Vienas labiausiai pastaruoju metu visus kankinusių klausimų atsakytas. Jonas Kazlauskas pagaliau paskelbė penkiolika krepšininkų, kurie jau greitai bus pakviesti į pirmąją Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės stovyklą.
Rinktinės dvyliktuke neliko anksčiau nuolat komandoje buvusio Simo Jasaičio – jis atsisakė šiemet užsivilkti žalios ir baltos spalvų Lietuvos aprangą. Anksčiau aiškų „ne“ jau yra tarę Darius Songaila, Rimantas Kaukėnas ir Šarūnas Jasikevičius.
J. Kazlauskas po truputį pradėjo rinktinės naujinimo politiką, tačiau, kaip pats sakė, kviesdamas žaidėjus amžiui neteikė jokios reikšmės. Tad jo planuose – ir 33 metų broliai Lavrinovičiai, ir devyneriais metais jaunesnis Donatas Motiejūnas ar dvidešimtmetis Jonas Valančiūnas.
Iš visų penkiolikos žaidėjų, kurie buvo pakviesti į rinktinės stovyklą, dėl vietos dvyliktuke (žinoma, jei bus sveiki ir galės žaisti) ir kelionės į Jesenicę (Slovėnija) gali būti garantuoti greičiausiai keturi krepšininkai. Jei nebus staigmenų, J. Kazlauskas į galutinę sudėtį tikrai įtrauks po JAV ir Kanados miestus praėjusį sezoną keliavusius J. Valančiūną, D. Motiejūną ir Liną Kleizą bei neabejotinai pagrindiniu (gal net vieninteliu) rinktinės įžaidėju būsiantį Mantą Kalnietį.
J. Valančiūnas, tapęs vienu geriausių praėjusio sezono NBA naujokų, turėtų spindėti ir Europos čempionate. Turbūt dar niekada nebuvo tokio krepšininko, į kurį požiūris radikaliai pasikeitė per vienus metus. Pernai Didysis V buvo tiesiog jaunuolis, kuris galėjo padėti rinktinės senbuviams. Šiemet Jonas jau turėtų būti vienas iš trijų pagrindinių rinktinės krepšininkų.
Kitas didžiojo trejeto narys L. Kleiza šį sezoną turbūt atsimins kaip vieną didžiausių karjeros košmarų. Daugiau laiko kostiumą, o ne sportinę aprangą per rungtynes vilkėjęs žaidėjas Toronto „Raptors“ buvo tik statistas, o komandai jis buvo reikalingesnis kaip J. Valančiūno mokytojas ir palaikytojas, nes vyriausiasis treneris Dwane’as Casey savo schemose puolėjui iš Lietuvos vietos rasdavo vis mažiau.
Tačiau rinktinėje Linas turėtų vėl vaidinti svarbiausią vaidmenį. J. Kazlauskas supranta, kad, nepaisant vieno prasto sezono, L. Kleiza pagal meistriškumą yra galva aukštesnis už kitų rinktinės narių, o patirtis ir kovingumas – gyvybiškai reikalingi. Todėl sutartį (kažkodėl) su „Raptors“ pratęsęs L. Kleiza Slovėnijoje turėtų spindėti visu ryškumu.
D. Motiejūnas praėjusį sezoną buvo vėtomas ir mėtomas lyg laivas vidury vandenyno. Ne kartą siųstas į antrinę NBA lygą NBDL, tačiau turėjęs ir puikių epizodų bei rungtynių, Donatas per metus užsigrūdino kaip niekad. D-Mo atėjo laikas subręsti ir kaip asmenybei, ir kaip krepšininkui. Iš tokio talentingo molio gabios J. Kazlausko rankos turėtų sugebėti nulipdyti rinktinės žvaigždę. Galbūt net ir didžiausią Europos krepšinio čempionato atradimą.
M. Kalniečiui šis sezonas taip pat buvo dviprasmiškas. Gana skandalingai palikęs Kauno „Žalgirį“ jis perėjo į Krasnodaro „Lokomotiv“. Komandą, kuri nežaidė Eurolygoje ir Mantui turėjo atrodyti tarsi laiptelis žemyn.
Tačiau M. Kalnietis puikiai atsiskleidė šalia graiko Nicko Calatheso, „Lokomotiv“ iškovojo Europos taurę ir pateko į Eurolygą. Neabejotinai atletiškasis gynėjas, pirmą kartą paragavęs legionieriaus duonos ir įgavęs neįkainojamos patirties, bus viena kertinių rinktinės figūrų.
Visi kiti žaidėjai turės įrodyti, kad yra geresni už tokioje pačioje pozicijoje žaidžiančius konkurentus. O kuriuos iš likusių 11 pasirinks J. Kazlauskas, greičiausiai teks laukti iki pat čempionato pradžios.
