferrari 150° Italia“ bolidas į bandymus išriedėjo su atnaujinta išmetimo sistema ir nauju aerodinaminiu paketu, bet išlaikė ir svarbiausią beveik viso pastarojo dešimtmečio privalumą – patikimumą.
„Svarbiausias aspektas buvo patikimumas. Šiuo atžvilgiu bolidui nėra jokių priekaištų, be to, jis pasižymi ir geromis greičio savybėmis“, – tikino 2005 ir 2006 metų pasaulio čempionatus prie „Renault“ vairo laimėjęs F. Alonso.
„Ferrari 056“ variklio potencialą patvirtino ir jį taip pat šiemet naudojančių „Sauber“ ir „Toro Rosso“ lenktynininkų solidūs rezultatai.
Jei F. Alonso jaučiasi pakankamai ramus, kitam „Ferrari“ pilotui Felipei Massai šis sezonas gali būti lemtingas. 2009 metų liepą kraupią galvos traumą patyręs brazilas (į galvą rėžėsi nuo R. Barrichello „Brawn“ bolido atitrūkusi beveik kilogramo svorio detalė) po sugrįžimo nė iš tolo neprilygo nei komandos draugui, nei kitiems favoritams. Jei 29 metų Brazilijos lenktynininkas panašią formą demonstruos ir šiemet, labai abejotina, ar „Ferrari“ jam pasiūlys pratęsti po sezono pasibaigsiančią sutartį.
Šumis džiovina paraką
Ne ką mažiau intriguoja ir antrasis po sugrįžimo iš pensijos Michaelio Schumacherio sezonas. Pernai legendinis septyniskart pasaulio čempionas nesugebėjo aplenkti net „Mercedes“ komandos draugo Nico Rosbergo ir galutinėje įskaitoje liko devintas, bet visą žiemą vėl tvirtino, kad šiemet bandys kautis dėl aukščiausių pozicijų.
Lyg patvirtindamas savo ambicijas Šumis įveikė greičiausią ratą per paskutines treniruotes Barselonoje, o apie jo galimybes rimtai atsiliepia ir varžovai. „Visiškai nesutinku, kad M. Schumacheris per senas siekti aukštumų „Formulėje 1“. Pažiūrėkite į NASCAR – ten laimi net penkiasdešimtmečiai“, – pavyzdį nurodė J. Buttonas. „Net jei jis važiavo su pustuščiu degalų baku, toks tempas mus visus labai nustebino“, – apie M. Schumacherio greitį Barselonoje atsiliepė dabartinis čempionas S. Vetellis.
Kas tai – realios grėsmės pripažinimas ar perdėta pagarba vos ne visų svarbiausių „Formulės 1“ rekordų savininkui? Viskas priklausys ne vien nuo M. Schumacherio sugebėjimų. Pirmas genialaus inžinieriaus Rosso Brawno sezonas su „Mercedes“ vėliava buvo permainingas ir sudėtingas, bet šiemet komandos vadovas pripažino keičiantis taktiką – mažiau blaškymosi, daugiau nuoseklumo. „Prieš sezoną buvo tam tikrų nerimo ženklų, bet nusprendėme nešvaistyti resursų ir laikytis išankstinio plano. Dabar, po paskutinių bandymų, galima sakyti, kad tai pasiteisino“, – aiškino 400 mln. litų už komandos pardavimą „Mercedes“ 2009-aisiais uždirbęs R. Brawnas.
M. Schumacheris prisipažino, kad norėtų lenktyniauti ir po 2012-ųjų, kai baigsis dabartinė sutartis su „Mercedes“. Ar tai bus Vokietijos gamintojo komanda, ar kita, lems šio sezono rezultatai.
Aišku vien tai, kad legendinio vokiečio kūnas vis dar yra pasirengęs atlaikyti 60 laipsnių viršijančią temperatūrą kokpite ir žvėriškus apkrovimus, kurie tenka „Formulės 1“ pilotams. Asmeninis M. Schumacherio gydytojas Johannesas Peilas tikino, kad jo kliento fizinė būklė tokia gera, kad galėtų lenktyniauti iki 50 metų.
Lenko ateitis – nežinioje
M. Schumacherį ir kitus pilotus šiemet įkvėps ir naujos intrigos. Po 20 metų pertraukos „Formulės 1“ padangų gamintoja tapo italų „Pirelli“ kompanija, perėmusi prestižiškiausias planetos lenktynes iš japonų „Bridgestone“. „Pirelli“ padangas tieks visoms 12 komandų ir 24 lenktynininkams. Padangos visiems bus visiškai vienodos – tai specialiu susitarimu patvirtino pačios komandos.
Dar viena naujovė – pirmasis per visą istoriją etapas Indijoje. Šios šalies sostinė Naujasis Delis pilotus priims spalio pabaigoje. Apskritai „Formulės 1“ geografija artimiausiais metais turėtų dar prasiplėsti. Į lenktynių kalendorių ketinama įtraukti etapą Rusijoje, o apie savo ketinimus siekti „Grand Prix“ neseniai pranešė Kroatija.
Tačiau tai – ateities scenarijai. Visus automobilių sporto entuziastus nuo kovo 27 d. prikaustys naujas sezonas.
Šiemet savo favorito neturės kaimynai lenkai. Vasario pradžioje visą „Formulės 1“ pasaulį sukrėtė šiurpi Roberto Kubicos avarija. Per Andoros ralį nukentėjęs 26-erių lenkas vos neprarado dešinės rankos plaštakos – ją išsaugoti gydytojams pavyko po septynias valandas trukusios operacijos. Vėliau R. Kubicai teko dar kelis sykius gultis po skalpeliu, o gydytojai nesiryžta iki galo prognozuoti, kad lenkas galės sugrįžti prie „Formulės 1“ bolido vairo.
„Renault“ ekipoje R. Kubicą šį sezoną pakeis patyręs Nickas Heidfeldas, o Didžiojoje Britanijoje registruota komanda bandys prisiminti F. Alonso Flavio Briatore bendradarbiavimo laikų šlovę. Būtent „Renault“, „Mercedes“, „Williams“ ir „McLaren“ laikomos pretendentėmis patampyti ūsus favoritams. Jei šios viltys neišsipildys, daugelis spėja, kad 2011-ųjų sezonas taps dvikova tarp „Red Bull“ ir „Ferrari“.
