Dariui Kasparaičiui NHL ledas šio sezono
pradžioje atrodo šiurkštus ir gumbuotas. „New York Rangers“ komandos gynėjui
niekaip nesiseka įsibėgėti: sezono pradžioje jis nerungtyniavo, o šią savaitę
buvo išsiųstas į dukterinę klubo ekipą – AHL lygoje rungtyniaujančią „Hartford
Wolf Pack“.
Sprendžiant iš to, ką oficialiai skelbia „Rangers“, permainos iš Elektrėnų kilusio ledo ritulininko karjeroje turėtų būti trumpalaikės – į Hartfordą D.Kasparaitis išsiųstas dešimčiai dienų. Tam, kad pagerintų formą. Tačiau procesai, pastaruoju metu vykstantys Niujorko klube, leidžia įtarti, kad „Rangers“ netrukus gali visai atsisakyti lietuvio paslaugų.
Tai, kad sezono pradžia D.Kasparaičiui nebus lengva, galima buvo nuspėti dar vasarą. Gegužę ritulininkui operuotas petys, birželį atlikta dar viena raumens operacija. Kai pirmuose šio NHL čempionato mačuose Niujorko komandos treneris Tomas Renney patyrusio gynėjo neleido į aikštę, pats D.Kasparaitis to pernelyg neėmė į galvą: „Fiziškai dar nesu pasirengęs sezonui. Ateis laikas, ir žaisiu“.
Pirmas sezono rungtynes ritulininkas sužaidė spalio 16-ąją, tą dieną, kai jam sukako 34-eri. Nuo to laiko lietuvis sužaidė dar penkerias čempionato rungtynes, per jas atliko vieną rezultatyvų perdavimą ir surinko 10 baudos minučių. D. Kasparaičio „plius minus“ rodiklis buvo -5 – vadinasi, kad „Rangers“ praleido penkiais įvarčiais daugiau, nei įmušė tuo metu, kai ant ledo buvo ir iš Lietuvos kilęs žaidėjas.
Po šešerių sužaistų rungtynių D.Kasparaitis buvo išsiųstas į AHL. Gali būti, kad šio sprendimo tikslas tikrai yra leisti ritulininkui susigrąžinti formą rungtyniaujant su silpnesniais partneriais ir varžovais. Tačiau iš „Rangers“ stovyklos pasigirsta ir kitų gandų. Kalbama, kad T.Renney jau dabar, sezono pradžioje, pripažįsta padaręs klaidų. Treneris prieš sezoną buvo numatęs, kad gynėjai imsis daugiau iniciatyvos atakuojant, tačiau ši strategija nepasiteisino. Jos „Rangers“ jau atsisakė.
Be to, T.Renney norėtų savo ekipoje turėti daugiau emocinių lyderių, o norint įsigyti stiprių ledo ritulininkų, reikia, kad algų biudžete atsirastų laisvų pinigų. Todėl manoma, kad Niujorko klubas netrukus turėtų atsisakyti vieno ar kelių lygoje seniai žaidžiančių ir daug uždirbančių ledo ritulininkų. Tarp kandidatų dažniausiai minimos trijų gynėjų – čekų Mareko Maliko ir Karelo Rachuneko bei D. Kasparaičio – pavardės.
1992 metais NHL debiutavęs D.Kasparaitis šį sezoną turėtų uždirbti beveik 3,3 mln. JAV dolerių. Tai trečia pagal dydį alga komandoje, daugiau gauna tik puolimo žvaigždės čekas Jaromiras Jagras (8,36 mln. dolerių) ir kanadietis Brendanas Shanahanas (4 mln.). Tad jei vienas strateginių „Rangers“ tikslų tikrai yra noras atlaisvinti pinigų algų biudžete, lietuvis netrukus gali tapti klubų mainų objektu. Juolab kad lygoje yra ne vienas klubas, kuriam praverstų veterano patirtis.
Nerijus Kesminas
Nuotr. D.Kasparaičiui (dešinėje) sezono pradžia kaip niekada
sunki.
