Nušvilptas kolosas.
Tikėtina, kad „News of the World“ skandalą „News Corporation“ atlaikys. Bet gali būti, kad jos plėtra įstrigs, o ir praras dalį komandos.
Prieš mėnesį „News Corporation“ buvo milžiniška, legendos vadovaujama korporacija, netrukus turinti sudaryti didžiausią sandorį savo istorijoje. Dabar sandoris atšauktas, o Rupertą Murdochą daugelis pajuokia. Prieš bendrovę susibūrė trys didžiosios Didžiosios Britanijos politinės partijos, o su jomis ir Anglijos bažnyčia, visi kiti žiniasklaidos šaltiniai ir grupė garsenybių. Kolosas, kurio kadaise bijota, tapo piktadario pantomima, kurią nušvilpia nuo scenos.
„News Corporation“ pažemino įtarimai, kad vienas Didžiojoje Britanijoje leidžiamų jos bulvarinių laikraščių „News of the World“ mokėjo policijai už informaciją ir klausėsi daugybės žmonių balso pašto – kai kurie tų žmonių yra garsūs, kai kurie patyrę tragediją. Poveikis Didžiosios Britanijos politikai ir britų spaudos elgesiui bei laisvėms neišsisems ilgai. Organizaciniame kontekste poveikis jau atrodo skausmingas.
Laikraščiai „News Corporation“ veikloje nėra svarbiausi (žr. 1 grafiką). Per metus iki 2010 metų birželio iš jų buvo gauta tik 13 proc. pelno, nors prieš devynerius metus jis viršijo 30 proc. Laikraščius leidžiantis bendrovės padalinys Didžiojoje Britanijoje „News International“ prie šio menko gabalo prisideda tik trupinėliais. Buvęs gana pelningas filialas „News Group Newspapers“, leidžiantis „News of the World“ ir „The Sun“, dabar vos gauna pelno. Imant kartu, „Times“ ir „Sunday Times“ dirba nuostolingai (žr. 2 grafiką).
Bet laikraščiai nepaprastai svarbūs R. Murdocho esybei. Apie manišką viršininko domėjimąsi, kas vyksta jo laikraščiuose (net iki straipsnių išdėstymo), „News Corporation“ vadovai kalba suglumę arba apimti nevilties. Be to, laikraščiai – jo didžiulės politinės įtakos Didžiojoje Britanijoje šaltinis. Dauguma britų laikraščių nuspėjamai šališki. „News International“ laikraščiai drauge daug skaitytojų pritraukia savo nusiteikimu linkti į abi puses.
Jeigu žala dėl skandalo apsiribotų britų laikraščiais ar net R. Murdocho reputacija ir politine įtaka, bendrovė su ja susitvarkytų, net jei pačiam R. Murdochui ji būtų skausminga. Bet žala tuo nesibaigia. Gresia policijos ir viešas tyrimas. Niekuomet itin aiškūs nebuvę „News Corporation“ lyderiai ir įpėdiniai dabar atrodo neabejotinai netvirtai. O pasiūlymo dėl palydovinio transliuotojo „BSkyB“ žlugimas suardė planą, pagal kurį bendrovę ketinta transformuoti. „News Corporation“ nebegali laisvai vystytis kaip planavo, ir jos plėtrai nebūtinai vadovaus numatyti asmenys.
Neseniai prie žiniasklaidos bendrovės vadovo namų Londone sukiojosi protestuotojas su milžiniška R. Murdocho kauke, apsivilkęs kalinio rūbais. Pats R. Murdochas, be abejonės, jų išvengs, kitiems tikrai gali tuo baigtis. Britų policininkai tiria kaltinimus tiek dėl telefonų klausymosi, tiek dėl kyšininkavimo. Liepos 12-ąją parlamentui jie pranešė, kad informavo 170 žmonių iš beveik 4 tūkstančių, kurių vardai yra dokumentuose, 2006-aisiais konfiskuotuose iš privataus tyrėjo Glenno Mulcaire’o, anksčiau dirbusio „News of the World“. Mažytė milžiniško G. Mulcaire’o darbo krūvio dalelė galėjo pasitarnauti daugybei baudžiamųjų ir civilinių bylų. Įrodžius, kad vadovai „davė sutikimą arba slapta pritarė“ nusikalstamai veikai, kaip antai telefonų klausymasis, pagal Didžiosios Britanijos Tyrimo įgaliojimų reglamentavimo įstatymą atsakomybėn galima patraukti įmones.
Pasipiktinę tvirtinimais, kad taikytasi į terorizmo aukas, JAV politikai ragina atlikti tyrimus. Kai kurie Teisingumo departamentą paprašė pagalvoti, ar neverta imtis tyrimo pagal Korumpuotos veiklos užsienyje įstatymą, kuris yra platus ir taikosi į kyšius, mokamus bet kur pasaulyje. Bet teisininkas Danforthas Newcombas pastebi, kad įstatymui svarbiausi kyšiai, kuriais siekiama „gauti arba išsaugoti“ komercinius užsakymus: neaišku, ar tai apima mokėjimą policijos pareigūnams už informaciją. Kita priežastis amerikiečiams nekišti rankų – britai ir patys puikiai gali patraukti atsakomybėn už kyšininkavimą. Liepos 1-ąją įsigaliojo naujas Kyšininkavimo įstatymas.
Teisminis telefonų klausymosi tyrimas irgi galėtų pridaryti daug žalos. Daug dėmesio sutraukiantys vieši tyrimai gerokai pranoksta savo teisinį svorį: jie dažnai skatina atsistatydinimą. Regis, šis parodys, kad tiek „News International“, tiek „News Corporation“ prastai tyrė „News of the World“ redakcijos daromus pažeidimus. Kai 2007 metais buvo nuteistas G. Mulcaire’as ir Karališkųjų rūmų naujienų redaktorius Clive’as Goodmanas, bendrovė atliko vidinį elektroninių laiškų tyrimą. Aukščiausi vadovai parlamentui vėliau sakė neradę jokių užuominų, kad telefonų klausomasi masiškai. Tačiau bendrovės elektroniniuose laiškuose, matyt, buvo įrodymų, kad policijos pareigūnams mokami kyšiai.
Kitas britų laikraštis „The Guardian“ pranešė, kad „News International“ susitarė su keliais žmonėmis, kurie grasino paduoti į teismą už jų telefonų klausymąsi. Jamesas Murdochas, kuris vykstant įtariamam telefonų klausymuisi vadovavo „BSkyB“, bet vėliau buvo paskirtas vadovauti spaudos verslui, sankcionavo kelis mokėjimus. Liepos 7-ąją jis sakė, kad tai darydamas žinojo ne visus faktus. Šį veiksmą galima išnagrinėti per viešą tyrimą. Kaip ir nuolatinį bendrovės nesugebėjimą išsikuopti.
Kiti laikraščiai netrukus pareiškė, kad buvę „News of the World“ reporteriai kalbėjo apie masinį telefonų klausymąsi laikraštyje. „News International“ reagavo piktai. Kadaise „News of the World“ redaktore dirbusi, o tuomet jau „News International“ vadovaujanti Rebekah Brooks sakė, kad „The Guardian“ iš esmės ir tikėtina, kad tyčia suklaidino Didžiosios Britanijos visuomenę. Atsakingasis „News of the World“ redaktorius Billas Akassas skundėsi, kad „The New York Times“ tyrimą bent iš dalies paskatino troškimas pakenkti konkurentui (2007 metais „News Corporation“ įsigytas „The Wall Street Journal“ paskelbė karą „The New York Times“). Dabar visa tai neatrodo gerai.
Toks angelėlis nukentėjo
Vienas išskirtinių „News Corporation“ bruožų – agresija. Stambios įmonės svorį bendrovė derina su pradedančiosios polinkiu peštis. Kartais vadovai N. Machiavellio arba Ričardo III atrodo įkvėpti net labiau nei kitose žiniasklaidos bendrovėse. Konkurentus reikia sutriuškinti. Kitų bendrovių, kurios strateginiais klausimais laikosi priešingo požiūrio, vadovai – idiotai. 2009 metais paprastai racionalus Jamesas Murdochas kandžiai užsipuolė BBC, kurios dydį ir veržimąsi plėstis į naujas sritis jis pavadino „šiurpinamais“.
Dėl požiūrio „jokių belaisvių“ bendrovė atrodo ypač įžūli. Būtent „News Corporation“ pradėjo kalbėti apie galimybę filmus per mokamą televiziją pradėti rodyti kuo anksčiau – šis ėjimas tebesiutina kino teatrų savininkus. Kartu su „Financial Times“ (kuriam iš dalies priklauso „The Economist“) ji pirmoji pareiškė, kad reikia reikalauti pinigų už internetinius laikraščius. Jungtinėse Valstijose bendrovė itin atkakliai derasi dėl kabelinių ir palydovinių retransliuotojų užmokesčio už jos televizijos kanalus. „BSkyB“ – irgi panašiai brutali derybininkė.
Deja, toks požiūris bendrovei ne tik uždirba pajamų, bet ir pelno priešų. Metams bėgant „News Corporation“ įžeidė ne vieną vyriausybę ir reguliuotoją. Jos agresija ir didumas varo siaubą konkuruojančioms žiniasklaidos bendrovėms. 2010 metų spalį BBC ir laikraščių „Daily Mail“, „The Daily Telegraph“, „Daily Mirror“ bei „The Guardian“ savininkai pasirašė laišką, prieštaraujantį bendrovės ketinimui savo kontrolėn visiškai perimti „BSkyB“, kurioje dabar turi 39 proc. Iš dalies „News Corporation“ su telefonų klausymosi krize tvarkėsi taip prastai dėl to, kad yra linkusi manyti, jog priešiškus reportažus skatina konkurencija.
Bendrovei, kuri ruošiasi atremti tolesnius keblumus ir veiklos sutrikimus, taip pat teks suplanuoti ateitį be „BSkyB“. Viešoji ir politinė nuomonė dabar tokia priešiška, kad vyriausybė gali atsisakyti sankcionuoti bet kokius mėginimus atnaujinti pasiūlymą – net su teisminės kontrolės rizika. Dėl to pageidaujamas „News Corporation“ perėjimas į naują pasaulį, kuriame Ruperto laikai ilgainiui baigsis, daug sunkesnis.
Murdocho nuolaida
„News Corporation“ stebėtojai iš Volstryto pripažįsta R. Murdocho genialumą sukuriant imperiją beveik nuo nulio. Bet jie jį pradėjo laikyti kliuviniu. Jie gali suminėti daug klaidingų žingsnių. 2004 metais R. Murdochui nepavyko apsisaugoti nuo konkuruojančios mokamos televizijos vadovo Johno Malone’o, kuris įsigijo didžiulę jo bendrovės dalį. Idant atsikratytų įsibrovėlio, po dvejų metų R. Murdochui teko paaukoti savo dalį amerikiečių palydovinėje kompanijoje „DirecTV“, kurios seniai siekė. 2005 metais už „MySpace“ jis sumokėjo 580 mln. JAV dolerių, o praėjusį mėnesį šį tinklą pardavė už 35 mln. 2007 metais už 5,6 mlrd. JAV dolerių jis nusipirko „The Wall Street Journal“ savininkę „Dow Jones“; po poros metų jos vertę „News Corporation“ sumažino perpus.
Net R. Murdochui palankūs investuotojai vadina jį „sandorių maniaku“ ir kalba apie „Murdocho nuolaidą“ akcijų kainai. Analitikai, kuriems bendrovė patinka, linkę daugiau dėmesio skirti ne R. Murdochui, o jo skiriamiems aukščiausiems vadovams. Iki pasitraukimo 2009-aisiais pagrindinis investuotojų entuziazmo objektas buvo bendrovės prezidentas Peteris Cherninas. Dabar jie rodo į palydovinės televizijos veteraną Chase’ą Carey. Jų jausmų bendrovei atšilimas – tiesiogiai proporcingas augančiai tokių vyrų galiai ir atvirkščiai proporcingas R. Murdocho turimai pinigų sumai, kurią jis gali naudoti sandoriams.
Tam tikra prasme yra dvi persidengiančios bendrovės „News Corporation“. Pirmoji, garsesnė, yra padūkusi, gobši ir turinti politinių ryšių. Nominalus jos vadovas – R. Murdochas. Šiai bendrovės daliai priklauso laikraščiai, ir dėl to jiems nuolaidžiaujama dėl nuostolių. Antroji „News Corporation“ yra strategiška ir blaiviai mąstanti, beveik šykšti. Antai Holivude ji pagarsėjusi (ir kelia pasipiktinimą) tuo, kad tempia žemyn aktorių kainas ir yra griežto, rinkodara pagrįsto požiūrio į filmų kūrimą pirmeivė.
Dar neseniai labiausiai tikėtinu įpėdiniu laikytas Jamesas Murdochas priklauso antrajai „News Corporation“. Nors laikraščiai jam patinka, jis labiau mėgsta gerą verslą, o mokama televizija – geras verslas, ir jis tai įrodė tuomet, kai sėkmingai vadovavo „BSkyB“. Laikraščius jis linkęs laikyti panašiais į mokamus televizijos kanalus. Nustatyk tinkamą kainą, didink pajamas skaitytojams parduodamas kitus produktus, o ateityje galbūt siūlyk laikraščių paketus, kaip daroma su mokamais TV kanalais. Pasiekiama auditorija ir įtaka – ne tokios svarbios.
Netikėtas senojo modelio posūkis
„BSkyB“ sandoris „News Corporation“ itin svarbus buvo ne tik dėl to, kad gerokai paaugtų bendrovės pelningumas. Bendrovei jis būtų leidęs sukurti savotišką „European Sky“, kuriame „BSkyB“, „Sky Deutschland“ ir „Sky Italia“ dalytųsi vienu TV priedėliu ir drauge pirktų sporto programas ir filmus. Svarbiausia, jis būtų patvirtinęs, kad antroji, ne tokia tamsi „News Corporation“ versija niekur neketino dingti, kad tai kultūros pokytis, pasiektas jaunojo Murdocho, kuris tuo būdu būtų įrodęs savo gebėjimą vadovauti. Galbūt ilgainiui Murdocho nuolaida netgi būtų virtusi Murdocho antkainiu.
Dabar „News Corporation“ įstrigo virsmo viduryje. Senoji, laikraščiams didžiausią svarbą teikianti bendrovė suardė naujosios planus. Jaunasis vyras, mėginęs vadovauti įmonės transformacijai, buvo suteptas. Kur link bendrovei traukti iš šio taško?
Pagrindinis prioritetas – sustiprinti akcijas, kurių kaina po skandalo tragiškai smuko. „News Corporation“ jau paskelbė paspartinsianti akcijų išpirkimą, prasidedantį rugpjūčio mėnesį. Tam ji gali skirti daugiau pinigų. Toks ėjimas turbūt nuramins akcininkus, kurie skundėsi netinkamu bendrovės valdymu. Nedaugelis „News Corporation“ akcijas perka tikėdamiesi galį daryti rimtą įtaką bendrovės kursui.
Pinigų greitai vėl susikaups. Tokie kanalai kaip „National Geographic“ naudojasi mokamos televizijos populiarėjimu kylančiose rinkose. Po recesijos stipriai atsigavusi TV reklama Jungtinėse Valstijose kils aukščiau, politikams pradėjus žerti pinigus už 30 sekundžių eterio, per kurias jie gali užsipulti oponentus. „Fox News Channel“, kuris jau ir taip itin pelningas, pritrauks konservatorių, kurie trokšta karštesnių prognozių apie Baracko Obamos žlugimą. Prieš grįždama (jei kada nors grįš) prie „BSkyB“ „News Corporation“ galėtų susidomėti kokiu nors kabelinės televizijos kanalu. Neseniai pardavimui pasiūlytas AMC, labiausiai išgarsėjęs serialu „Reklamos vilkai“ („Mad Men“), nors konkursas dėl jo turėtų būti aršus.
Vienas didžiųjų žiniasklaidos laisvalaikio žaidimų – mėginimas nuspėti, kada R. Murdochas pasitrauks iš savo įkurtos įmonės vadovo pareigų. Jau prieš 20 metų buvo manančių, kad jis tuoj tuoj atsistatydins. „News of the World“ skandalas sužeidė paskutinį tikrą žiniasklaidos sektoriaus magnatą, ir „News Corporation“ pametė kursą. Bet, kad ir kaip būtų keista, dabar dar sunkiau įsivaizduoti įmonę, dirbančią be jo.
