Bet kokios kalbos apie Lietuvos futbolo pavasarį niekais virsta jau vasarą. Savo pasirodymus Europoje šalies klubai baigė net nesulaukę rugpjūčio.
Tik vienas Lietuvos klubas – Klaipėdos „Atlantas“ – sugebėjo įveikti bent pirmąjį UEFA Europos taurės barjerą. Tačiau ir tam klaipėdiečiams prireikė mažo stebuklo.
Rungtyniaudami su futbolo tradicijomis nepasižyminčio Liuksemburgo Diferanžo „Déifferdeng 03“ uostamiesčio futbolininkai atsakomosiose rungtynėse, nors ir turėdami kiekybinę persvarą, buvo atsidūrę ant prarajos krašto. „Atlantas“ išsigelbėjo tik 89-ąją minutę, bet jau kitame Europos lygos etape sutiktas Karagandos „Šachtior“ (Kazachstanas) klubas pasirodė gerokai per stiprus – pralaimėta bendru rezultatu 0:3.
Dar liūdniau Europos lygoje pasirodė Panevėžio „Ekranas“ ir Gargždų „Banga“ – niekuo neišsiskiriantiems Airijos ir Šiaurės Airijos klubams net nesugebėjo parodyti nagų.
Žygis Senojo žemyno turnyruose greitai baigėsi ir praėjusį sezoną maloniai stebinusiam Vilniaus „Žalgiriui“. Tiesa, vilniečiai bent jau galėjo skųstis itin nepalankiais burtais, nes Kroatijos čempionas Zagrebo „Dinamo“ Čempionų lygoje buvo bene sunkiausias įmanomas varžovas. Tačiau iš „Žalgirio“ laukta šiek tiek daugiau nei beveidžio žaidimo ir dviejų identiškų pralaimėjimų 0:2.
Akivaizdu, kad sostinės klubui nepavyko įgyvendinti to kokybinio šuolio, apie kurį po sėkmingos praėjusios vasaros kalbėjo vykdomoji direktorė Vilma Venslovaitienė. Tarpsezoniu klubo darbas nors ir buvo garsus (susigrąžintas Deividas Šemberas), bet šiek tiek inertiškas, o prieš Čempionų lygą atvykę naujokai ir sugrįžę senbuviai nespėjo įgyti sportinės formos arba tiesiog nepateisino vilčių. Nesėkmes žaidėjų rinkoje kaip vieną priežasčių įvardijo ir „Žalgirio“ treneris Marekas Zubas. Tačiau lenkui akmenų reikėtų paieškoti ir savo darže, nes šį sezoną net A lygoje nebuvo ilgesnių atkarpų, kai Vilniaus klubas būtų demonstravęs solidų ir stabilų žaidimą.
A lyga – kita didelė Lietuvos futbolo bėda. Prieš pusantrų metų atrodė, kad naujoji lygos valdžia tinkamai žengia į priekį, bet dabar elitinį šalies čempionatą vėl apėmusi stagnacija.
Nuolatinį nepriteklių jaučia bene pusė A lygos klubų, Alytaus „Dainava“ rungtynėms registruoja 11 sportininkų, o vienas vartininkų žaidžia puolėju, Gargždų „Bangos“ futbolininkai ir vadovai priversti aiškintis dėl įtarimų rungtynių pirkimu, daugkartinis šalies čempionas „Ekranas“ nemoka algų, praranda žaidėjus ir balansuoja ant bankroto ribos.
Visa tai – šiandienos A lygos aktualijos. Nieko nuostabaus, kad ji negali paruošti klubų europiniams iššūkiams, nors dar prieš 7–8 metus Lietuvos komandos trindavo rankomis, kai burtai lemdavo kelionę į Airiją ir Šiaurės Airiją. Atėjo tokie laikai, kai net Liuksemburgo klubai lietuviams atrodo grėsmingi.
Šios vasaros trumpi europietiški Lietuvos futbolo ekipų nuotykiai dar sykį puikiai parodė, kad sistema merdi. Normaliomis aplinkybėmis tai turėtų būti signalas imtis rimtų permainų, pirmiausia – užtikrinti finansinį komandų stabilumą ir kovoti su parduodamų rungtynių virusu. Bet spengianti tyla po kiekvieno fiasko rodo, kad šalies futbolo visuomenė renkasi vegetuoti, o šios vasaros dugnas ateinančiais metais gali nebeatrodyti toks gilus.
