Atkakli kova
Vienuoliktą kartą klubo istorijoje po dvejų metų pertraukos Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionu tapo Kauno „Žalgiris“. Antradienį šeštosiose finalo rungtynėse svečiuose 81:77 (21:19, 24:24, 19:16, 17:18) jis įveikė Vilniaus „Lietuvos rytą“ ir laimėjo seriją iki keturių pergalių 4:2.
Iki šio susitikimo LKL finalo serijoje abi komandos nugalėjo savo aikštelėse. Kauniečiai laimėjo pirmąjį (82:68), trečiąjį (78:64) ir penktąjį (82:74) mačus, o vilniečiai buvo pajėgesni sostinėje antrosiose (80:75; po pratęsimo) ir ketvirtosiose (73:65) rungtynėse.
Pirmojo kėlinio pradžioje abiejų ekipų atakos buvo netaiklios ir tik po pusantros minutės svečiai iš Kauno pelnė pirmuosius taškus – dvitaškį pataikė Paulius Jankūnas. Pirmas tritaškis vilniečius pradžiugino sužaidus kiek daugiau nei tris minutes, o pasižymėjo Kareemas Rushas.
Sužaidus pusę pirmojo kėlinuko po įspūdingo Marijono Petravičiaus dėjimo – minimali vilniečių persvara (9:8).
Likusią kėlinio dalį koją kojon su varžovais žengę vilniečiai kieta gynyba išmušė juos iš vėžių ir pirmieji šovė į priekį (14:10, 16:12). Vis dėlto aktyvi gynyba „Lietuvos rytui“ kainavo brangiai – ketvirčio pražangų limitą viršiję aikštės šeimininkai vieną po kito siuntė svečius prie baudų metimo linijos. Čia kauniečiai jautėsi užtikrintai – iš 11 metimų tikslą pasiekė 9 (82 proc. taiklumas). Po pirmojo kėlinio „Žalgiris“ pirmavo 21:19.
Antrajame ketvirtyje Kareemas Rushas rezultatą išlygino (21:21), bet 6 taškus be atsako pelnę „Žalgirio“ aukštaūgiai Lorenas Woodsas ir Tanoka Beardas vėl išvedė kauniečius į priekį – 27:21. Andrius Šležas pataikė tritaškį, kitos atakos smaigalyje – Robertas Štelmaheris, ir vilniečiai vėl priartėjo (30:28).
Kėlinuko viduryje „Žalgirį“ į priekį stumtelėjo tolimas De Juano Collinso tritaškis ir Marko Popovičiaus bei Jono Mačiulio metimai – 37:30. Tačiau vilniečiai pelnė 5 taškus be atsako, o Andriaus Šležo tritaškis po ilgokos pertraukos išvedė šeimininkus į priekį (40:39). Persvaros išlaikyti nepavyko – „Žalgiris“ rungtynių pusiaukelėje išsaugojo trapų pranašumą (45:43).
Šventė pergalę
Trečiojo kėlinuko pradžioje tolimą metimą pataikė M.Popovičius, į tai A.Jomantas atsakė įspūdingu prasiveržimu, o sužaidus tris minutes – trijų taškų kauniečių persvara ( 47:50). Įpusėjus kėliniui „Žalgiris“ atitrūko – po L.Woodso dvitaškio su pražanga kauniečiai pirmavo 10 taškų skirtumu (49:59). Jis išsilaikė keletą minučių, paskui buvo kelios sėkmingos „Lietuvos ryto“ atakos, ir likus žaisti kiek daugiau nei dvi minutes rezultatas 55:61 kauniečių naudai. Per paskutinę minutę kauniečiai dar pataikė tolimą metimą, ir prieš lemiamą kėlinuką rezultatas švieslentėje rodė 59:64 vilniečių nenaudai.
Paskutiniame kėlinuke aukštaūgių pastangomis „Žalgiris“ pavojingai nutolo – 72:64. Lyderio vaidmens ėmėsi brazilas J.P.Batista, į kauniečių krepšį jis įmetė 8 taškus iš eilės – 73:72. Rezultatą išlygino M.Lukauskis (74:74). Kitos atakos metu Kareemas Rushas persvėrė taikliu baudos metimu – 75:74.
Lemiamu metu „Lietuvos ryto“ treneris Aleksandras Trifunovičius pasodino rezultatyviausią komandos žaidėją K.Rushą ant suolelio, o tiesioginis amerikiečio oponentas Marcelo Machado likus 33 sekundėms pataikė tritaškį po puikaus M.Popovičiaus perdavimo ir išvedė savo komandą į priekį – 77:75.
Paskutinės vilniečių atakos metu D.Collinsas perėmė kamuolį ir „Žalgiris“ privertė varžovus prasižengti. M.Machado sumetė abi baudas ir užtikrino pergalę. Kiek vėliau skirtumą padidino D. Collinsas, ir nugalėtojas buvo aiškus.
Sveikinimai
Pasibaigus rungtynėms Kauno „Žalgirio“ treneris Rimantas Grigas atrodė visiškai ramus ir emocijų per daug nereiškė.
„Labai džiaugiuosi pergale ir esu laimingas, kad susigrąžinome čempionų vardus. Tai buvo pačios gražiausios finalo serijos rungtynės. Komandos neblogai pataikė, gudravo. „Lietuvos rytas“ buvo stiprus, o mums labai padėjo Loreno Woodso žaidimas“, – pasakojo R.Grigas.
Vyriausiasis „Lietuvos ryto“ treneris Aleksandras Trifunovičius iškart pasveikino kauniečius.
„Sveikinimai „Žalgiriui“. Sakiau: kas iškovos pergalę išvykoje, tas ir taps čempionu. Norėčiau padėkoti finale žaidusiems krepšininkams, teisėjams, sirgaliams ir visiems kitiems su komanda susijusiems žmonėms. Šiose rungtynėse atsilikome nemažu skirtumu, bet išlyginome rezultatą. Tačiau to neužteko“, – gerų žodžių negailėjo A.Trifunovičius.
Paprašytas įvardinti pralaimėjimo priežastis, treneris pasakė keletą jų.
„Manau, kad pralaimėjome dėl prastai įvykdytų paprasčiausių krepšinio elementų: praleidome lengvus metimus, leidome rinkti taškus baudų metimais, nesugebėdavome pataikyti. Šį sezoną žaidėme net keturiuose finaluose – daugiausia iš visų Lietuvos ekipų. Tai nebuvo lengvas sezonas, tuo labiau kad buvau net trečiasis komandos treneris, o žaidėjams sunkoka prie kiekvieno trenerio prisitaikyti“, – tvirtino A.Trifunovičius.
Be čempionų aukso žiedų ir taurės, „Žalgiriui“ atiteks ir 160 tūkstančių litų
čekis, o „Lietuvos rytas“ tenkinsis 120 tūkstančių litų piniginiu prizu.
Arnas ADOMAVIČIUS
Nuotr. Šių metų LKL čempionas – Kauno
„Žalgiris“.
