Aivaras „Sage & Fool“
Pagaliau viena iš retų gerų naujienų pasiekė ir Lietuvos muzikos pasaulį. Po penkerių metų pertraukos išleidžiamas trečiasis dainininko, kompozitoriaus ir instrumentininko Aivaro Stepukonio albumas „Sage & Fool“ turėtų maloniai nustebinti net ir išrankiausią kokybiškos muzikos mėgėją.
Išbaigtų, sumaniai (nebijant eksperimentų ir žaismingumo) aranžuotų, puikiai sudainuotų, sugrotų ir įrašytų 10 dainų neina apibrėžti pagal vienos stilistikos sampratą. Galbūt tinkamiausias apibūdinimas būtų – intelektuali popmuzika.
Nors albume stipriai jaučiama skirtingų stilių įtaka („Queen“ (ypač pirmojoje dainoje „Hey, Boy“), klasikinė muzika, „Muse“, „Depeche Mode“, netgi „Flamming Lips“, „Smashing Pumpkins“ ir net „Mr. Bungle“), jokios eklektikos čia nėra. Visus kūrinius – ir greitus („Love Is“, „I’m Gonna Get You“), ir agresyvius („Bonds To Break“), ir lyrinius („Like Autumn’s Rain“, „Memento Mori“, „America“) – vienija aiškiai grojimo ir dainavimo maniera išreikštas svajingas, kūrybiškas, bet kartu ir kategoriškas, tvirtas Aivaro charakteris. Skirtingos, bet sklandžiai viena iš kitos plaukiančios dainos įtraukia klausytoją ir neleidžia jam nuobodžiauti.
Dėmesio nusipelno „Muse“ dvasia persmelktas titulinis kūrinys „Sage & Fool“ („Išminčius ir kvailys“) ir netikėtu, bet logiškai įsikomponuojančiu žaismingu metalo intarpu vidury dainos maloniai nustebinęs „Go-thick“ (Aivaras įrodė, kad reikalui esant galėtų „pakriokti“ ir rimtoje death metalo grupėje).
Net jei muzika nepatiktų, albumą verta išklausyti dėl puikios įrašo kokybės (šiais kiekybės, o ne kokybės vertinimo šou pasaulyje laikais tai itin retas reiškinys Lietuvoje). Su pertraukomis net penkerius metus „Sage & Fool“ savo studijoje kūręs, įrašinėjęs ir šlifavęs Aivaras turėjo ambicijų pakelti šalies muzikos įrašų kokybės kartelę į naują lygį. Regis, jam tai pavyko. Bene pirmą kartą Lietuvoje albumas išleidžiamas ne tik įprastu CD, bet ir itin aukštos kokybės garsą atkuriančiu DVD-Audio formatu.
Kalbant apie „Sage & Fool“, norisi vartoti žodžius „išbaigtumas, preciziškumas, kruopštumas“ ir taip pabrėžti visapusį dainų kokybiškumą. Vis dėlto stipriosios albumo pusės atskleidžia ir silpnąsias. Nebe pirmą kartą klausydamas įrašo užsimanai mažiau sterilumo, menkiau juntamos kiekvieno, net paties smulkiausio, garselio kontrolės ir, svarbiausia, daugiau gyvų instrumentų (albume gyvai įgrotos tik gitaros, trimitas ir klavišiniai instrumentai).
Daugeliui žinomas kaip nuotaikingų popdainų atlikėjas, išgarsėjęs puikiu „Queen“ dainos „Bohemian Rhapsody“ atlikimu „Roko klasikos metamorfozėse“ ir ne itin sėkmingu pasirodymu 2002 m. „Eurovizijoje“, Aivaras šiuo albumu turėtų pakeisti daugelio išankstinę nuomonę. Savomis jėgomis išleistą įrašą Aivaras vadina pirmuoju tikrai savos kūrybos albumu, kuriam įtakos neturėjo jokie žmonės iš šalies, kuris nebuvo kurtas stengiantis įtikti kitiems.
