Galinčių yra mažiau nei norinčių. UEFA Čempionų lygoje realiai taurės siekti pajėgios tik trečdalis komandų.
Rugsėjo viduryje prie elitinio turnyro starto linijos stojo 32 žemyno klubai. Visi turi vienokių ar kitokių ambicijų, tačiau realybė – visiškai paprasta. Gauti pagrindinį trofėjų iš esmės pretenduoja apie 10 ekipų. Visos turi vieną bendrą, iki skausmo banalų bruožą – gilias kaip Marianų įduba kišenes.
Didžiausių turtuolių triumfą patvirtina ir dešimt pastarųjų Čempionų lygos sezonų. Pinigai nebuvo esminis veiksnys tik 2004 m., kai José Mourinho užkariavo Europą stovėdamas prie „Porto“ vairo.
Šiemet tikimybė sulaukti Pelenės istorijos lygiai tokia pat, kaip galimybė, kad Lietuva nuo sausio 1-osios neįsives euro. IQ pagal pajėgumą išrikiavo svarbiausius dvylika Čempionų lygos favoritų, ir visi jie (kokia staigmena!) patenka į „Deloitte“ skelbiamą turtingiausių pasaulio klubų dvidešimtuką. Šio sezono galiūnų sąrašas pateikiamas nuo turinčio mažiausius šansus laimėti trofėjų iki pagrindinio pretendento.
12. „AS Roma“
(„Deloitte“ – 19 vieta; 124,4 mln. eurų pajamos per 2012–2013 m. sezoną)
Nuo 2011 m., kai klubo „AS Roma“ valdymą perėmė investuotojai iš JAV, padangė virš Amžinojo miesto šviesėja. Daug teigiamų vėjų įnešė prancūzų treneris Rudi García, sugebantis ir ugdyti jaunus žaidėjus, ir išlaikyti veteranų pasitikėjimą. „AS Roma“ pasižymi tvirta gynyba (net iškeliavus Mehdi Benatiai), turi ryškiausių žvaigždžių (Miralemas Pjaničius ar Kevinas Strootmanas), bet didžiausią galvos skausmą romėnų palikuonims sukėlė burtai. Būdami kitame ketvirtuke jie lengvai įšoktų į aštuntfinalį, bet E grupėje teks įveikti Miuncheno „Bayern“ ir „Manchester City“.
11. „FC Liverpool“
(„Deloitte“ – 12 vieta; 240,6 mln. eurų)
„Raudonųjų“ aistruoliai jau buvo išsiilgę Čempionų lygos. Rimtą krizę ir pertvarkas išgyvenęs „Liverpool“ pagaliau pasirinko teisingą kursą. Jį nustatė naujasis kapitonas – prieš kelerius metus darbus pradėjęs strategas Brendanas Rodgersas. Pavasarį laimėtas „Premier“ lygos sidabras įrodė, kad klubas vėl yra rimtas oponentas visiems grandams. Tiesa, su didelėmis pergalėmis ateina ir praradimų. Kad ir kaip stengėsi, „Liverpool“ nepavyko kompensuoti Luiso Suárezo netekties. Be kandžiojo urugvajiečio šansai mažės ir namie, ir Čempionų lygoje.
10. Londono „Arsenal“
(„Deloitte“ – 8 vieta; 284,3 mln. eurų)
Per Arsène’o Wengero erą „kanonieriai“ nė karto nebuvo likę už Čempionų lygos borto. Kita vertus, pastaraisiais metais vis labiau atrodo, kad Londono klubas nusiteikęs vien dalyvauti, o ne laimėti. Nuo 2006 m., kai žaidė finale, „Arsenal“ elitiniame turnyre nenuveikė nieko įsiminto. Neatrodo, kad kas nors pasikeis ir šį sezoną. Mesutą Özilį kamuoja neaiški depresija, gynybos grandis kelia didelių abejonių, o A. Wengeras vis atsisako turimus milijonus investuoti į aukštos klasės puolėją. Kažin, ar Danny Wellbeckas bus gelbėtojas.
9. „Paris Saint-Germain“
(„Deloitte“ – 5 vieta; 398,8 mln. eurų)
Kataro turtuolių pumpuojami milijonai duoda vaisių. Per kelerius metus „Paris Saint-Germain“ tapo ne tik stipriausiu klubu Prancūzijoje, bet ir vienu galingiausių pasaulyje. Aiškiai pastebimas ir paryžiečių progresas Čempionų lygoje, tad šiemet taikiklyje privalo būti mažiausiai pusfinalis. Prancūzijos ekipos sudėtis subalansuota, o ją į priekį vis dar veda kontroversiškasis Zlatanas Ibrahimovičius. Jis, nors artėja prie Kristaus amžiaus, tebėra toks pat pavojingas kaip geriausiais laikais.
8. Turino „Juventus“
(„Deloitte“ – 9 vieta; 272,4 mln. eurų)
Dominuojantys Italijoje, bet skriaudžiami Europoje. „Senoji senjora“ praėjusį sezoną nurijo karčią piliulę, kai iš Čempionų lygos buvo išspirta jau po grupių etapo. Vasarą „Juventus“ netikėtai paliko pergalių architektas Antonio Conte, o naują planą, kaip Italijos čempionams užkariauti Europą, kurs Massimiliano Allegri. Šis strategas gali krykštauti iš džiaugsmo, kad klubui pavyko išlaikyti aikštės viduryje dominuojančius saugus Arturo Vidalį ir Paulį Pogbą, nors jie sulaukė viliojančių pasiūlymų.
Pastarąjį kartą pinigai nebuvo esminis veiksnys tik 2004 m., kai J. Mourinho užkariavo Europą stovėdamas prie „Porto“ vairo.
7. Dortmundo „Borussia“
(„Deloitte“ – 11 vieta; 256,2 mln. eurų)
„Prūsai“ antrą vasarą iš eilės į „Bayern“ išleido vieną lyderių (šįkart Robertą Lewandowskį), tačiau bendros nuotaikos – gerokai pakilesnės nei anksčiau. Į puolimo grandį įsiliejo geriausias „Serie A“ snaiperis Ciro Immobile ir pavojingas kolumbietis Adriánas Ramosas, iš tremties Mančesteryje sugrįžo Shinji Kagawa, o keistas traumas anksčiau ar vėliau turi išsigydyti ir İlkay Gündoğanas. Charizmatiškojo Jürgeno Kloppo vadovaujama kariauna gali grįžti į Čempionų lygos finalą, juolab kad jis vyks Vokietijoje – Berlyno olimpiniame stadione.
6. Madrido „Atletico“
(„Deloitte“ – 20 vieta; 120 mln. eurų)
Ispanijos čempionai, kaip ir buvo galima laukti, po stulbinančio sezono prarado kelis lyderius. Tačiau tai ne katastrofa, nes svarbiausias šio kolektyvo lyderis yra strategas Diego Simeone. Argentiniečiui reiks laiko į savo schemas naujokams įtraukti, bet „Atletico“ vėl bus kietas riešutas bet kuriam varžovui.
5. „Manchester City“
(„Deloitte“ – 6 vieta; 316,2 mln. eurų)
Stipriausi Anglijoje, bet pastumdėliai žemyne. „Manchester City“ pasiteisinimų atsargos galutinai išseko, o šį sezoną Čempionų lygoje reikia vieno dalyko – rezultato. Aišku, klubui nepadeda, kad jis vėl pateko į „mirtininkų“ grupę. Bet Manuelis Pellegrini turi tokią komandą, kad patys varžovai turėtų jaustis pasmerkti. „Miestiečiams“ užtektų įveikti psichologinius demonus.
4. „Barcelona“
(„Deloitte“ – 2 vieta; 482,6 mln. eurų)
Skęstantį „tiki-takos“ laivą bandys lopyti Luisas Enrique. „Barcelonos“ vadovai neblogai padirbėjo, siekdami užkamšyti svarbiausias komandos sudėties spragas (pirmiausia gynyboje), tačiau lieka klaustukų dėl senstančių Xavi, Andréso Iniestos ir to poveikio, kurį Lionelio Messi kūnui padarė per karjerą įveiktas kilometražas. Įpūsti naujų vėjų bandys žmogus įvartis L. Suárezas.
3. Madrido „Real“
(„Deloitte“ – 1 vieta; 518,9 mln. eurų)
Titulą apginti sunkiau, nei jį laimėti. Šventa tiesa, kuria įsitikino visi be išimties moderniosios Čempionų lygos laimėtojai. Karališkasis klubas neabejotinai turi kozirių, kad tokia tradicija būtų pakeista, bet jo gerbėjus šią vasarą stulbino sprendimai keisti pergalingą sudėtį. „Real“ bosas Florentino Pérezas vėl keliasi į „Los Galacticos“ paradigmą, o parduotų marškinėlių skaičius Azijoje nebūtinai koreliuoja su titulais Europoje.
2. Miuncheno „Bayern“
(„Deloitte“ – 3 vieta; 431,2 mln. eurų)
Praėjusio sezono fiasko pusfinalyje užgavo ir Pepo Guardiolos, ir jo auklėtinių ambicijas. „Bayern“ privalo padaryti išvadas ir pademonstruoti taktinį lankstumą, kai žaidžia su galingai kontratakuojančiomis komandomis. Senoji „tiki-taka“ nusibodo plačiajai publikai ir nebepadeda pasiekti rezultato. „Bayern“ turi užtektinai ginklų žaisti įvairiai ir nenuspėjamai, todėl keisčiausia būtų likti prie nenusisekusios filosofijos.
1. Londono „Chelsea“
(„Deloitte“ – 7 vieta; 303,4 mln. eurų)
J. Mourinho tris sezonus liko nepasiekęs Čempionų lygos finalo. Dėl trofėjų pamišusiam charizmatiškajam portugalui tai yra neatleistinos nesėkmės. Šis sezonas privalo būti kitoks. Įsigiję Cescą Fàbregasą ir Diego Costą, „aristokratai“ turi viską, kad būtų kitokie. Lyg tyčia, ir Čempionų lygos finalas vyks Vokietijoje. Ten pat, kur 2012 m. „Chelsea“ iškovojo vienintelę čempionų taurę.
