Nyderlandų sostinė Amsterdamas – vienas miestų, apie kuriuos tenka išgirsti pačių įvairiausių nuomonių, balansuojančių nuo antipatijos iki visiško susižavėjimo. Įvairialypis, slėpiningas, bohemiškasis Amsterdamas turi daug veidų. Man teko susipažinti tik su vienu iš jų.
Atvykus į kanalais apraizgytą Amsterdamą tingų vasaros savaitgalį, į judrų miesto gyvenimą kaipmat įtraukia gatvių šurmulys ir nuolat jose vykstančių renginių triukšmas. Savaitgaliais senamiesčio gyvenimas tiesiog pulsuoja gyvybe. Prie Šiaurės jūros įsikūrusi sostinė turbūt labiau negu bet kuris kitas miestas pasaulyje charakterizuojamas daugybės stereotipų, priverčiančių susidaryti išankstinę nuomonę.
Itin liberalus gyvenimo būdas, linksmybių dvasia ir absoliuti laisvė – nuo Amsterdamo neatsiejami dalykai, dažnai įrašomi net kelionių programose. Tačiau tai tik labai paviršutiniškas žvilgsnis į jaunimo miestu laikomą Amsterdamą. Jei jau ryžotės čia apsilankyti, geriausia būtų pamiršti bet kokius stereotipus. Iš pirmo žvilgsnio sostinė primena nedidelį, jaukų, tačiau įnoringo charakterio miestą, kurio architektūros įvairovė kartais atrodo itin chaotiška ir priimtina toli gražu ne visiems. Tačiau kad ir kaip painiai viskas atrodytų, atstumai mieste nedideli, o pasiklysti beveik neįmanoma.
Išskirtinis miesto bruožas, pažįstamas visiems, net ir regėjusiems Amsterdamą tik atvirukuose, – krantinėse stovintys siauri ir aukšti, kartais net akivaizdžiai kreivi namai, suspausti vienas šalia kito ir išore labiau primenantys meno kūrinius negu gyvenamuosius namus. Olandų architektūros viražai yra tikras iššūkis protui ir bet kokioms taisyklėms. Tamsiomis spalvomis – juoda, raudonojo vyno, įvairiais rudais tonais – nudažyti namai apsupti įvairaus dydžio tiltų tiltelių. Vienas įdomiausių architektūros pavyzdžių – Leeuwenburgho namas – buvo pastatytas iš Rygos atvykusio rusų pirklio XVII a. pradžioje. Raudonų akmenų ir plytų namas žavi dekoratyvumu – aukštai į dangų šaunančiu smailiu stogu ir puošniomis baltomis langinėmis. Tikra optimizmo injekcija niūrių spalvų pastatams – juos supantys gėlių turgeliai, kuriuose galima įsigyti Nyderlandų simboliu laikomų tulpių.
Šalies pasididžiavimas – legendinis tapytojas Vincentas van Goghas. Pauluso Potterstraat gatvėje įsikūręs jo darbams skirtas muziejus leidžia apžvelgti visus V. van Gogho kūrybos etapus, o tokios asmeninės detalės kaip laiškai kviečia pro rakto skylutę pažvelgti ne tik į kūrybinius menininko sumanymus, bet ir į jo asmenybę. Taip pat suteikiama galimybė susipažinti su kitų XIX a. impresionistų ir postimpresionistų, autoritetu V. van Goghą laikiusių arba jį įkvėpusių menininkų darbais. Nepaisant duokle mylimam kūrėjui laikomo muziejaus, V. van Gogho paveikslų dvasia juntama beveik visą vizitą. Dailininko kūrybos užuomazgų galima aptikti visame mieste – nuo mažų knygynų vitrinų iki kavinių.
Keliaujant senamiesčio gatvelėmis, dėmesį atkreipia ne tik muziejų, bet ir senovinių pastatų, įvairiausius istorijos laikotarpius menančių pastatų gausa. Akį traukiantis klasicizmo šedevras – miesto rotušė, dar vadinama karališkaisiais rūmais, eklektišką senamiesčio ansamblį vainikuoja savo didingumu ir puošnumu. Olandų aukso amžiaus kūrėjo ir architekto Jacobo van Campeno XVII a. pastatyta rotušė – romėnų architektūros citata šiaurietiškame kontekste. Nuo 2009 m., kai buvo renovuota, ji atvira turistams, norintiems apžiūrėti prabangų rūmų interjerą, kuriame karaliauja marmuras. Šiandien Amsterdamo rotušės rūmai yra viena vietų, kur vyksta karališkieji vizitai, renginiai, minimos monarchams svarbios šventės.
Rūmus supanti Damo aikštė yra istorinė miesto širdis. Keletą kartų per metus čia vyksta įspūdingos atrakcionų šventės, sutraukiančios amsterdamiečius linksmintis. Dar viena dėmesio verta miesto centro detalė – Beurs van Berlage kompleksas kartu su įspūdingu 40 metrų aukščio bokštu. Prestižine miesto vieta laikomas moderniosios olandų architektūros pastatas yra tartum meno traukos centras. Čia nuolat vyksta įvairios parodos, ekspozicijos, išskirtinių patiekalų siūlo taip pat pavadinta kavinė.
Neatsiejama Amsterdamo gatvių dalis – dviračiai. Itin daug miesto gyventojų renkasi raižyti judrias gatves ne automobiliais, o nuosavomis arba nuomojamomis dviratėmis transporto priemonėmis. Tačiau geriausias būdas turistams susipažinti su miestu – plaukti laivu Šiaurės Venecija praminto Amsterdamo kanalais. Tiesa, ši pramoga kainuos nepigiai ir teks sugaišti šiek tiek laiko, nes norinčių apžvelgti sostinę iš laivo dažniausiai nusidriekia ilga eilė.
Miestas įsikūręs ant vandens, tad nuolat pučiantis stiprus vėjas, neaukšta temperatūra primena skandinavišką klimatą. Amsterdamo paveikslas birželį – gana atšiaurus, šiek tiek snobiškas, toli gražu neprimenantis nesibaigiančių linksmybių ir pietietiškų kraštų gaivališkumo, kuris siejamas su laisve ir nepriklausomybe. Geriausiai miesto charakterį apibūdinantys bruožai – atsainumas, nerūpestingumas.
Šiek tiek klysta ir tie, kurie Amsterdamą vadina vienu romantiškiausių Europos didmiesčių, – jausmingumas čia paslėptas po giliais užraktais ir atsiskleidžia nebent pavasarį, kai prasideda tulpių žydėjimo metas. Harmonija, tvarka, taisyklės čia paprasčiausiai neegzistuoja. Ši savybė matoma net gatvės madoje – amsterdamiečiai dievina patogumą, dienai centre renkasi džinsus, įsispiriamus batelius arba paprasčiausius Converse sportbačius. Stebint miesto gyventojus, galima pamatyti taikliausius nerūpestingo stiliaus (effortless style) pavyzdžius – didžiausia vertybė olandams yra saviraiška, kurios esmė – ne praleisti kuo daugiau laiko kuriant tobulą įvaizdį, o atrasti universalius ir stilingus garderobo elementus, tinkančius kasdienai.
