Krepšinio klubų vasara artėja prie pabaigos. Didžioji dalis Europos komandų galutinai jau suformavo savo sudėtis naujam sezonui. Ne išimtis ir abu Lietuvos superklubai – Kauno „Žalgiris“ ir Vilniaus „Lietuvos rytas“.
Kaip ir kasmet, prieš sezoną netyla diskusijos, kuris klubas šiemet bus stipresnis: nužygiuos toliau Eurolygoje, geriau pasirodys VTB čempionate ar pavasarį pasipuoš LKL čempionų žiedais. Kol į Lietuvą dar tik atvyksta abiejų komandų žaidėjai, galima bent jau „ant popieriaus“ apžvelgti „Žalgirio“ bei „Lietuvos ryto“ pasiekimus ir praradimus vasaros žaidėjų turguje.
Įžaidėjai
„Žalgirio“ starto penkete greičiausiai ir vėl matysime atletiškąjį M. Kalnietį, kurį keis naujokas Oliveris Lafayette’as. M. Kalniečio žaidimas turbūt jau matomas kiaurai, o amerikietis kol kas yra mįslė. Taip, jis demonstravo gerą formą pernai tiek Gdynės „Asseco Prokom“, tiek Stambulo „Anadolu Efes“ ekipose. Taip, jis trečią sezoną iš eilės pradės Europoje ir jau spėjo susipažinti su čionykščio krepšinio subtilybėmis. Jo kibus žaidimas gynyboje ir sugebėjimas žaibiškai pereiti į greitas kontratakas neabejotinai įneš gaivaus oro gūsių į žalgiriečių žaidimą. Vis dėlto jo dar negalima vertinti kaip patikimo ir stabilaus krepšininko, galinčio užtikrintai vadovauti komandos žaidimui.
A. Juškevičius dar nėra tikras dėl savo nuolatinės vietos pagrindinėje sudėtyje ir greičiausiai kartu su Mario Delašu, Vyteniu Lipkevičiumi ir Mindaugu Kuzminsku konkuruos dėl dešimtos–dvyliktos vietų komandoje.
Vilniaus ekipa pakeitė abu atakų dirigentus – vietoj Tyrese’o Rice’o ir Aleksandro Rašičiaus į klubą sugrįžo latvis Janis Blumas bei iš Belgrado „Crvena Zvezda“ atvyko serbas Nemanja Nedovičius. Pirmasis jau užsirekomendavo Bilbao „Gescrap Bizkaia“ komandoje kaip vienas geriausių Europos snaiperių, kurį laisvą palikus prie tritaškio linijos rezultatas dažniausiai bus trys praleisti taškai.
2006–2007 m. sezone jau atstovavęs sostinės ekipai, latvis į komandą grįžta labiau patyręs ir pasitikėdamas savo jėgomis. Vis dėlto kyla abejonių, ar tokios klasės žaidėjas kaip J. Blumas yra tinkamas būti pagrindiniu Eurolygos klubo generolu.
N. Nedovičius yra be galo talentingas žaidėjas, ir tas faktas, jog Dušanas Ivkovičius pakvietė šį 21 metų sportininką į 2013 m. Europos čempionato atrankoje dalyvaujančią Serbijos rinktinę, pasako daug. Pasižymintis atletiškumu ir šuoliu N. Nedovičius netruks tapti vienu mėgstamiausių „Siemens“ arenos publikos krepšininkų.
Trečiasis vilniečių įžaidėjas P. Dambrauskas vėl atliks epizodinį vaidmenį (arba neatliks jokio ir bus paskolintas kitam klubui).
Pranašumas: „Žalgiris“
Atakuojantys gynėjai
„Žalgirio“ komandoje šią poziciją užims nepailstantis veteranas Rimantas Kaukėnas ir turintis didesnę širdį už save patį kroatas Marko Popovičius. Du žaidėjai, kurių galimybės yra puikiai žinomos bet kam, kas nors šiek tiek domisi krepšiniu. R. Kaukėnas aikštėje yra tikra taškų darymo mašina, pernai Sienos „Montepaschi“ ekipai rinkęs po 15,3 taško. Tiesa, dėl sunkios kryžminių raiščių traumos Mažo pravardę turintis gynėjas Eurolygoje sužaidė vos šešerias rungtynes.
R. Kaukėnas vis dar demonstruoja aukščiausios klasės krepšinį, tačiau solidus sportininko amžius (35 m.) kelia riziką, kad praėjusio sezono situacija pasikartos ir krepšininkui šie metai bus nudažyti tamsiomis traumų spalvomis.
M. Popovičius vėl liks nuo suolo kylančiu tritaškių metimų automatu, kurio energija ir tolimos bombos kels ant kojų visus „Žalgirio“ arenos žiūrovus.
Prieš patyrusius žalgiriečius „Lietuvos rytas“ mes jaunimą – Renaldą Seibutį bei didžiausią praėjusių metų Lietuvos krepšinio sensaciją Deividą Dulkį. Šioje pozicijoje galima dėti lygybės ženklą, tačiau R. Seibučio bei D. Dulkio tandemas savo jaunatviška energija ir noru laimėti nusveria R. Kaukėno ir M. Popovičiaus patirtį.
Pranašumas: „Lietuvos rytas“
Lengvieji krašto puolėjai
„Žalgirio“ Tremmellas Dardenas, M. Kuzminskas ir V. Lipkevičius – prieš Artūrą Jomantą ir Steponą Babrauską. Nors iš pirmo žvilgsnio T. Dardenas yra aukštesnės klasės žaidėjas nei Vilniaus ekipos senbuviai, o M. Kuzminskas šiame sezone lyg ir turėtų galų gale pradėti demonstruoti brandų žaidimą, A. Jomantas bei S. Babrauskas jau ne kartą įrodė, kad gali kovoti prieš garsesnes pavardes turinčius varžovus.
T. Dardenui prireiks laiko prisitaikyti prie trenerio Joano Plazos schemų, o „Lietuvos ryto“ puolėjai ekipoje žaidžia jau, regis, visą amžinybę. Nors abu toli gražu nėra įspūdingi puldami, gynyboje jų reikšmė yra neįkainojama. Vienintelis dalykas, kuris kiša koją vilniečių puolėjams, – šiurkštus žaidimas ir greitai susirenkamos pražangos. Tol, kol mes nematėme aikštėje T. Dardeno, „Lietuvos ryto“ tretieji numeriai dėl susižaidimo, savo funkcijų aikštėje atlikimo ir komandos schemų išmanymo turi pranašumą prieš kauniečius. Nebent T. Dardenas įrodys esąs antrasis Sonny Weemsas.
Pranašumas: „Lietuvos rytas“
Sunkieji krašto puolėjai
„Žalgiris“ šioje pozicijoje išlaikė Tadą Klimavičių bei Paulių Jankūną ir pasipildė universaliuoju Kšyštofu Lavrinovičiumi. „Lietuvos ryte“ į Vokietiją išvykusį Lawrence’ą Robertsą pakeitė bulgaras Dejanas Ivanovas. T. Klimavičius greičiausiai ir vėl liks trečiuoju puolėju, kuris bus metamas į aikštę tik skubiais atvejais, o laiką dalysis P. Jankūnas ir K. Lavrinovičius.
„Lietuvos ryte“ D. Ivanovas greičiausiai bent sezono pradžioje keis Mindaugą Katelyną. Bulgaras sužaidė solidų sezoną Italijos lygoje, atstovaudamas Montegranaro „Sutor“ komandai (13 taškų ir 8 atkovoti kamuoliai). Tačiau jis dar turės įrodyti, kad yra vertas žaisti Eurolygoje, kurioje varžovai bus daug kietesni ir stipresni. Vis dėlto D. Ivanovas turėtų kompensuoti neretai M. Katelyno žaidime pasitaikydavusią drąsos ir ryžto stoką. Jei taip įvyks, vilniečiai turės du universalius ir kovingus puolėjus. Jei D. Ivanovui adaptacija bus sunkesnė, M. Katelynas vienas vežimo nepatemps. Tuo tarpu „Žalgiryje“ šios problemos tikrai nebus.
Pranašumas: „Žalgiris“
Vidurio puolėjai
Priekinėje linijoje „Žalgiris“ turėtų turėti vienareikšmišką pranašumą. Iš „Lietuvos ryto“ išvykus Jonui Valančiūnui, o prie kauniečių prisijungus Darjušui Lavrinovičiui, susidaro įspūdis, kad Aleksandro Džikičiaus auklėtiniams po krepšiu laukia nemalonūs laikai. R. Javtoko svarbą bet kokiai komandai puikiai matėme šią vasarą Londone, o Brolis, nors pernai buvo pritemdytas kitų CSKA aukštaūgių (4,7 taško), vis dar yra viena geidžiamiausių prekių Europoje.
Jei pridėtume dar jaunąjį M. Delašą bei aplinkybę, jog K. Lavrinovičius taip pat lengvai gali užimti „centro“ poziciją, Predragas Samardžiski bei Leonas Radosevičius yra pasmerkti kančioms.
Pranašumas: „Žalgiris“
Peršasi išvada, kad „Žalgiris“ turi pranašumą bent trijose pozicijose (jei T. Dardenas pateisins viltis, šis skaičius padidės iki keturių). Tačiau žinant, kad „ant popieriaus“ kauniečiai tradiciškai būna stipresni, „Lietuvos ryto“ ryžtas ir greitis gali būti tas koziris, kurio solidaus amžiaus „Žalgirio“ naujokai atmušti nesugebės.
