Kovingas lietuviškas „velnias“.
Vieninteliam Nacionalinėje ledo ritulio lygoje (NHL) likusiam lietuviui Dainiui Zubrui šis sezonas – kupinas jubiliejų.
Stipriausioje planetos lygoje D. Zubrus pradėjo 15 sezoną, rudenį sužaidė 1000-ąsias rungtynes, o jau Drakono metais įmušė ir 200-ąjį įvartį. Kristaus amžiaus sulaukęs elektrėniškis mėgaujasi ne tik asmeniniais laimėjimais – Naujojo Džersio „Devils“ klubas po blankaus sezono starto vis labiau įsibėgėja ir sparčiai kopia į viršų Rytų konferencijoje.
Viskas atrodytų puiku, jei ne itin didelis šaukštas deguto. D. Zubrus atsidūrė visos JAV dėmesio centre, kai sausį dėl kaltinimų pedofilija buvo sulaikytas lietuvio jaunystės laikų treneris Ivanas Pravilovas.
D. Zubrui teko atsakinėti į ne pačius maloniausius klausimus, o vasario 12 dieną atlikti dar nemalonesnę pareigą – išplatinti oficialų pranešimą po to, kai 48-erių ukrainietis I. Pravilovas rastas nusižudęs savo kalėjimo kameroje.
„Man tai labai sunkus laikas. I. Pravilovas mano gyvenime atliko labai didelį vaidmenį. Deja, kaip paaiškėjo, jis buvo visai kitoks žmogus, nei aš maniau“, – pranešime buvo cituojamas ledo ritulininkas.
D. Zubrus savo įgūdžius elitinėje Ukrainos jaunimo komandoje „Družba-48“ gludino 1990–1996 m. Būtent tais metais jį 15-uoju numeriu NHL naujokų biržoje pasirinko Filadelfijos „Flyers“ komanda.
„Manęs jis niekada nelietė. Tai aš žinau. Ir tie žmonės, su kuriais kalbėjau, man sakė tą patį. Bet jei tai neatsitiko man, nereiškia, kad neatsitiko kitiems“, – iškart po I. Pravilovo suėmimo Naujojo Džersio „Star-Ledger“ dienraščiui teigė D. Zubrus.
Vėliau yla pradėjo lįsti iš maišo. I. Pravilovas buvo apkaltintas priekabiavimu prie 14-mečio savo auklėtinio. I. Pravilovas nuo 2008 m. gyveno Jungtinėse Valstijose, rengdavo stovyklas jauniems ledo ritulininkams ir palaikė gana artimus santykius su vienu talentingiausių savo auklėtinių D. Zubrumi. Įdomu, kad ukrainiečio pašto korespondencija keliaudavo į lietuvio ledo ritulininko mamos Irenos Zubrienės namus Naujajame Džersyje.
Lietuvio bendraamžis Maksimas Starčenka neseniai išleido knygą apie I. Pravilovą ir „Družba-78“ komandoje vyravusias nuotaikas. Knygoje pavadinimu „Už geležinės uždangos: ašaros tobulame ledo ritulio gulage“ dabar Detroito priemiestyje gyvenantis buvęs ledo ritulininkas I. Pravilovą kaltina fizine, psichologine ir seksualine prievarta.
„Visus 10 metų jis mums plaudavo smegenis. Jis išsisuko pernelyg lengvai. Norėjau teismo salėje jam pažiūrėti į akis ir paklausti: „Ką tu galvojai visus tuos metus?“ – po I. Pravilovo mirties JAV žurnalistams teigė M. Starčenka.
D. Zubrus, nors ir sukrėstas I. Pravilovo istorijos, kažkokiu būdu sugebėjo dar labiau mobilizuotis ir šį sezoną žaidžia bene geriausią ledo ritulį per visą karjerą. Lietuvis per 57 sužaistas rungtynes buvo surinkęs 33 taškus (15 įvarčių ir 18 rezultatyvių perdavimų) ir, panašu, sužais savo rezultatyviausią sezoną su Naujojo Džersio komandos apranga. Iki šiol geriausias sezonas jam buvo 2008–2009 m. (40 taškų).
Kita vertus, Naujajame Džersyje D. Zubrus mylimas visai ne dėl rezultatyvaus žaidimo. 196 cm ūgio elektrėniškis niekada negarsėjo kaip mirtinas snaiperis, tačiau to ir nereikia, kai „Devils“ gretose yra Ilja Kovalčiukas, Zachas Parise’as ar Patrikas Eliašas.
Lietuvis „Devils“ komandai duoda ką kita – savo universalumą, tvirtą kūną, ryžtą kovoti dėl kiekvieno ritulio ir darbą abiejose aikštės pusėse. Nors D. Zubrui labiau įprasta yra dešiniojo puolėjo pozicija, neretai šį sezoną jam tenka atsidurti ir centro puolėjo vietoje. Todėl lietuviui tenka „pakeliauti“ po puolėjų linijas – sausio pabaigoje jis buvo atsidūręs net smogiamajame trejete su I. Kovalčiuku ir Z. Parise’u. Kažin, ar tai sutapimas, bet būtent tada rusas ir kanadietis pradėjo žaisti geriausią savo ledo ritulį.
„Manau, kad jo pasirodymas buvo nuostabus. Žaisti prieš Ericą Staalą yra sunku bet kam, bet Dainius susitvarkė ir dar kėlė daugybę triukšmo varžovų zonoje“, – po vieno mačo su Karolinos „Hurricanes“ lietuvį liaupsino „Devils“ strategas Pete’as DeBoeras.
Kuklus lietuvis dėl tokių pagyrimų neina iš proto. Dar rudenį jis prisipažino, kad nemano nuveikęs ką nors ypatingo, jog sužaidė 1 000 rungtynių NHL lygoje. 15 metus skaičiuojančioje jo karjeroje niekada nebuvo svarbūs asmeniniai rodikliai ir laimėjimai.
2007 m. į Naująjį Džersį lietuvis persikėlė trokšdamas iškovoti Stenlio taurę. Šiemet su patyrusia „Devils“ komanda jis tai padaryti turi tikrai neblogą šansą, o išsvajotas trofėjus padėtų dar greičiau užmiršti košmarišką istoriją su buvusiu treneriu.
