Įnirtinga kova
Čikagos lietuvių futbolo lygos (ČLFL) čempionate įtampa auga. Likus vienam turui iki ČLFL reguliaraus sezono finišo tėra aiškios tik trys iš aštuonių čempionate dalyvaujančių išeivijos lietuvių komandų, kurios toliau tęs kovą atkrintamosiose varžybose.
Kovą dėl medalių toliau tęsia „Lietuvėlės“, „Vilniaus“ ir „Alytaus“ komandos, tačiau tik dvi pirmosios iš jų, pasibaigus pirmojo etapo varžyboms, gali tikėtis tapti reguliariojo sezono nugalėtojomis.
Dėl likusių keturių vietų, suteikiančių teisę dalyvauti ketvirtfinalio varžybose, įnirtingai kovoja po 5 taškus surinkusios Kauno „Capella-Baltic“, „Kretingos“, Panevėžio „Amerikos lietuvio“ ir „Šiaulių“ futbolininkai. Paskutinėje, aštuntoje vietoje esanti „Žilvino“ komanda taip pat neprarado vilčių patekti į atkrintamąsias varžybas – paskutiniame ture 3 taškus surinkusiam „Žilvinui“ būtina nugalėti panevėžiečius.
Pagal varžybų nuostatus reguliariojo sezono nugalėtojai automatiškai pateks į pusfinalį, o ketvirtfinaliuose kovos 2-7 vietas užėmusios komandos. Paskutinę aštuntą vietą užėmusi ekipa, nors ir kaip būtų apmaudu, privalės atsisveikinti su šiuo sezonu ir visas viltis nukelti kitam sezonui.
Lyderių dvikova
Šeštojo turo varžybose dėmesio centre buvo čempionato lyderių, be pralaimėjimų iki tol žengusių, „Vilniaus“ ir „Lietuvėlės“ komandų dvikova. Šioms rungtynėms geriau pasiruošė „Lietuvėlės“ futbolininkai, kurie įveikę varžovus rezultatu 3:1 (1:0) ir iškopė į pirmąją turnyrinės lentelės vietą.
„Lietuvėlei“ pirmaujant 1:0, po pertraukos rezultatyviausias ČLFL futbolininkas „Vilniaus“ komandai atstovaujantis Vaclovas Šivickas išlygino rezultatą. Vis dėlto dar du „Lietuvėlės“ futbolininkų įvarčiai galutinai palaidojo sostinės komandos viltis šiose rungtynėse iškovoti bent tašką. Nugalėtojams įvarčius pelnė Andrius Motovas, Audrius Zenkevičius ir Darius Nakvosas.
Skaudžią, jau antrą iš eilės, nesėkmę šeštojo turo varžybose patyrė Panevėžio „Amerikos lietuvio“ komanda. Panevėžiečiai net 0:5 (3:0) pralaimėjo „Kretingos“ futbolininkams. Rezultatas šiose rungtynėse galėjo pakrypti ir į kitą pusę, tačiau pačioje mačo pradžioje už neleistiną žaidimą ranka teisėjas raudoną kortelę parodė Panevėžio komandos gynybos ramsčiui Mariui Šniokai. Po du kartus varžovų vartininką nuginklavo Tomas Mačiulis ir Nidijus Puškorius, o paskutinį įvartį pelnė Artūras Žilys.
Įtūžį išliejo teisėjui
Nuo pralaimėjimo vos išsigelbėjo „Alytaus“ futbolininkai. Rungtynėse su „Šiaulių“ komanda dzūkai ilgą laiką buvo besivejančiųjų vaidmenyje. Po Mariaus Jestremsko smūgio kamuolį lietęs Tadas Galinis išvedė „Šiaulius“ į priekį – 1:0 ir tik pačioje rungtynių pabaigoje grubiai suklydus rungtynėms vadovavusiam teisėjui alytiškiai po Ričardo Pauliukonio smūgio galėjo džiaugtis iškovotu tašku. „Šiaulių“ futbolininkai, pergalės atveju būtų jau galėję ramiai ruoštis atkrintamosioms varžyboms, vietoj džiaugsmo šūkių po rungtynių visą įtūžį išliejo suklydusiam teisėjui.
Vienintelis Gedimino Butrimavičiaus įvartis pirmajame kėlinyje lėmė minimalią Kauno „Capella-Baltic“ komandos pergalę rungtynėse su „Žilvino“ futbolininkais. Po šio laimėjimo Kauno futbolininkai iš septintosios vietos šoktelėjo į ketvirtąją, o tris kartus lygiosiomis šiame čempionate sužaidę „Žilvino“ sportininkai atsidūrė paskutinėje, aštuntoje pozicijoje.
Paskutiniame ture „Žilvino“ komandai būtina pergalė rungtyniaujant su „Amerikos lietuvio“ komanda. Net ir pralaimėjimo atveju panevėžiečiai gali patekti į ketvirtfinalio varžybas, kadangi jiems dar liks sužaisti atidėto turo rungtynes su „Capella-Baltic“ futbolininkais.
Jau šį savaitgalį vyks paskutiniojo reguliaraus sezono varžybų turo rungtynės.
„Žvaigždžių diena“
Prieš ketvirtfinalio dvikovas, pasibaigus pirmojo etapo varžyboms, bus surengta ČLFL „Žvaigždžių diena“. Liepos 29 dieną įvyksiančiame renginyje ČLKL rinktinė, kuriai atstovaus po du geriausius kiekvienos komandos žaidėjus, mes iššūkį stipriausiai Šiaurės Amerikos lietuvių komandai „Lituanica“.
Be šių rungtynių, „Žvaigždžių dienoje“ numatyta surengti kamuolio žongliravimo bei „Įvarčių karaliaus“ konkursus ir taikliausio futbolininko turnyrą.
