Šiemet Londone JAV plaukikui M. Phelpsui į atlapus kibs kitas antžmogis.
Pekine M. Phelpsas buvo pristatomas paprastai – žmogus iš kitos planetos. Žmogus, kuris pagerino 36 metus išsilaikiusį legendinio Marko Spitzo rekordą ir iškovojo 8 olimpinius aukso medalius. Žmogus, kuris privertė visą pasaulį iš naujo atrasti plaukimą.
Tačiau atsirado naujas baseino sosto įpėdinis. Jo misija – aplenkti ir nukarūnuoti M. Phelpsą. Taip, kaip kažkada pastarasis padarė su „žmogumi-torpeda“ – australu Ianu Thorpe’u.
Aistra plaukimui – nuo mažens
Susipažinkite – geriausias šiuo metu pasaulio plaukikas Ryanas Lochte. Floridos valstijoje augęs vyras, kuriam kiek mažiau nei po mėnesio sukaks 28-eri, nuo pat mažens pajuto neblėstančią aistrą vandeniui. Būdamas trejų, vieną žiemos dieną vaikščiodamas aplink baseiną, jis, vilkėdamas žieminį kostiumą, įšoko į vandenį, ir tik per plauką jo tėvui Steve’ui pavyko ištraukti vaiką iš stingdančių baseino spąstų. Mažasis Ryanas pradėjo verkti, nes… norėjo atgal į vandenį. Kaip jis pats sako, „tada ir atsirado mano aistra plaukimui“.
Vėliau jo tėvas tapo žmogumi, kuris ne traukia, o stumia sūnų į vandenį, – R. Lochte’s plaukimo treneriu. Tiesa, būsimoji baseino žvaigždė iš pradžių pasižymėjo ne tik greičiu ir ištverme įveikiant atstumus vandenyje, bet ir netinkamu elgesiu treniruotėse – tampydavo draugus už kojų per treniruotes arba sugalvodavo pasislėpti kitame baseino gale taip, kad jo tekdavo ilgai ieškoti. Po kiekvienos išdaigos jo tėvas siųsdavo jį iš baseino į dušą ir po kurio laiko, kaip teigia pats Steve’as, „…Ryanas daugiau laiko praleisdavo duše nei plaukiodavo baseine“.
Tokia maištininko dvasia nesutrukdė R. Lochtei siekti savo tikslų – vos sulaukęs dvidešimties, jis buvo JAV olimpinės plaukimo rinktinės 2004 m. Atėnuose narys ir iškovojo aukso medalį kartu su M. Phelpsu, Peteriu Vanderkaay ir Klete’u Kelleriu vyrų estafetėje bei užėmė antrą vietą po M. Phelpso 200 m kompleksinio plaukimo rungtyje.
Tada buvo 2008-ųjų Pekino olimpiada, kurioje R. Lochte iškovojo dar du aukso bei du bronzos medalius, tačiau, kaip visada, liko savo draugo ir konkurento M. Phelpso šešėlyje.
Ryanas ir Michaelas visada buvo bičiuliai. Tačiau Michaelas visada buvo vienu žingsneliu priekyje. Baseine, žiniasklaidoje, reklamos rinkoje.
Aukos ant pergalių aukuro
Tačiau viskas pasikeitė iškart po Pekino olimpiados. Nusprendęs, kad tiek metų dirbo ne tam, jog nuolat vilktųsi kam nors iš paskos, Ryanas išsikėlė sau tikslą tapti geriausiu plaukiku pasaulyje. Kad tai pasiektų, pirmiausia jis turėjo pakeisti savo požiūrį į mitybą, sportą ir gyvenimo būdą.
Iš kasdienio meniu išėmęs savo mėgstamus „McDonald’s“ restorano siūlomus patiekalus, pasisamdęs fizinio rengimo trenerį, susidaręs sistemingą ir griežtą treniruočių programą ir visiškai atsisakęs alkoholio, Ryanas pradėjo irtis į plaukimo olimpą. Jau 2009 m. Amerikos čempionate jis aplenkė M. Phelpsą 200 m kompleksiniame plaukime. Ir nuo tada jis tapo neįveikiamu varžovu savo nuolatiniam konkurentui.
Tokio staigaus R. Lochte’s šuolio į viršų pagrindine priežastimi turbūt reikėtų įvardyti nepalaužiamą šio sportininko valią ir charakterį. Geriausias to pavyzdys – 2011 m. pasaulio čempionatas, kai plaukikas pagerino pasaulio rekordą ir į tai sureagavo taip: „Aš žinau, jog galėjau plaukti greičiau. Tai nebuvo tobuliausias mano pasirodymas ir aš dar turiu daug dirbti, kad geriausią savo formą pasiekčiau Londone.“
Jis nestovi vietoje. Jis nuolat siekia naujų tikslų ir rekordų. Sukandęs dantis jis gerina savo pasiekimus ir dabar turbūt yra tas laikas, kai R. Lochte yra savo geriausios sportinės formos.
Ryanas – vienas iš nedaugelio sportininkų, kuris, rodos, tokiame disciplinos ir geležinės tvarkos reikalaujančiame sporte sugeba ne tik rodyti puikius rezultatus, tačiau ir atskleisti spalvingą bei menišką savo asmenybę. Visus plaukimo gerbėjus jis seniai stebina savo deimantais inkrustuota dantų apsauga ir prabangiu „Range Rover“ visureigiu, o naujausias R. Lochte’s užmojis – tapti drabužių dizaineriu: „Man visada patiko eksperimentuoti ir išmėginti vis naujus rūbus, todėl manau, kad baigus karjerą būtų puiku tapti mados dizaineriu.“
Štai jis – ištvermės ir greičio mašina plaukimo baseine, o kartu žaisminga ir ryški asmenybė gyvenime. Laužantis visus standartus, jis, be abejonės, traukia žiūrovų simpatijas ir yra didžiulis masalas reklamos pasiūlymams. Specialią plaukikams skirtą aprangą ir aksesuarus gaminanti kompanija „Speedo“ jau 2006 m. pasirašė su Ryanu septynženklės sumos dydžio dešimties metų trukmės sutartį, o dizaineris Ralphas Laurenas sutiko sukurti sportinius kostiumus JAV olimpinei rinktinei, išskirdamas R. Lochte kaip vieną svarbiausių Jungtinių Valstijų olimpinių ambasadorių.
„Aš nenoriu būti toks kaip visi, – sako Ryanas. – Plaukimas yra griežta sporto šaka ir plaukdamas aš negalvoju apie nieką kitą. Tačiau, kai išlipu iš baseino, aš stengiuosi šypsotis ir tiesiog gerai leisti laiką. Manau, kad nuolat būnu savimi, ir žmonėms tai yra svarbu.“
Taigi, Londono olimpinės žaidynės mums žada ne tik kvapą gniaužiančias krepšinio, lengvosios atletikos ar imtynių varžybas. Londonas visą pasaulį pakvies į olimpinį baseiną, kuriame išvysime R. Lochte’s ir M. Phelpso dvikovą. Greičiausiai juos besivaržančius pamatysime dviejų – 200 m ir 400 m – rungčių finaluose. R. Lochte šiuo metu yra pasirengęs geriau nei bet kada. Viskas, ką jis turi padaryti, – plaukti taip, kaip moka ir gali. Ir laimėti.
2004 m. Atėnų olimpiniuose plaukimo takeliuose dominavo I. Thorpe’as. 2008 m. neprilygstamas buvo M. Phelpsas. 2012-ieji – spalvingosios plaukimo žvaigždės R.Lochte’s metai?
