Technologijų milžino sprendimas išleisti savo planšetinius kompiuterius yra drąsi avantiūra.
„Prognozuoju, kad per penkerius metus tai bus populiariausia Amerikoje parduodama asmeninio kompiuterio forma.“ 2002 m. parodoje tuomečio „Microsoft“ vadovo Billo Gateso pasakyta kalba nepaliko abejojančių, kad tai, ką jo įmonė vadino „planšetiniu asmeniniu kompiuteriu“, vieną dieną užkariaus asmeninių kompiuterių pasaulį. Jo nuojauta apie artėjantį perversmą buvo teisinga, bet pernelyg ankstyva.
Tik tada, kai 2010 m. „Apple“ išleido savo nepaprastai populiarų „iPad“, planšetinių kompiuterių era pagaliau prasidėjo. Dabar „Microsoft“ grumiasi dėl vietos vienoje iš karščiausių rinkų informacinių technologijų (IT) pramonėje. Birželio 18 dieną bendrovė pristatė „Surface“ (išvertus iš anglų kalbos – „Paviršius“) – „Microsoft“ ženklu pažymėtą planšetinį kompiuterį, kuris greičiausiai bus skirtas ir naujajai „Windows 8“ operacinei sistemai demonstruoti. Šią operacinę sistemą bendrovė išleis rudenį.
Bus parduodami du naujojo įrenginio modeliai: bazinė versija su ARM sukurtu procesoriumi (kuris taip pat yra ir „iPad“ kompiuteriuose) ir galingesnis modelis verslo vartotojams su „Intel“ procesoriumi. Abu modeliai turi pažangių ypatybių, tokių kaip įmontuotas stovas ir dangtelis, kurį galima naudoti kaip klaviatūrą. „Microsoft“ sprendimas gaminti nuosavą planšetinį kompiuterį yra dar vienas ženklas, rodantis, kaip stipriai šią bendrovę žeidžia IT pasaulį iš esmės pertvarkančios permainos.
Spartus mobiliosios kompiuterijos augimas yra toks pats reikšmingas kaip ir socialinių tinklų plėtra. Tai pakirto pagrindinio „Microsoft“ turtų šaltinio, „Windows“ operacinės sistemos pagrindu veikiančio asmeninio kompiuterio, pardavimą. Tuo pat metu permainos buvo naudingos tokiems konkurentams kaip „Apple“ ir „Google“, kurių operacinės sistemos „iOS“ ir „Android“ yra įdiegtos daugumoje išmaniųjų telefonų ir planšetinių kompiuterių.
Susijusi grėsmė „Microsoft“ verslui yra vis didėjanti vartotojų įtaka IT pasaulyje. Vis daugiau darbuotojų dabar reikalauja leidimo naudotis savo pačių telefonais ir planšetiniais kompiuteriais darbe. Bendrovės dažnai tam nusileidžia. Todėl „iPad“ ir „Android“ operacinių sistemų pagrindu veikiantys planšetiniai kompiuteriai sparčiai plinta biuruose ir gamyklose – pačioje „Windows“ asmeninių kompiuterių verslo šerdyje. Štai todėl ir atsirado „Surface“.
Kritikai atkreipia dėmesį, kad „Microsoft“ pasiekimai techninės įrangos gamyboje yra skirtingi. Nors ši įmonė sukūrė tokius didžiulį pasisekimą turėjusius produktus kaip žaidimų konsolė „Xbox“, ji taip pat yra labai gėdingai prašovusi pro šalį, pavyzdžiui, sukurdama „Zune“ – nešiojamąjį muzikinį grotuvą, pralaimėjusį konkurencinę kovą su „Apple“ pagamintu „iPod“.
Analitikai taip pat nerimauja, kad vartotojai gali painiotis tarp dviejų šio planšetinio kompiuterio versijų, kurių kainos labai skirsis. „Microsoft“ kol kas neprasižioja, kiek konkrečiai jie kainuos, bet nurodo, kad brangesnis modelis turbūt kainuos panašiai, kiek ploni nešiojamieji kompiuteriai, kurie šiuo metu parduodami už maždaug 1 000 JAV dolerių. Pigesnio modelio kaina bus tokia, kad galėtų konkuruoti su panašiais ARM pagrindu veikiančiais planšetiniais kompiuteriais, galbūt apie 500 JAV dolerių. Pigiausias didelės raiškos ekraną turintis „iPad“ kainuoja 499 JAV dolerius.
Kitas nerimą keliantis dalykas yra tas, kad pristatydama savo paties įrenginį „Microsoft“ rizikuoja atstumti kitas šiuo metu „Windows 8“ planšetinius kompiuterius plėtojančias įmones, tokias kaip „Dell“ ir HP.
Tačiau pagrindinis bendrovės tikslas gali būti siekis parodyti, kaip geriausiai gali būti panaudojama jos nauja operacinė sistema, ir nustatyti standartą, kurį kitų įrenginių gamintojai siektų pralenkti ir galbūt sukurti „Windows 8“ pagrindu paremtą „iPad“ žudiką. Jeigu bendrovės tikslas tikrai toks, panašu, kad „Microsoft“ neišmoko pagrindinės pamokos iš „Apple“. Viena „iPad“ sėkmės priežasčių yra ta, kad jis jungia gražiai atrodančią techninę įrangą ir pribloškiančią programų pasirinkimo gamą.
„Microsoft“ turi patrauklių privalumų, tokių kaip „Skype“ (interneto skambučių paslauga), sąjungą su „Barnes & Noble“ (didžiulis interneto knygų pardavėjams) ir „Xbox“ žaidimų ekosistemą. Tačiau nieko iš anksčiau paminėtų dalykų nebuvo parodyta praėjusios savaitės pristatyme, tik „Office“ darbo įrankių rinkinys.
„Microsoft“ praleido galimybę atkreipti dėmesį į žmones įkvepiančius dalykus“, – teigia Sarah Rotman Epps iš tyrimų bendrovės „Forrester“. Galbūt iki tol, kol jos planšetinis kompiuteris pasirodys rinkoje, bendrovė bus atradusi, kaip iškelti į paviršių daugiau įkvėpiančių dalykų.
