NBA sezonas pasiekė pusiaukelę, o labiausiai aptarinėjama pirmos sezono pusės tema – Niujorke ir Los Andžele žaidžiančių komandų metamorfozė.
Praėjusį sezoną Los Andželas buvo miestas, iš kurio transliuota daugiausia NBA rungtynių. Mat šiame mieste rungtyniavo dvi komandos, kurios realiai galvojo apie NBA didįjį finalą. Tai „Lakers“ ir „Clippers“. „Ežeriečiai“ visais laikais buvo viena geriausių lygos komandų, o „Clippers“ pakilo lyg feniksas iš pelenų. Tiksliau, ją prikėlė naujasis komandos įžaidėjas Chrisas Paulas. Kartu su įspūdinguoju Blake’u Griffinu ir pajėgiais pagalbininkais jis komandą, iš kurios nuolat buvo tyčiojamasi („net Los Andželo „Sparks“ (WNBA ekipa) miestui reiškia daugiau nei „Clippers“), pavertė į tvirtą atkrintamųjų varžybų dalyvę, turinčią puikų jaunystės ir patirties mišinį. Jei žaidėjai neišsibėgios po kitus klubus, „Clippers“ bus pajėgi siekti aukščiausių tikslų ir po kelerių metų.
Los Andželas turėjo dvi puikias komandas. Vienoje visu ryškumu švietė Kobe Bryanto žvaigždė, kitoje spindėjo geriausių epizodų dešimtukų karalius B. Griffinas, Ch. Paulas, perspektyvieji DeAndre Jordanas ir Ericas Bledsoe. „Staples Center“ arena tapo JAV krepšinio Meka – šį titulą paveržė iš Niujorko „Madison Square Garden“.
Tačiau šiemet viskas apsivertė aukštyn kojomis. Nors vasarą „Lakers“ į savo gretas pasikvietė sunkiąją artileriją – geriausią lygos vidurio puolėją Dwightą Howardą ir vieną naudingiausių visų laikų įžaidėjų Steve’ą Nashą, šiuo metu reprezentacinė (vis dar) Angelų miesto komanda yra vos dvyliktoje Vakarų konferencijos vietoje. Visą 2012–2013 m. sezoną komandą dažniau lydi skandalai nei pergalės: tai atleidžiamas vyriausiasis treneris Mike’as Brownas, tai sunkiai sekasi ieškoti naujo komandos vairininko, tai „savaitei“ dėl traumos iškritęs S. Nashas nežaidžia daugiau nei pusės rungtynių. Paskui pasigirsta kalbos apie Pau Gasolio netinkamumą šiai komandai ir būsimus mainus. O galiausiai kažkas paskleidžia kalbas, kad komandos žvaigždžių K. Bryanto ir D. Howardo konfliktas vos nesibaigė muštynėmis. „Lakers“ turės daug ką pakeisti, kad patektų bent į atkrintamąsias varžybas.
Tiesa, „Clippers“ yra treti konferencijoje ir gerbėjus džiugina puikia forma.
Persikelkime į rytinę JAV pakrantę. Ten Didžiuoju Obuoliu vadinamas Niujorkas trina rankas iš džiaugsmo, turėdamas dvi komandas, kurios šį sezoną žaidžia nuostabų krepšinį. Pagaliau atsipirko visos „Knicks“ išlaidos (ši komanda visuomet buvo žinoma kaip daugiausia pinigų žaidėjų atlyginimams išleidžianti, tačiau dažnai net į atkrintamąsias nepatenkanti ekipa). Carmelo Anthony vedami „knikerbokeriai“ šiuo metu yra antri konferencijoje ir atsilieka tik nuo NBA čempionų „Miami Heat“. Beje, tie patys „Heat“ nuo Niujorko krepšininkų jau gavo dvi skaudžias pamokas (abu tarpusavio mačai baigėsi identišku 20 taškų skirtumu iškovotomis „Knicks“ pergalėmis). Pagaliau ištikimasis „Knicks“ gerbėjas Spike’as Lee (priešingai nei jo kolega iš Los Andželo Jackas Nicholsonas) gali džiūgauti, matydamas mėgstamos komandos pergales. Čempionų žiedai? Galbūt ne šiemet, tačiau NBA didysis finalas yra tikrai pasiekiamas tikslas šiai „Knicks“ ekipai.
Po to, kai „Nets“ ekipa iš Naujojo Džersio persikėlė į Brukliną, spalvingieji komandos savininkai Michailas Prochorovas ir Jay-Z greičiausiai numatė naujo komandos kelio pradžią. Vasarą „Nets“ vaikėsi D. Howardą, tačiau atrodo, kad aukštaūgio sprendimas pasirinkti „Lakers“ Bruklino ekipai išėjo į naudą. Į komandą atėję Joe Johnsonas ir Geraldas Wallace’as suteikė daugiau laisvės ankstesniems lyderiams Deronui Williamsui bei Brookui Lopezui. O tai visiškai pakeitė komandos, kuri dar visai neseniai „gerino“ daugiausia iš eilės pralaimėtų rungtynių rekordus, veidą. Dabar „Nets“ rytuose rikiuojasi ketvirti ir turi visus šansus kilti aukščiau. Jei, žinoma, išvengs tokių duobių kaip gruodį, kurios Avery Johnsonui kainavo vyriausiojo trenerio kėdę.
Sporto gerbėjai Niujorke dabar jau vėl gali mėgautis ne tik ledo ritulio komandų „Islanders“ ir „Rangers“ pasirodymu. Krepšinis grįžta į pasaulio svajonių miestą. Niujorkiečiai gali ne tik pasvajoti apie NBA čempionų sutikimą savo mieste. Viskas tampa kaip niekada realu. Ir jau ne taip svarbu, tu gyveni Brukline ar Manhatane. Sergi už „Nets“ ar už „Knicks“. Los Andželas gali pasigirti viena stipria NBA ekipa. Niujorkas pagaliau pralenkė didžiausią savo konkurentą iš vakarų.
