Koks yra tikrasis Italijos veidas? Jį apibūdinant dažniausiai minima istorinė Roma, romantiškoji Venecija, gundanti Verona, karščiu ir lengvabūdiško gyvenimo nuotaika alsuojantys pietiniai kurortai. Tačiau Apeninų pusiasalyje įsikūrusios valstybės žemėlapis nusagstytas ne tik istoriniais grynuoliais, architektūriniais stebuklais, kulinarinių eksperimentų mekomis. Po tokiu visiems pažįstamu Italijos įvaizdžiu slepiasi žavinga koketė, tikra šiaurinės valstybės dalies puošmena – paslaptingasis Gardos ežeras.
Prie didžiausio Italijos ežero glaudžiasi nesuskaičiuojama galybė įvairaus dydžio senovinių kaimelių ir miestelių, kuriuose verda energija trykštantis smagus, itališkas gyvenimas. Kartu su gyvenvietėmis išskirtinį ežero veidą formuoja ir jame išsibarsčiusių salelių mozaika. Keliautojo akį stebina Gardos kraštovaizdžių gausa ir įvairumas – šiaurinėje ežero dalyje stūkso įspūdingi kalnai, o pietuose plyti glotnios lygumos. Dėl švelnaus Viduržiemio jūros klimato čia visus metus maloniai šilta, o vasara miestelių gyventojus ir poilsiautojus lepina karščiu, kviečiančiu panirti į vėsų ežero vandenį.
Trumpa kelione įminti šio ežero paslapties svetimšaliui nepavyks: geriausias būdas neskubant susipažinti su visais jo teikiamais malonumais – apsistoti viename iš Gardos pakrantėje įsikūrusių kurortų. Labiausiai poilsiautojų pamėgtas Sirmionės miestelis, esantis vos keliasdešimt kilometrų nuo Veronos, praeityje buvęs itin mėgstamas šio miesto turtuolių.
Spalvų ir skonių fiesta
Vos įvažiavus į nedidelį, senovę menantį miestelį, keliautoją svetingai pasitinka savita Sirmionės aura. Čia akis džiugina spalvų margumynas: medžių alėjos, stebinančios vešliomis raudonų arba rožinių žiedų puokštėmis, tvarkingi skverai, kuriuose žydi patys įvairiausi augalai. Ne tik akiai, bet ir skrandžiui malonus spalvynas – vaisių ir daržovių stendai turgeliuose, kuriuose malonūs pardavėjai kviečia paragauti ką tik iš plantacijų atvežtų citrinų, saldžių vynuogių, sultingų paprikų.
Ne paslaptis, jog Italija pelnytai matuojasi smaližių rojaus karūną, tad ir jaukiose, ant ežero kranto įsikūrusiose ledainėse sunku nepasiduoti įvairiausių skonių ledų pagundai. Tradicinio itališko maisto gerbėjai savo mėgstamų patiekalų atras senamiestyje įsikūrusiuose restoranuose.
Spalvų mirgėjime sunku nepastebėti įspūdingos Rocca Scaligera pilies, menančios tolimuosius viduramžius. Šis įspūdingas pastatas dantytomis sienomis su bokštų ir bokštelių karūna – turtingos veroniečių šeimos palikimas. Perėjęs pilies vartus patenki į šurmulingą kurorto senamiestį.
Pusiasalyje įsiterpusią Sirmionę iš visų pusių supa skaidrūs Gardos ežero vandenys, tad pasiklysti iš pirmo žvilgsnio mažytėse, painiose gatvelėse tiesiog neįmanoma. Gyvybe pulsuojančioje senojoje miesto dalyje pūpso nedideli namukai, išdažyti ryškiausiomis spalvomis, jų šešėlyje prieglobstį randa suvenyrų krautuvėlės. Žvilgsniu keliaujant aplink neliks nepastebėtos dailios San Pietro in Mavino ir Santa Maria Maggiore bažnyčios.
Vienas ežeras – daug veidų
Pasivaikščiojimas į istorinę miestelio dalį vedančiomis kurortinėmis gatvėmis – tikras malonumas akims. Raižytos pakrantės prieplaukose ramiame ežero vandenyje snaudžia laiveliai, valtys, prabangūs kateriai – plaukdamas vienu tokiu pasijunti tikru Holivudo filmo veikėju. Pasiplaukiojimas valtele netruks ilgai, tačiau taip gali dar geriau pažinti miestelio charakterį, istorinį ir kultūrinį paveldą: žvilgsnis aprėpia didingą Gardos grožio paslaptį – įspūdingi miestelio architektūros ir ežerą supantys kalnų peizažai susilieja į išbaigtą itališkos idilės paveikslą.
Su Sirmione ribojasi ir kitas jaukus kurortas – Peskjera del Garda, stūksantis ant žemutinio ežero kranto. Šį charizmatišką miestelį, kaip ir kaimyninius, supa kanalai – dėl to jis dar vadinamas mažąja Venecija. Iš jaukios Peskjeros atsiveria įspūdinga Gardos panorama. Populiari kurorto atrakcija, atverianti kitų rakursų grožėtis kvapą gniaužiančiais ežero vaizdais – Gardalando atrakcionų parkas. Nutrūktgalviškais amerikietiškaisiais kalneliais kylant į įspūdingą aukštį, net ir sukantis galvai, neįmanoma nesigrožėti ne mažiau svaiginančiais kraštovaizdžiais.
