D. Sternas prabils lietuviškai?
Ar Davidui Sternui birželį teks laužyti liežuvį tariant pavardes „Valančiūnas“ ir „Motiejūnas“? Prognozės žada, kad abu jaunieji Lietuvos bokštai NBA naujokų biržoje bus pakviesti aukščiau, nei iki šiol geriausiai per istoriją įvertintas Žydrūnas Ilgauskas.
Kada, jei ne dabar? NBA lygai gresiantis lokautas nuo šiemetės naujokų biržos atgrasė daugelį talentingiausių NCAA krepšininkų, todėl atsivėrė puiki galimybė talentams iš Europos.
„Principinio sprendimo tikrai nesame priėmę, tačiau labai didelė tikimybė, kad Jonas neatsiims savo paraiškos“, – IQ tvirtino Jono Valančiūno agentas Šarūnas Broga.
Europiečiai galutinį sprendimą dėl dalyvavimo šių metų NBA naujokų biržoje turi priimti iki birželio 13 d. Tai yra paskutinė data, kai 22 metų nesulaukę užsienio krepšininkai gali atsiimti savo paraiškas ir laukti kitų metų. Tačiau 2012-ųjų biržoje konkurencija bus kaip niekada didelė, o šansai užsitikrinti aukštesnį šaukimą ir kartu solidesnį naujokų atlyginimą – gerokai mažesni. „Jei nedalyvautume šiemet, tuomet paraišką teiktume tik po 2–3 metų, kai baigsis dabartinė Jono sutartis su Vilniaus „Lietuvos rytu“, – teigė Š. Broga.
Tad būtent šiemet J. Valančiūno ir Donato Motiejūno galimybės yra pačios geriausios. Juolab kad žvelgdami į aukštus ir dailiai nuaugusius lietuvių krepšininkus NBA skautai varvina seilę jau ne vienus metus.
Derybų ir treniruočių metas
Gegužės 17 d. Naujajame Džersyje ištraukus burtus paaiškėjo, kokia eilės tvarka birželio 23 d. per pačią biržą naujokus rinksis šį sezoną į atkrintamąsias varžybas nepatekusios 14 komandų.
J. Valančiūno žaidimą šį sezoną stebėjo visų šių komandų atstovai. Kai kurie klubai į „Lietuvos ryto“ rungtynes atsiuntė pačias stipriausias įmanomas pajėgas. Vilniuje šį sezoną lankėsi Vašingtono „Wizards“ prezidentas Ernie Grunfeldas, Klivlando „Cavaliers“ viceprezidentas Davidas Griffinas, Toronto „Raptors“ prezidentas Bryanas Colangelo, Milvokio „Bucks“ generalinis vadybininkas Johnas Hammondas, Detroito „Pistons“ prezidentas Joe Dumarsas, „Golden State Warriors“ generalinis direktorius Larry Riley, Šarlotės „Bobcats“ vadovas Rodas Higginsas, Jutos „Jazz“ generalinis direktorius Kevinas O’Connoras.
„Atvažiavau pažiūrėti gero krepšinio“, – Vilniuje žurnalistams teigė NBA legenda J. Dumarsas.
Detroito „Pistons“ komandos vadovas sumelavo. Jis atvyko žiūrėti ne krepšinio. Atvyko dėl vieno žmogaus – J. Valančiūno. Ir „Pistons“, ir kitus išvardytus klubus tarpusavyje vienija du aspektai – jie išsidalijo aukščiausius šaukimus naujokų biržoje ir labai nori sustiprinti komandų priekinę liniją.
19 metų neseniai sulaukęs J. Valančiūnas daugelio specialistų laikomas talentingiausiu ir daugiausia žadančiu šios biržos vidurio puolėju. Kai kurie spėja, kad lietuvis gali būti pasirinktas pirmuoju šaukimu, nes jį loterijoje laimėjęs „Cavaliers“ klubas stokoja pajėgaus vidurio puolėjo.
Labai atidžiai pastaraisiais metais stebimas ir D. Motiejūnas. Beveik metais už J. Valančiūną vyresnis kaunietis paraišką dalyvauti biržoje pastaruosius kelerius metus atsiimdavo, bet beveik 100 proc. aišku, kad šiemet Trevizo „Benetton“ (Italija) puolėjas eis iki galo.
Galutinius sprendimus lietuviai priims artėjant birželio 13 d. Abiejų aukštaūgių atstovai JAV dabar pradės derybas su klubų vadovais gegužės 18–22 d. Čikagoje vyksiančioje pirmoje potencialių naujokų stovykloje.
Viena didžiausių J. Valančiūno problemų gali tapti iki 2014 metų galiojanti sutartis su „Lietuvos rytu“, bet, pasak Š. Brogos, to būtų išvengta, jei „Lietuvos rytas“ nustatys konkrečią ir įkandamą išpirkos sumą.
Gali būti, kad savo sugebėjimus klubų atstovams tiek J. Valančiūnui, tiek D. Motiejūnui teks parodyti tiesiogiai. NBA komandos prieš naujokų biržą mėgsta kviestis geriausiai vertinamus talentus į individualias treniruotes.
Palankios prognozės
Peržvelgus NBA naujokų biržas prognozuojančių interneto svetainių spėjimus, Lietuvos bokštai birželio 23 d. Niuarke turėtų būti pasirinkti tarp pirmųjų 14 šaukimų.
Daugelis tinklalapių lietuvių tarpusavio lenktynėse šiokį tokį pranašumą skiria J. Valančiūnui. Tai aiškinama ir jaunesniu amžiumi, ir didesniu potencialu, bet labiausiai tuo, kad pastaraisiais metais NBA lygoje vidurio puolėjai baigia išmirti kaip dinozaurai.
Vidurio puolėjų rikiuotėje šalia J. Valančiūno statomas turkas Enesas Kanteris, tačiau jis pastarąjį sezoną dėl NCAA taisyklių pažeidimo niekur nerungtyniavo, kai lietuvis solidžiai darbavosi Eurolygoje, Vieningoje lygoje ir LKL čempionate.
Pagal išankstines prognozes ir komandų atstovų neoficialius pasisakymus geriausias galimybes būti pakviestais pirmaisiais šaukimais turi gynėjas Kyrie Irvingas ir puolėjas Derrickas Williamsas.
J. Valančiūnas šioje rikiuotėje statomas iškart už amerikiečių, o pastaruoju metu jo akcijos kyla kaip ant mielių. Vienintelė problema, su kuria susiduria klubų vadovai, – kaip pristatyti savo komandos aistruoliams liauną lietuvį nuo Baltijos krantų, kurio paprasti amerikiečiai visiškai nepažįsta.
Žinoma, biržoje, kuri laikoma viena silpniausių per pastaruosius 10 metų, galutinius NBA klubų vadovų sprendimus lems ne tai. Dažniausiai, rinkdamiesi būsimus žaidėjus, klubai žvalgosi ne galutinio produkto, o geros žaliavos. Žodis „upside“ (liet. potencialas) prieš naujokų biržą tampa kone dažniausiai vartojamu žodžiu JAV krepšinio bendruomenėje.
J. Valančiūno potencialas NBA klubus traukia kaip magnetas. Kas bus, kai jis priaugs svorio ir užsiaugins raumenų, kai išmoks išradingai žaisti nugara į krepšį, kai ims labiau pasitikėti savimi ir savo superminkštomis rankomis atakuodamas iš tolimesnių distancijų? Daugelio ekspertų nuomone, J. Valančiūnas yra pati geriausia žaliava šių metų biržoje. Tinkamai dirbant po kelerių metų jis turėtų tapti ir geriausiu produktu.
Autoritetingiausios apie NBA biržą rašančios svetainės draftexpress.com ir nbadraft.net abiem lietuviams žada pozicijas pirmajame dešimtuke. Draftexpress.com J. Valančiūnui žada 4, D. Motiejūnui – 9 šaukimą, nbadraft.net – atitinkamai 6 ir 8 šaukimus.
Žalia šviesa, raudona šviesa
Potencialius pasirinkimus dėliojančių svetainių prognozės ne visada tikslios. Komandos priima sprendimus pirmiausia pasikliaudamos savo skautų informacija. Šių atsiliepimai apie Lietuvos bokštus – patys įvairiausi. J. Valančiūnas daugiausia giriamas už tai, kad visada žaidžia kietai ir užsivedęs. NBA krepšinio pirkliai po daugybės nesėkmių su sunkaus charakterio ir „apsnūdusiais“ jaunaisiais talentais darbo etikai ir būdo savybėms skiria itin daug dėmesio.
„Jis nėra geriausias atletas pasaulyje, bet toks nėra ir Marcas Gasolis. J. Valančiūnas dar nėra gerai pasirengęs NBA, jam trūksta jėgos ir masės, tačiau jo potencialas neturi ribų. Jis labai talentingas, bet pirmas ateina į treniruotę ir paskutinis išeina. Jis iš Lietuvos, todėl labai myli krepšinį“, – svetainėje nba.com cituojamas vienos Ramiojo diviziono komandos skautas. Tačiau Jutos „Jazz“ skautui Davidui Locke’ui J. Valančiūnas didelio įspūdžio nepadarė: „Jam trūksta atletiškumo ir sprogstamosios jėgos, kad taptų pagrindiniu NBA komandos vidurio puolėju. Nepasižymi ypač geru šuoliu, o priaugus masės tai taps dar didesne problema.“
Tai, kas masina žvelgiant į J. Valančiūną, kai kuriuos NBA skautus atbaido vertinant D. Motiejūną. „Abejoju, ar jis iš tikrųjų myli krepšinį. Truputį gąsdina tai, kad jis nenori daryti nieko, kam reikia įdėti daugiau pastangų. Vienintelis dalykas, kurį jis daro gerai, – kovoja dėl kamuolių puolime. Bet jis tai daro žaisdamas prieš nykštukus“, – stebėjosi Centrinio diviziono komandos skautas.
„Daugelis spėja, kad jis bus pirmame dešimtuke, bet aš taip nemanau. Su tokiu ūgiu (213 cm) jis kaskart turėtų atkovoti po 10–11 kamuolių, o atkovoja 2–3. Jam trūksta aistros, kovotojo charakterio“, – pridūrė Atlanto diviziono skautas.
D. Locke’o įspūdžiai – visiškai kitokie: „Jis puikiai jaučia rungtynių ritmą ir gali tapti vienu geriausių perdavimų meistrų tarp NBA puolėjų. Jei pagerins savo žaidimą toliau nuo krepšio, taps solidžiu NBA žaidėju.“
Kuri šviesa Lietuvos bokštams švies ryškiau – žalia ar raudona – paaiškės birželio 23-iąją. Faktas tik toks, kad abu beprotiškai nori paspausti ranką komisarui Davidui Sternui ir pasipuošti NBA klubo kepuraite.
