Įstrigęs antrajame šimtuke
Geriausias Lietuvos tenisininkas laukia progos kovoti olimpinėse žaidynėse
Puikūs rezultatai aikštynuose ir ekstravagantiškas gyvenimo būdas įamžino Vitą Gerulaitį teniso istorijoje. Ir nors jis gimė ir augo JAV, buvo šios šalies pilietis, Lietuvoje jis iki šiol vadinamas savu – lietuviu.
Po „Dolce Vito“ eros teniso populiarumas mūsų šalyje gerokai smuko. Sporto mėgėjai grįžo prie krepšinio, pradėjo labiau domėtis futbolu. Tačiau padėtis pasikeitė, kai prieš kelerius metus Lietuvos (o ir pasaulio) teniso padangėje sužibo nauja žvaigždė – Ričardas Berankis. Sužibo staiga ir ryškiai ir bent jau kuriam laikui prikaustė visų dėmesį prie padavimų, geimų ir setų sporto. Būdamas vos dvidešimties pateko į geriausių pasaulio tenisininkų šimtuką, varžėsi su aukščiausio lygio žaidėjais, ne kartą juos nugalėjo. Davidas Nalbandianas tai tikrai gali paliudyti (2011 m. sausio 20 d. Ričardas įveikė trečią buvusią raketę pasaulyje „Australian Open“ turnyre).
Vis dėlto ryškiai sužibusi žvaigždė greit ir užgeso. Reikia tikėtis, kad laikinai. Nuolatinės traumos pristabdė daug žadančią R. Berankio karjerą. Po kone pusantrų metų trukusių problemų dėl sveikatos Ričardas tik dabar pradeda vėl kilti į jau anksčiau pasiektas aukštumas.
„Ričardas dabar atsigauna po visų savo traumų, žaidžia visu pajėgumu, vėl dalyvauja turnyruose. Nors Vimbldone jis iškrito pirmajame kvalifikaciniame etape, iškart kraunasi lagaminus ir vyks į JAV – į liepos mėnesį vykstantį „Challenger“ serijos turnyrą“, – IQ pasakojo Lietuvos teniso sąjungos prezidentas Ramūnas Grušas.
Kitas dalykas, kuris yra be galo svarbus tiek pačiam sportininkui, tiek ir visam Lietuvos tenisui, – artėjančios Londono olimpinės žaidynės.
Kaip teigė vienas geriausių visų laikų Lietuvos tenisininkų Rolandas Muraška, į olimpinį teniso turnyrą sportininkai patenka atsižvelgiant į jų užimamą vietą ATP reitinge. Tačiau yra ir dar vienas kelias – vardinis kvietimas, arba vadinamasis „Wild card“.
Į kokius kriterijus atsižvelgiant skiriami vardiniai kvietimai? R. Grušas išskyrė pagrindinius du: „Pirmiausia, tai yra geografiniai regionai. Tiek Tarptautinis olimpinis komitetas, tiek ir Tarptautinė teniso federacija (TTF) siekia, kad bet kokioje sporto šakoje dalyvautų sportininkai iš kuo daugiau šalių. Kitas svarbus aspektas – praeities nuopelnai ir laimėjimai. Ričardas buvo jaunių pasaulio čempionas, TTF olimpinio solidarumo programos narys. Todėl mūsų tenisininkas turi pranašumą prieš konkurentus gauti vardinį kelialapį į olimpiadą.“
Kita vertus, negalima nepaliesti nuolatinės diskusijos: kas šiuo metu yra vertesnis keliauti į Londoną – po traumų atsigaunantis R. Berankis ar kitas perspektyvus šalies tenisininkas Laurynas Grigelis (R. Berankis užima 169 vietą ATP reitinge, L. Grigelis yra 192-as)?
„Laurynas yra geras tenisininkas, tačiau jam per trumpą laiką nėra pavykę patekti į geriausių planetos tenisininkų šimtuką. R. Berankis vis dėlto yra talentingesnis sportininkas ir, jei ne traumos, tokios diskusijos turbūt net nebūtų“, – atvirai sakė R. Muraška.
Tuo metu, kai šis žurnalas buvo spausdinamas, jau galėjo paaiškėti, ar R. Berankis buvo pakviestas į Londono olimpines žaidynes. Sprendimą turėjo priimti TTF.
Martynas Šimulis
