A. Bankauskaitės nuotr. Atsinaujinusi ir svarbius žaidėjus praradusi Panevėžio HC „Grifas-Sporto gimnazija-KKSC“ ekipa (raudona apranga) namuose turėjo pripažinti svečių iš sostinės pranašumą.
Savaitgalį prasidėjo Lietuvos aukščiausioji rankinio lyga, Panevėžio HC „Grifas-Sporto gimnazija-KKSC“ pirmosiose sezono rungtynėse namuose susikibo su „Vilniumi“.
Nemažą žaidusių „grifų“ komandos dalį sudarė labai jauni rankininkai, tad jiems nepakako jėgų iki galo priešintis daugiau patirties turintiems „Vilniaus“ rankininkams. Naujojo, iš Vokietijos grįžusio trenerio Mindaugo Vėtos vedami panevėžiečiai nusileido sostinės ekipai 24:29 (9:12).
Panevėžio komandoje rezultatyviausias buvo 8 įvarčius pelnęs Ovidijus Jagučianskis, 4 pridėjo Egidijus Narakas. „Vilniaus“ gretose 7 įvarčius įmetė Martynas Lapinskas, 6 – Martynas Žala.
„Grifo“ treneris Mindaugas Vėta pripažino, šis rezultatas dėsningas ir atspindi dabartinį komandų pajėgumą. „Tai yra pirmosios sezono varžybos, esame atsinaujinę, praradę nemažai praėjusio sezono žaidėjų. Šiandien daugiausia rungtyniavo 11 žaidėjų ir trys vartininkai, turėjome mažai keitimų. Žaidė ir 16-17 metų gimnazistai. Varžovų komandoje buvo ne tik amžiaus skirtumas, jie turi daug patirties, daug metų žaidžia tokia pačia sudėtimi, tai sukomplektuota komanda. Manau, mes paprasčiausiai fiziškai negalėjome ištempti visas 60 minučių. Noro buvo, džiugino vaikinų kovingumas, nenuleidome rankų, tačiau neturėjome fizinių galimybių prisivyti.“
Varžovų trenerį Kęstutį Lapinską džiugino rezultatas, bet ekipos žaidimas: „Rungtyniavome labai banguotai, žaidėjai ilgai laukė pirmojo sezono mačo, galbūt perdegė, buvo nesusikaupę. Žinome, ką taisyti. Panevėžio komanda tikrai rungtyniavo už mus drausmingiau. Ši jaunimo ekipa žaidė protingai, neskubėdama, kai reikia, greitai bėgo. Galiu pagirti vartininką, kuris daug gelbėjo mūsų komandą“, – teigė „Vilniaus“ strategas.
Turbūt didžiausią siurprizą pirmajame ture pateikė Šiaulių „SM Dubysos-Gubernijos“ rankininkai, sostinėje įveikę vietos VHC „Šviesą“ trijų įvarčių skirtumu – 25:28 (11:14). Vilniečių neišgelbėjo net rezultatyvi rungtynių pabaiga. „Šviesą“ į priekį tempė 9 įvarčius įmetęs Valdas Drabavičius, 5 – Dovydas Kuodys, 4 – Artūras Švilpa. Šiaulių komandai pergalę atnešė lyderiavę Tautvydas Damašauskas ir Arūnas Tribė, pelnę po 7 įvarčius.
Artėjant Utenos HC „Utena“ ir Alytaus „Varsos-Stronglaso“ rungtynėms, pergalė kone užtikrintai buvo prognozuojama alytiškiams. Čempionų titulu besidžiaugiantys „Varsos-Stronglaso“ rankininkai pateisino savo gerbėjų lūkesčius ir sezoną pradėjo lengvai pasiekta pergale net 15 įvarčių skirtumu – 20:35 (11:17). Utenos ekipoje rezultatyviausi buvo po 5 įvarčius pelnę Eimantas Sinkevičius, Marius Deveikis ir Šarūnas Šeduikis. Alytaus komandoje išsiskyrė 8 įvarčius įmetęs Žygimantas Micevičius, 5 pridėjo Irmantas Asakavičius, 4 – Gintautas Adamkevičius.
Varėnos „Ūlos“ ir Kauno „Granito-Kario“ susitikime favorite buvo laikoma laikinosios sostinės ekipa. Vis dėlto, priešingai nei alytiškiams, Kauno komandai dėl pergalės teko rimtai paplušėti, rungtynes jie laimėjo 2 įvarčių persvara – 22:24 (11:13). „Ūlai“ 5 įvarčius pelnė Žilvinas Vaišnoras, po 4 – Gediminas Barysas ir Kęstutis Ikasala. „Granito-Kario“ gretose po 5 kartus pasižymėjo Vaidas Drevinskas ir Modestas Štarolis, 4 įmetė Paulius Šarkauskas, 3 – Deivydas Virbauskas.
