Šią savaitę 20 komandų iš Rusijos, Ukrainos, Baltarusijos, Lenkijos, Latvijos, Čekijos, Estijos ir Lietuvos pradeda penktąjį VTB Vieningosios lygos sezoną.
„Viena lyga. Viena kalba. Krepšinio kalba.“ Toks yra oficialus VTB Vieningosios lygos šūkis. Apie šią lygą buvo daug diskutuota – ar ji naudinga, kokia tikroji šios organizacijos misija, ar ji neužgoš nacionalinių čempionatų ir t. t. Ypač šios diskusijos paaštrėjo praėjusią vasarą, kai buvo iškelta idėja, jog komandos kelialapius į Eurolygą gautų atsižvelgiant į rezultatus VTB lygoje. Tuomet nacionalinių čempionatų atstovai viešai kaltino VTB vadovus specialiai stengiantis sumenkinti šalių pirmenybes, o neseniai LKL vadovas Šarūnas Kliokys dar įpylė žibalo į ugnį sakydamas, jog VTB stengiasi atkurti Sovietų Sąjungos čempionatą.
Vis dėlto daugelis sutinka, kad Vieningoji lyga – puikus sprendimas stipriausioms Lietuvos, Latvijos ar Lenkijos komandoms rungtyniauti su lygiaverčiais varžovais ir rengtis kovoms Europos turnyruose. Pirmosios VTB lygos rungtynės jau sužaistos (priminsime, jog Vilniaus „Lietuvos rytas“ po atkaklios kovos 71:72 Kazachstane nusileido „Astana“ ekipai). Visi mūšiai dar prieš akis, tad IQ pristato savo 2012–2013 m. VTB Vieningosios lygos sezono prognozę.
Maskvos CSKA
Čempionų titulą ginsiantis Rusijos sporto flagmanas pasiruošęs neužleisti savo pozicijų. Praradęs Andrejų Kirilenką ir Aleksejų Švedą, tačiau įsigijęs pajėgius legionierius (Aaroną Jacksoną, Drew Nicholą, Sonny Weemsą), Maskvos klubas darys viską, kad ketvirtą kartą iškeltų VTB taurę. Ginti titulą yra sunkiau nei jį iškovoti, tačiau CSKA rugsėjo pabaigoje įrodė savo čempioniškas ambicijas. A. Gomelskio taurės turnyre įveikęs du potencialius varžovus – Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“ ir Kauno „Žalgirį“.
Kazanės „Unics“
Prie pernykštės sidabrinės sudėties Aco Petrovičiaus vadovaujamas klubas pridėjo Eurolygoje spindėjusį vieną universaliausių Europoje rungtyniaujančių žaidėjų Chucką Eidsoną bei tris pajėgius aukštaūgius – kroatą Marko Baničių bei graikus Ianį Vougiouką ir Kostą Kaimakoglou. Totorių rankose – visos galimybės bent jau pakartoti pernykštį rezultatą.
Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“
Pernai jau aštuntfinalyje Kauno „Žalgirį“ nuskriaudęs „Lokomotiv-Kuban“ klubas per vasarą gerokai sustiprėjo. Komandą papildė iš metamorfozę išgyvenančio Atėnų „Panathinaikos“ atėję įžaidėjas Nickas Calathesas ir aukštaūgis Aleksas Maričius. Snaiperių grandį sustiprino Simas Jasaitis ir prie jo greičiausiai prisijungsiąs Mantas Kalnietis. A. Gomelskio turnyre Krasnodaro krepšininkai jau pasiuntė žinutę varžovams, įveikdami Eurolygos čempionus Pirėjo „Olympiakos“ krepšininkus. Rusijos krepšinio legendos Jevgenijaus Pašutino treniruojamos komandos šio sezono tikslas – užimti aukštesnę nei ketvirtąją vietą.
Maskvos srities „Chimki“
Taip, pernai jie beviltiškai sužaidė paskutines rungtynes prieš „Lietuvos rytą“ (78:103). Tačiau Rimas Kurtinaitis yra tas treneris, kuris iš savo auklėtinių išspaudžia maksimumą ir neleidžia kartoti praeities klaidų. Žinant, kad Rusijos čempionate vargiai pavyks nuo sosto nustumti CSKA, o Eurolygoje perspektyvos taip pat menkos, „Chimki“ klubo dėmesys VTB Vieningajai lygai turbūt bus labai didelis. Ypač su tokiomis stipriomis gynėjų (Petteri Koponenas, Zoranas Planiničius, Vitalijus Fridzonas, KC Riversas) ir priekine (Paulas Davisas, Jamesas Augustine’as, Krešimiras Lončaras, Matthew Nielsenas) linijomis.
Sankt Peterburgo „Spartak“
Pernai abu kartus kritusiems prieš „Lokomotiv-Kuban“ ketvirtfinalyje Sankt Peterburgo krepšininkams šiemet šis etapas greičiausiai bus galimybių viršūnė. Netekę vieno lyderių žydo Yotamo Halperino, „spartakiečiai“ vėl turės ieškoti, kam atiduoti kamuolį lemiamomis akimirkomis. Greičiausiai tai bus Patrickas Beverley, tačiau iki finalinio ketverto jis komandos neužtemps.
Kauno „Žalgiris“
Žalgiriečiai šio sezono VTB Vieningojoje lygoje yra tamsusis arkliukas. Jie gali ir tapti čempionais, ir iškristi jau po grupės etapo. Imame vidurkį – ketvirtfinalis. Kol kas Joano Plazos auklėtiniai pernelyg buksuoja, kad priskirtume juos prie sezono favoritų.
„Astana“
Kazachstano reprezentacinė ekipa pernai buvo savotiška staigmena kitoms komandoms. Lyg iš niekur atsiradusi ekipa pridarė nemažai rūpesčių favoritams. Šiemet scenarijus gali pasikartoti (kazachai jau įsirašė pirmąją pergalę). Kas trauks Astanos klubo vežimą? Tie patys, kaip ir pernai – amerikiečiai Rawle’as Marshallas ir Jerry Johnsonas bei serbas Branko Cvetkovičius.
Vilniaus „Lietuvos rytas“
Antrajai Lietuvos komandai viskas turėtų baigtis panašiai kaip ir Kauno „Žalgiriui“ – trečia–ketvirta vietos grupėje, stipresnis varžovas ketvirtfinalyje ir finalinis ketvertas per televiziją. Tiesa, jei ši prognozė būtų rašoma pernai, Vilniaus klubui taip pat būtų piešiamas panašus likimas. Todėl Janis Blūmas, Renaldas Seibutis ir kompanija turi galimybę dar kartą visus nustebinti.
