2008 m. S. Rushdie romaną „Vidurnakčio vaikai“ britai išrinko geriausia visų laikų knyga, gavusia Bukerio premiją.
Rytoj prasidedantį didžiausią Azijos literatūros festivalį temdo tvyranti įtampa dėl vieno garsiausių dalyvių. Džaipuro literatūros festivalyje buvo laukiama skandalingojo rašytojo Salmano Rushdie. Tačiau dėl kilusių protestų bent jau pirmąją festivalio dieną rašytojas tikrai nedalyvaus.
Džaipuro literatūros festivalis per savo septynerių metų gyvavimo istoriją pelnė pasaulio literatų bendruomenės pagarbą ir kasmet sulaukia vis didesnio susidomėjimo. Šis renginys laikomas geriausiu literatūros festivaliu visame regione.
Kartu su vietos bei užsienio romanistais bei poetais šiemet festivalyje žada lankytis netgi literatūros pasauliui, regis, tolimos žvaigždės – pavyzdžiui, garsioji JAV laidų vedėja Oprah Winfrey. Tačiau kol kas garsiausiai kalbama apie S. Rushdie vizitą, jau sukėlusį didžiules protesto bangas.
Įtakingiausi Indijos musulmonų dvasininkai pareikalavo šalies valdžios uždrausti S. Rushdie atvykti į Indiją. Dvasininkų ir daugybės musulmonų nemalonę rašytojas užsitraukė dėl savo kūrybos: jo romanas „Šėtoniškos eilės“ buvo uždraustas daugelyje musulmonų šalių, taip pat – ir Indijoje. O Irano dvasinis lyderis ajatola Ruhollah Khomeini paskelbė rašytojui mirties nuosprendį.
S. Rushdie, kurio romanas „Vidurnakčio vaikai“ pelnė prestižinę Bukerio premiją, ginasi, kad jokio atskiro leidimo kelionei į Indiją jam nereikia: šioje šalyje rašytojas gimė. Visgi šią savaitę festivalio organizatoriai paskelbė, kad S. Rushdie atidarymo dieną nedalyvaus.
„Salmanas Rushdie neatvyks į Indiją sausio 20 d. dėl pasikeitusio savo tvarkaraščio“, – teigiama festivalio organizatorių pareiškime. Rengėjai taip pat pridūrė, jog kvietimas S. Rushdie dalyvauti festivalyje tebegalioja. Tačiau ar rašytojas tuo kvietimu pasinaudos kitomis festivalio dienomis, nepranešama.
Pakeisti rašytojo planus galėjo viešas Darul Uloom Deoband islamo mokyklos atstovo pareiškimas: jame teigiama, kad S. Rushdie neturėtų atvykti į Indiją dėl to, jog jis „žeidžia viso pasaulio musulmonų religinius jausmus“. 65 metų S. Rushdie pastaruoju metu gyvena Niujorke.
Džaipuro literatūros festivalyje, vyksiančiame sausio 20-24 dienomis, laukiama daugiau kaip 70 tūkstančių lankytojų. Šiemet jame pakviesta dalyvauti daugiau kaip 260 autorių.
