2012-aisiais Lietuvos sporte netrūko ryškių asmenybių. Šalia jau ne pirmus metus mūsų šalies vardą garsinančių atletų šiemet prisidėjo naujai sužibusios žvaigždės. Tad kas gi verčiausias šiemet vadintis geriausiu Lietuvos sportininku?
Rūta Meilutytė, Aleksandras Kazakevičius, Evaldas Petrauskas, Laura Asadauskaitė, Jevgenijus Šuklinas. Šie penki sportininkai visų lietuvių širdis džiugino vasarą Londone, iš kur parvežė olimpinių apdovanojimų. O kur dar būrys šalies rekordininkų, Europos ir pasaulio čempionų bei medalininkų?
Pernai geriausiais sportininkais buvo paskelbti penkiakovininkė Laura Asadauskaitė ir irkluotojas Mindaugas Griškonis. Šiemet jie – vėl vieni iš pretendentų laimėti šį titulą. Kas dar? IQ pristato savo pretendentus į metų sportininkų vardą.
Rūta Meilutytė. Penkiolikmetė sensacija iš Kauno Londono olimpinių žaidynių metu tapo ne tik Lietuvos, bet ir viso pasaulio pažiba. Po įspūdingo starto olimpiniame baseine ir iškovoto aukso ši plaukikė sulaukė sveikinimo ne tik iš sporto asmenybių ar šalies prezidentės Dalios Grybauskaitės, tačiau ir, tarkime, grupės „Red Hot Chili Peppers“ gitaristo Flea. Olimpinių žaidynių pusfinalyje 100 metrų distanciją įveikusi per 1:05.21 ji ne tik užsitikrino sau vietą finale, bet ir pagerino Europos rekordą.
Laura Asadauskaitė. Kone visus titulus šiemet susižėrusi praeitų metų laureatė. L. Asadauskaitė pasidabino Londono auksu, tapo Europos čempione bei iškovojo Pasaulio taurę Kinijoje. Titulai kalba patys už save. L. Asadauskaitė – pagrindinė pretendentė pakartoti Simonos Krupeckaitės pasiekimą ir iškovoti metų atletės titulą dvejus metus iš eilės.
Simona Krupeckaitė. Et, ta nelemta Londono olimpinė treko trasa… S. Krupeckaitei buvo prognozuojamas olimpinis medalis. Tačiau nesėkmingai susiklosčiusios keirino ir sprinto rungtys tituluočiausią Lietuvos treko dviratininkę paliko apdovanojimų pakylos papėdėje: keirino rungtyje ji liko septinta, o sprinto varžybose iškovojo penktąją vietą.
Tačiau tai, kas nepasisekė Londone, pavyko tėvynėje. Panevėžyje vykusiame Europos dviračių treko čempionate S. Krupeckaitė įrodė, jog ji – pasaulio elito narė. Sprinto rungtyje ji iškovojo bronzos medalį, o keirinas – S. Krupeckaitės aistra – jai atnešė Senojo žemyno čempionės vardą.
Jevgenijus Šuklinas. Plačiai besišypsantis vaikinas iš Visagino per vieną dieną tapo Lietuvos žvaigžde. Iš Londono parvežęs olimpinį sidabro medalį kanojininkas užkariavo kone visų sporto gerbėjų simpatijas. Nuoširdus ir draugiškas sportininkas gavo ne vieną pakvietimą dalyvauti televizijos projektuose, o jo sėkmė privertė atkreipti dėmesį į liūdnas treniruočių sąlygas ir apgailėtiną irklavimo sporto bazės būklę.
Virgilijus Alekna. Širdžių čempionas – tokį epitetą šią vasarą gavo daugiausia kartų nepriklausomos Lietuvos istorijoje geriausiu atletu pripažintas disko metikas. Pastarąjį, ketvirtąjį, kartą V. Aleknai metų sportininko vardas suteiktas 2006 m. Ar Lietuvos tautinio olimpinio komiteto (LTOK) prezidento rinkimuose dalyvavęs, tačiau jų nelaimėjęs ir pakankamai daug aistrų sukėlęs vienas iš Lietuvos sporto flagmanų sulauks LTOK malonės ir bus išrinkta kaip viena iškiliausių šių metų asmenybių? Kad ir kaip būtų, V. Alekna tikrai nusipelno savo kertelės Lietuvos istorijoje. Ir kaip sportininkas, ir kaip iškili, tauri bei šalies vardą garsinanti asmenybė.
Jonas Valančiūnas. Be konkurencijos laimėjęs metų krepšininko titulą, „Toronto Raptors“ vidurio puolėjas turi neblogus šansus papildyti ir taip jau nemažą apdovanojimų kolekciją dar vienu titulu. J. Valančiūnas praeitą sezoną gynė Vilniaus „Lietuvos ryto“ garbę. Ir gynė taip, jog jo išėjimas komandai reiškė daugiau, nei „Lietuvos ryto“ treneriai ir vadovai galėjo įsivaizduoti. Pagirtinai su vyrų rinktine kovojęs Londone, jis jau paliko savo žymę ir ant NBA parketo. Stipriausios pasaulio krepšinio lygos ekspertai sutartinai piešia jaunajam lietuviui puikią ateitį. Jei ne šiemet, tai po metų kitų jis tikrai bus išrinktas geriausiu Lietuvos sportininku.
Tiesa, krepšinio, kaip komandinės sporto šakos, atstovams metų sportininko rinkimai būna palankūs tik tada, kai nacionalinė vyrų rinktinė iškovoja kokį nors svarų titulą. Jei atmestume chrestomatinius Šarūno Marčiulionio ir Arvydo Sabonio titulus ir vertintume tik jaunesnę kartą, tai pamatytume, jog tik dviem krepšininkams pavyko iškovoti LTOK metų sportininko titulus: 2003 m. juo tapo Šarūnas Jasikevičius, o 2007 m. – jau karjerą baigęs Ramūnas Šiškauskas. Sutapimų ieškoti nereikia – 2003 m. vyrų rinktinė tapo Europos čempione, o 2007 m. iškovojo bronzos medalius. 2010-aisiais Lietuvos sporto žurnalistų sąjungos organizuotuose rinkimuose laureatu tapo Linas Kleiza. Žinoma, po fantastiško tiek individualaus, tiek komandinio pasirodymo bronzinėje Turkijoje.
Jeigu reikėtų rinktis vieną iš šių šešių nuostabių atletų, mes titulą atiduotume L. Asadauskaitei. Ir nesvarbu, jog po Londono olimpiados ji sukėlė tikrą audrą pareiškusi, jog LTOK dovanotas automobilis jai yra per mažas. Dideli rezultatai yra priežastis, dėl kurios galima atleisti mažus (ir ne tokius mažus) kaprizus.
