Hockey.lt nuotr. Mantas Armalis
Lietuvos ledo ritulio rinktinės vartininkas Mantas Armalis pasirašė sutartį su Šiaurės Amerikos Nacionalinės ledo ritulio lygos (NHL) „San Jose Sharks“ klubu.
Šią informaciją pirmadienį patvirtino „Sharks“ generalinis direktorius Dagas Vilsonas.
„M. Armalis turėjo didelį susidomėjimą iš NHL komandų, todėl džiaugiamės, kad jis pasirinko „Sharks“. Stebėjome jo progresą Švedijoje per keletą pastarųjų metų. Jis įvairių amžiaus grupių Lietuvos rinktinėse nuolat žaidė su vyresniais ir mes laukiame jo prisijungiant prie mūsų organizacijos“, – sakė D. Vilsonas.
23-ejų metų M. Armalis šiame sezone atstovaudamas „Djurgardens“ ekipai Švedijos čempionate sužaidė 34 rungtynes. Per jas lietuvis vidutiniškai praleisdavo po 2,42 įvarčio ir atremdavo 91,8 proc. smūgių. Pagal šį rodiklį Švedijos čempionate jis buvo šeštas.
2014 ir 2015 metais M. Armalis su Lietuvos rinktine iškovojo pasaulio čempionato I diviziono B grupės varžybų bronzos medalius.
Šiame sezone „Sharks“ ekipai atstovauja kitas lietuvis – 37-erių metų Dainius Zubrus.
Praleis pasaulio čempionatą
Apie M. Armalio perėjimą į NHL gerai informuotas buvo kitas „Sharks“ klubo lietuvis D. Zubrus, kurio nuomonės klausė klubo atstovai.
„Klube vartininkų treneriu dirba švedas Johanas Hedbergas, su kuriuo žaidėme „New Jersey Devils“ klube prieš keletą metų. Teko šnekėti apie Mantą su juo, su kitais klubo atstovais, kurie klausė manęs, ar pažįstu žaidėją. Mantas turi puikų šansą įsitvirtinti NHL ir dabar viskas jo rankose“, – hockey.lt sakė D. Zubrus.
J.Hedbergas Švedijoje turi pažįstamą skautą, kuris senokai stebi Manto žaidimą šioje šalyje.
Atvykęs į San Chosę M. Armalis nuolat bendravo su D. Zubrumi, puolėjas priėmė lygos naujoką, padėjo apsigyventi, susipažinti su klubo tvarka.
Pasirašęs kontraktą, M. Armalis grįžo į Švediją, tačiau į Lietuvą, kur jis buvo laukiamas rinktinės stovykloj, Manto kelias šį pavasarį nepasuks. Tiek Mantas, tiek klubo atstovai pageidavo, jog artėjantį pasaulio čempionatą vartininkas praleistų.
„Jei pavyks pasirašyti kontraktą, nesinorėtų rizikuoti galimybe žaisti NHL, todėl ateinantį pasaulio čempionatą tektų praleisti. Juk tai nerealus šansas žaisti su stipriausiais pasaulio ledo ritulininkais“, – prieš kontrakto pasirašymą hockey.lt sakė M. Armalis.
„Puikiai suprantame Manto pasirinkimą. Jam reikia įsitvirtinti NHL ir deramai tam pasiruošti. Nesinorėtų, jog tokiame svarbiame gyvenimo taške žaidėjas patirtų traumą ir tektų atsisveikinti su galimybe žaisti NHL. Ateityje M. Armalis mums padės dar ne kartą, dabar svarbiausia užsirekomenduoti ir įsitvirtinti NHL.
Šį čempionatą mes išsiversime be Manto, kuriam linkime pasiekti tikslą“, – apie vartininko netektį rinktinėje sakė vyriausiasis treneris Berndas Hakė.
Liepos mėnesį M. Armalis prisijungs prie „Sharks“ naujokų stovyklos, kurioje turės galimybę pademonstruoti savo sugebėjimus klubui. Pasirašęs sutartį su klubu, praėjęs medicininį patikrinimą, išmatuotas būsimos ekipiruotės dydžiams M. Armalis debiutui NHL toliau ruošis pagal individualų planą Europoje.
Tai didžiulė netektis balandžio 17-23 dienomis Kroatijoje žaisiančiai rinktinei. M. Armalis tapo geriausiu 2015 metų čempionato I diviziono B grupės turnyro Olandijoje vartininku, 2014 metais buvo pripažintas geriausiu rinktinės žaidėju.
M. Armalis Lietuvos rinktinių spalvas gina nuo pat 2009 metų, kuomet debiutavo Lietuvos jaunių (iki 18 metų) rinktinėje ir nuo to laiko nepraleido nė vieno čempionato.
