Organizatorių nuotr. Lietuvos sunkiosios atletikos veteranų komanda – Kęstutis Kalunda, Albinas Nausėda, Gintaras Jakulis, Romas Matažinskas, Egidijus Balčikonis, Valerij Koreškov.
Spalio 1-11 dienomis vaizdingame Prancūzijos kurorte Nicoje vyko Europos senjorų žaidynės. Sportininkai iš Senojo žemyno varžėsi 27-iose sporto šakose.
Žaidynėse dalyvavo gausus būrys sportininkų iš Lietuvos, kurie garbingai kovėsi su Senojo žemyno atletais.
Lietuviai bendroje įskaitoje užėmė 7 vietą, į priekį praleidę tokias valstybes kaip Prancūzija, Rusija, Italija, Ukraina, Vokietija ir Didžioji Britanija. Lietuviai iškovojo 14 aukso, 12 sidabro, 11 bronzos medalių.
Prie šio triumfo ženkliai prisidėjo Lietuvos sunkiaatlečių rinktinė, kurią sudarė šeši atletai.
Jų sąskaitoje – 3 aukso, 2 sidabro ir 1 bronzos medalis. Rinktinei atstovavo trys panevėžiečiai.
Gintarui Jakuliui ir Egidijui Balčikoniui neprilygo nei vienas varžovas, ir jie pasidabino aukso medaliais. G. Jakulis varžėsi svorio kategorijoje iki 77 kg ir amžiaus grupėje virš 45 metų (+45 m.), o E. Balčikonis – sv. kategorijoje iki 85 kg (+ 50 m.).
Atkaklioje ir sunkioje kovoje 3-ąją vietą iškovojo dar vienas panevėžietis Kęstutis Kalunda. Bronzos medalio laimėtojas varžėsi sv. kategorijoje virš 105 kg ir amžiaus grupėje iki 45 m.
Romas Matažinskas (amžiaus grupė +70 m.) iškovojo sidabro medalį sv. kategorijoje iki 69 k kg.
Toje pačioje amžiaus grupėje Valerijus Koreškovas taip pat užėmė 2-ąją vietą sv. kategorijoje iki 94 kg. Albinas Nausėda nugalėjo amžiaus grupėje virš 75 m. sv. kategorijoje iki 56 kg.
Sportininkai patyrė ne tik startinį jaudulį, kuris lydi juos per visas varžybas. Spalio 3-iosios vakare, būdami viešbutyje, sportininkai stebėjo siaubingą audrą, kurios pasekmes išvydo ryte. Prancūzijos pietryčiuose tekanti Bragiu upė išsiliejo iš krantų netoli Antibo miesto ir užliejo artimiausius miestelius. Potvynis nusinešė 19-kos žmonių gyvybes.
Laimei, sportininkai nepatyrė gamtos stichijos jėgos – jų viešbutis stovėjo ant kalno.
