LKL sezono uždanga nusileido. Kauno „Žalgiris“ be vargo 4:0 laimėjęs seriją prieš Vilniaus „Lietuvos rytą“ trofėjų lentyną papildė jau šešiolikta čempionų taure.
Po gana kontroversiškų paskutiniųjų reguliariojo sezono rungtynių ir „Lietuvos ryto“ pergalės buvo pasigirdę įvairių kalbų. Per visą sezoną „Žalgirio“ pranašumas nekėlė jokių abejonių, o paskutinis prieš finalo seriją „Lietuvos ryto“ pasirodymas ištikimiausiems vilniečių gerbėjams sukėlė optimistinių jausmų.
Tačiau žalgiriečiai parodė, kad jie šiemet visa galva stipresni. Iš keturių serijos mačų tik antras turėjo intrigą, kai „Lietuvos rytas“ vienu metu buvo įgijęs 14 taškų persvarą. Vis dėlto „Žalgiris“ daug geriau sužaidė rungtynių pabaigoje ir iškovojo pergalę rezultatu 77:71. Kitos rungtynės ypatingų keblumų žalgiriečiams nesudarė, o trečiose „Lietuvos rytas“ pasižymėjo tik antirekordais.
Apskritai ši finalo serija garsėjo ne atkakliais mūšiais krepšinio aikštėje, bet intrigomis ir kalbomis už jos ribų. Pradedant Mindaugo Kuzminsko ir Simo Buterlevičiaus apsižodžiavimu ir baigiant abiejų komandų žaidėjų tarpusavio kaltinimais provokacijomis, vaidyba ir nešvariu žaidimu.
Robertas Javtokas netiesiogiai replikavo, kad „Lietuvos ryto“ aukštaūgiai žaidžia agresyviai: „Važiuoji į Vilnių ir žinai, kad laukia šiurkštūs žaidėjai.“ „Žalgirio“ vidurio puolėjui atkirto vilniečių centras Tautvydas Lydeka, jog galbūt „Lietuvos ryto“ žaidėjams atrodo, kad žalgiriečiai vaidina.
„Žalgirio“ pranašumas niekam nekėlė abejonių, o daugiausia diskusijų įžiebė gana dviprasmiški naujojo „Lietuvos ryto“ stratego Dirko Bauermanno veiksmai. Vos atėjęs į komandą dėl nesutarimų su Dejanu Ivanovu jis vidurio puolėją išsiuntė žaisti į Italiją sakydamas, kad kol yra „Lietuvos ryto“ treneris, bulgaras jo komandos marškinėlių nevilkės. Ši žinia Vilniaus komandos gerbėjus šokiravo, tačiau daug kas tai vertino kaip principingojo D. Bauermanno nenorą nuolaidžiauti į konfliktus įsiveliantiems ir savo kartais nepagrįstų ambicijų neslepiantiems žaidėjams.
Kai jau finalo serijos išvakarėse „Lietuvos ryto“ treneris duris parodė antram vidurio puolėjui amerikiečiui Patrickui O’Bryantui, tiek sirgaliai, tiek ekspertai šį žingsnį sutiko kontroversiškai. Kaip „Lietuvos rytas“ sugebės bent pasipriešinti itin galingą priekinę liniją šiame sezone surinkusiam „Žalgiriui“?
Abejonės iš tikrųjų pasirodė pagrįstos. Žalgiriečių aukštaūgiai dominavo per visą seriją. Nors T. Lydeka ir Tomislavas Zubčičius kovėsi iš visų jėgų, to nepakako. Ne kartą į sunkiojo krašto poziciją buvo statomas gerokai ūgiu net Mindaugui Kuzminskui, lengvajam krašto puolėjui, nusileidžiantis Artūras Jomantas. Jei Kauno ekipos treneris Joanas Plaza „ketvirtu numeriu“ išleisdavo Kšyštofą Lavrinovičių, o po krepšiu palikdavo jo brolį Darjušą ar R. Javtoką, vilniečiams ateidavo sunkūs laikai. Visoje serijoje „Žalgiris“ ne kartą gaudavo antrą ar net trečią progas atakoms po netaiklių savo metimų, kai priekinės linijos žaidėjai tiesiog „Lietuvos ryto“ krepšininkams nuo galvų nusiimdavo kamuolius.
Kas laukia komandų po šios finalo serijos? Savo visišką dominavimą per pastaruosius sezonus įrodęs „Žalgiris“ dabar turi ruoštis VTB Vieningosios lygos finalo ketvertui, o „Lietuvos rytas“ – apgalvoti ir taisyti šio sezono klaidas. Pradedant žaidėjų surinkimu ir baigiant kitais vasaros darbais, pirmiausia fiziniu žaidėjų pasirengimu, kuris badė akis per visą sezoną.
D. Bauermannas turi sutartį ir kitam sezonui. Jei prieš kitą sezoną griežtajam madingus kostiumus demonstruojančiam vokiečiui bus leista pačiam susikomplektuoti komandą ir įskiepyti savo filosofiją „pirmiausia gynyba“, kito sezono LKL finalai neabejotinai žada atkaklesnius mačus.
Aišku, visa tai priklausys nuo to, ar „Žalgiris“ per vasarą sugebės išsilaižyti finansines žaizdas.
