Praėjusių metų vasarą NBA analitikai vieningai tvirtino,
kad „Miami Heat“ komandoje per daug permainų. Per daug įnoringų ir savanaudiškų
žvaigždžių. Esą komanda pasmerkta pralaimėti. Visos skeptikų prognozės sugriuvo
– neseniai „Heat“ krepšininkai tapo 2005-2006 metų NBA sezono nugalėtojais.
Lyderis
Per finalo seriją, kurioje Majamio krepšininkai 4:2 nugalėjo „Dallas Mavericks“, spindėjo Dwyane’o Wade’o žvaigždė. Šis 24 metų 193 centimetrų ūgio krepšininkas per šešerias rungtynes vidutiniškai pelnydavo po 34,7 taško, o trejose laimėtose rungtynėse namuose – net po 40,3 taško.
Niekas nenustebo, kai geriausio atkrintamųjų varžybų žaidėjo prizas atiteko būtent D. Wade’ui. Prisimintas faktas, kad pirmą kartą žaisdamas NBA finalo serijoje net legendinis Michaelas Jordanas pelnė mažiau taškų. Dabar neretai sakoma, kad D. Wade’as – naujasis M.Jordanas.
„Heat“ lyderiui šis lyginimas yra malonus. „Michaelas man buvo tarsi antras tėvas. Prisimenu, vaikystėje sėdėdavau prieš televizorių ant grindų, žiūrėdavau „Chicago Bulls“ rungtynes, o po to eidavau į kiemą, užsidegdavau šviesas ir bandydavau kartoti jo metimus. Man nepavykdavo – buvau jaunas ir silpnas“, – pasakojo trečią sezoną NBA baigęs D. Wade’as.
Ar D.Wade’as yra naujasis NBA krepšinio genijus? Į šį klausimą atsakys laikas. O į klausimą, ar D. Wade’as yra geriausias jo treniruotas krepšininkas, „Heat“ treneris Patas Riley atsako jau dabar: „Taip. Kai „Los Angeles Lakers“ komandoje treniravau Magicą Johnsoną, jis visada surasdavo tinkamą vietą kamuoliui, tinkamą žmogų, kuris galėtų įmesti. Bet tokio kaip Dwyane’as – galinčio prasiveržti pro visą varžovų penketą ir įmesti, galinčio atiduoti įspūdingą perdavimą – arti savęs dar niekada nebuvau matęs“.
„Visada buvau svajotojas. Toks ir ketinu likti“, – save apibūdino ryškiausia šio sezono NBA finalo žvaigždė.
Ginklanešys
„Heat“ komandoje D. Wade’as šalia savęs turi kitą superžvaigždę – Shaquille’ą O’Nealą. Krepšininką, kuris visą karjerą save nesikuklindamas vadino geriausiu, bet Majamyje asmeninius interesus ėmė aukoti komandiniams. Per serijos su „Mavericks“ rungtynes Shaqas pelnė kaip reta mažai taškų – vidutiniškai šiek tiek daugiau nei po 13. Paskutiniame, šeštame, mače jo sąskaitoje apskritai buvo vos 9 taškai.
Tačiau Sh.O’Nealas viską aiškino paprastai: „Viena pagrindinių priežasčių, dėl kurios persikėliau į Majamį – tas jaunas vaikis (D.Wade’as – red.). Kai pirmą kartą jį pamačiau, supratau, kad jis – išskirtinis. Mano darbas yra būti greta jo ir padaryti taip, kad jis žaistų kuo geriau“.
„Heat“ komandoje nėra problemos, kuri prieš keletą metų nuolat kildavo Los Andžele, kai dėl „Lakers“ lyderio vaidmens atvirai konkuruodavo Sh.O’Nealas ir Kobe Bryantas.
Kai 2004-aisiais Sh.O’Nealas atvyko į Majamį, jis pažadėjo sirgalių miniai, kad komanda taps NBA čempione. Praėjus dvejiems metams 216 centimetrų ūgio beveik 150 kilogramų sveriantis 34 metų monstras savo pažadą tesėjo.
Strategas
Savo penkto NBA čempiono žiedo treneris P.Riley laukė 18 metų. Nuo tada, kai 1988-aisiais atvedė į pergalę „Lakers“. „Sakiau ir dar kartą pakartosiu: atiduočiau ankstesnes pergales už šią, iškovotą su Majamio komanda. Kai 18 metų lauki lauki lauki, tave pradeda slėgti didžiulė įtampa. Dabar jaučiuosi visiškai laisvas“, – džiūgavo treneris.
Praėjusį sezoną P.Riley pradėjo būdamas „Heat“ generaliniu vadybininku. Treneriu jis tapo tik gruodžio mėnesį, kai pakeitė Staną Van Gundy. Žmogų, kurį pats prieš dvejus metus buvo paskyręs dirbti vietoj savęs.
Sezono pradžioje P.Riley įrodė, kad yra išmintingas strategas burdamas komandos sudėtį. 2006-aisiais paaiškėjo, kad jis nepamiršo ir trenerio darbo paslapčių. Net toks patyręs krepšininkas kaip 37 metų gynėjas Gary Paytonas pripažino, kad nėra dirbęs su treneriu, geriau už P.Riley mokančiu rasti žaidėjams papildomos motyvacijos.
Kai finalo serijos trečiose rungtynėse iki tol abu mačus laimėję „Mavericks“ ketvirto kėlinio viduryje padidino savo persvarą iki 13 taškų ir atrodė, kad „Heat“ ekipa beviltiškai grimzta į dugną, P.Riley per minutės pertraukėlę ant derinių lentos, užuot ką nors braižęs, parašė vieną žodį: „Sezonas“. Treneris priminė, kad šuniui ant uodegos eina sunkus komandos visų metų darbas. Tai tarsi pažadino Majamio krepšininkus – jie išplėšė pergalę, o po to laimėjo dar trejas rungtynes iš eilės.
Prieš paskutinį mačą Dalase P. Riley savo auklėtiniais nebeabejojo. „Atsivežiau čia vieną kostiumą, vienus marškinius ir vieną kaklaryšį“, – pareiškė treneris, neleisdamas abejoti, kad pasilikti žaisti septintų rungtynių Dalase jis neketina.
Veteranai
Permainos, kurioms prieš praėjusį sezoną ryžosi P.Riley, buvo drastiškos. „Heat“ atsisakė vieno savo lyderių Eddie Joneso, komandą taip pat paliko Qyntelas Woodsas bei Rasualas Butleris. Į jų vietą buvo pakviesti patyrę G. Paytonas, trisdešimtmetis Jasonas Williamsas, metais už jį jaunesni Antoine’as Walkeris ir Jamesas Posey. Kritikai kalbėjo, kad dauguma šių krepšininkų, įpratusių būti lyderiais, sunyks šalia D. Wade’o ir Sh. O’Nealo.
To neatsitiko. Starto penkete sėkmingai rungtyniavo J.Posey, o kai sezono pabaigoje jis gavo traumą – ir A.Walkeris. Lemiamais momentais atsiskleisti sugebėjo ir vienas jaunesnių žaidėjų – 25 metų Udonisas Haslemas. Paskutinėse serijos rungtynėse jis pelnė 17 taškų ir atkovojo 10 kamuolių.
G.Paytonui karjeros saulėlydyje pavyko iškovoti pirmą NBA čempiono žiedą. Kaip ir 35-erių vidurio puolėjui Alonzo Mourningui, kurio karjera prieš keletą metų vos nenutrūko dėl inkstų ligos. Zo pravardžiuojamas aukštaūgis įspūdingai sužaidė mačą, kuris jam galbūt buvo paskutinis NBA. Per šeštas finalo serijos rungtynes Dalase jis pelnė 8 taškus, atkovojo 6 kamuolius ir blokavo 5 varžovų metimus.
Be G.Paytono, A.Mourningo, Sh. O’Nealo, šiųmetėje „Heat“ buvo ir daugiau veteranų. Shandonui Andersonui šiemet sukaks 33-eji, Derekui Andersonui – 32-eji.
Nerijus KESMINAS
