Po trijų dienų, birželio 9-ąją, Miunchene bus duotas startas pasaulio futbolo čempionatui. Jame rungsis 32 komandos. Lygiai po mėnesio, liepos 9 dieną, Berlyne susirems dvi pretendentės į čempionės titulą.
Pirmame varžybų, kurios yra rengiamos kas ketveri metai, etape ekipos bus padalytos į aštuonias grupes. Po dvi stipriausias jų komandas žengs į atkrintamąsias varžybas.
A grupė
Vokietija, Kosta Rika, Lenkija, Ekvadoras
Vokiečiai, prieš ketverius metus Japonijoje ir Pietų Korėjoje iškovoję planetos pirmenybių sidabrą, namuose norėtų švęsti dar didesnę pergalę. Tačiau sėkmės galimybe tiki nedaugelis sirgalių: jiems kelia abejonių trenerio Jurgeno Klinsmanno darbo metodai. J.Klinsmannas kėlė vokiečiams nuostabą, kai paskelbė, kad komandos techniniu direktoriumi norėtų matyti žolės riedulio trenerį, susierzinimą – kai nusprendė pagrindinio vartininko vaidmenį skirti ne 2002-ųjų pasaulio čempionato superžvaigždei Oliveriui Kahnui, o Jensui Lehmannui.
Dar vienu akibrokštu tapo trenerio sprendimas į rinktinės sudėtį įtraukti ne aistruolių mėgstamą puolėją Keviną Kuranyi, o greitą, bet tarptautinės patirties neturintį saugą Davidą Odonkorą. Dabar vokiečių dažniausiai skelbiama prognozė yra pesimistiška: šeimininkai geriausiu atveju pasieks ketvirtfinalį.
Vis dėlto A grupėje vokiečius derėtų laikyti favoritais. Lenkų treneris Pawelas Janasas revoliucinių veiksmų buvo priverstas griebtis prieš pat čempionatą, kai komanda sužaidė kelerias blankias rungtynes. Lašu, perpildžiusiu trenerio kantrybės taurę, tapo pralaimėjimas namuose ne stipriausios sudėties Lietuvos rinktinei. Po šio smūgio P.Janasas nutarė į pasaulio pirmenybes nesivežti kelių žvaigždžių. Tarp jų – vartininko Jerzy Dudeko ir vieno rezultatyviausių puolėjų Tomaszo Frankowskio.
Ekvadoro komanda prieš pasaulio čempionatą nesugebėjo iškovoti pergalės net devyneriose rungtynėse iš eilės. Įspūdingu žaidimu neturėtų blykstelėti ir Kosta Rikos futbolininkai – jų svajonių viršūnė yra kelialapis į aštuntfinalį.
B grupė
Anglija, Paragvajus, Trinidadas ir Tobagas, Švedija
Daugiausia dėmesio prieš čempionatą iš šios grupės komandų pasaulyje sulaukė Anglija. Pirmiausia dėl skandalų virtinės, iš kurios niekaip negalėjo išsikapstyti rinktinės treneris švedas Svenas Goranas Erikssonas. Vėliau – dėl sunkios traumos, kurią balandžio pabaigoje patyrė ryškiausia anglų žvaigždė Wayne‘as Rooney. Čempionato pradžią šis „Manchester United“ puolėjas tikrai praleis. Tik šios savaitės viduryje paaiškės, ar jis apskritai galės rungtyniauti pasaulio pirmenybėse.
Puolimo spragos tapo svarbiausiu S.G.Erikssono galvos skausmu. Kitas pagrindinės sudėties snaiperis Michaelas Owenas nemažą sezono dalį praleido dėl traumos ir į aikštę grįžo tik įpusėjus šių metų pavasariui.
Jau dabar aišku, kad po čempionato S.G.Erikssoną Anglijos rinktinės vairininko poste pakeis Steve‘as McClarenas. Pasitraukti iš darbo aukštai iškėlus galvą švedui gali sutrukdyti jau grupės varžovai. S.G.Erikssono tėvynainiai savo komandoje turi tokias žvaigždes kaip Henrikas Larssonas, Freddie Ljungbergas, Zlatanas Ibrahimovičius, o Paragvajaus rinktinės branduolį sudaro žaidėjai, kurie žino, kaip laimėti: 2004 metais jie žaidė Atėnų olimpinių žaidynių finale.
Aiškiu grupės autsaideriu laikomas Trinidadas ir Tobagas, bet ir šios nykštukinės valstybės žaidėjams rungtynės su Anglija bus išskirtinės: daugiau kaip pusė komandos yra kilę iš britų salų arba žaidžia Anglijos klubuose.
C grupė
Argentina, Dramblio Kaulo Krantas, Serbija ir Juodkalnija, Olandija
Viena iš tų grupių, apie kurias sakoma – mirtininkai. Argentiniečiai ir olandai tradiciškai laikomi pretendentais į pasaulio čempionato medalius. Serbai ne viename svarbiame turnyre yra įrodę, kad gali nugalėti bet ką. Dramblio Kaulo Krantas – Afrikos vicečempionas, o pagrindiniai komandos žaidėjai rungtyniauja stipriuose Anglijos, Prancūzijos, Italijos, Graikijos, kitų Europos šalių klubuose.
Kita vertus, visos šios komandos turi ir savo silpnybių. Argentiniečių žaidimas yra pernelyg nestabilus. Olandijai gali pritrūkti patirties: treneris Marco van Bastenas tik pradeda karjerą, o futbolininkai, kuriais jis ypač pasitiki – labai jauni. Serbų gynyba geležinė, bet jie patys muša nedaug įvarčių. Afrikiečiams lemiamais epizodais gali pritrūkti racionalaus europietiško mąstymo.
Aišku viena: šioje grupėje visos komandos lygios. Nėra nė vienos, kuri būtų lygesnė už kitas.
D grupė
Meksika, Iranas, Angola, Portugalija
Kitaip nei C grupėje, čia favoritai aiškūs – portugalai ir meksikiečiai. Portugalijos komanda atrankos į pasaulio čempionatą varžybose įmušė net 35 įvarčius ir kartu su čekais buvo rezultatyviausia Europos zonoje.
Meksikiečiai gali džiaugtis, kad išsipildė jų trenerio Ricardo La Volpe svajonė: šis argentinietis norėjo, kad grupėje būtų kuo mažiau fiziškai stiprių Europos komandų. Iš europiečių į grupę pateko tik Portugalija, kurią dėl techniško ir plastiško futbolo galima vadinti neeuropietiškiausia Senojo žemyno komanda.
Iranas ir Angola – autsaideriai, tačiau nemaloniai nustebinti stipriausias grupės komandas jie gali. Irano rinktinės penki lyderiai jausis kaip namie, nes žaidžia Vokietijos Bundeslygoje. Angolos futbolininkams gyvenimo šansu taps rungtynės su Portugalija, iš kurios kolonizavimo ši Afrikos valstybė išsivadavo vos prieš kelis dešimtmečius ir kurioje gimė ar bent jau užaugo ne vienas dabartinės Angolos komandos žaidėjas.
E grupė
Italija, Gana, JAV, Čekija
Visos šios grupės komandos, išskyrus Ganą, yra pirmame FIFA reitingo dešimtuke. Šis faktas daugiausia nerimo turėtų kelti amerikiečiams, nes čekai ir italai savo reitingą išsikovojo Europoje rungtyniaudami su kur kas stipresniais varžovais nei JAV rinktinė.
Pagrindinė čekų jėga – puolimas. Keista, tačiau tą patį dabar galima pasakyti ir apie italus, apie kuriuos pastaruoju metu nebeatsiliepiama kaip apie komandą, mokančią vien smaugti varžovus savo aikštės pusėje. Marcello Lippi treniruojama rinktinė ginasi vis dar taip pat stropiai, tačiau daugelyje rungtynių įmuša ne po vieną, o po kelis įvarčius.
Šioje grupėje negalima nurašyti ir Ganos komandos, kurios saugų linija, sulipdyta aplink žvaigždes Michaelą Essieną bei Stepheną Appiah, yra laikoma viena talentingiausių ne tik Afrikoje, bet ir visame pasaulyje.
F grupė
Brazilija, Kroatija, Australija, Japonija
Penkiskart pasaulio čempionai brazilai į Vokietiją atvyko ginti prieš ketverius metus iškovoto titulo ir neketina grupės turnyre susikurti problemų. Varžovai galbūt ir gali įmušti brazilams, tačiau sulaikyti čempionų griaunamąją jėgą, kurią sudarys Ronaldinho, Ronaldo, Adriano, Kaka, kai kuriose rungtynėse galbūt ir Robinho, – beveik neįmanoma.
Kitų grupės komandų galimybės žengti aukštyn yra maždaug vienodos, o australų dvikovai su kroatais įkarščio turėtų pridėti faktas, kad šeši Australijos rinktinės žaidėjai yra kroatų kilmės. O Kroatijos rinktinės vartininkas Joey Didulica bei gynėjai Josipas Šimuničius ir Anthony Šeričius gimė Australijoje.
G grupė
Prancūzija, Šveicarija, Pietų Korėja, Togas
Prieštaringai vertinamo trenerio Raymondo Domenecho vadovaujami prancūzai pabandys išvaikyti praeities šešėlius. 1998-ųjų pasaulio ir 2000-ųjų Europos čempionai prieš ketverius metus Azijoje patyrė visišką nesėkmę, kai planetos pirmenybėse ne tik nė sykio nelaimėjo, bet per trejas rungtynes nepelnė nė vieno įvarčio.
Atrankos į Vokietiją ciklo pradžia R.Domenecho komandai buvo labai sunki, tačiau į pirmą vietą grupėje ją ištempė į rinktinę sugrįžę veteranai – Zinedine‘as Zidane‘as, Claude‘as Makelele, Lilianas Thuramas. Šiems žaidėjams, gerai prisimenantiems 2002 metų pasaulio pirmenybes, tai bus paskutinis šansas blykstelėti rinktinėje, todėl galima tikėtis, kad aikštėje jie negailės nei savęs, nei varžovų.
Pagrindiniai prancūzų konkurentai grupėje turėtų būti jaunieji šveicarai, atrankos į čempionatą varžybose dukart sužaidę su Prancūzija lygiosiomis, ir Pietų Korėjos futbolininkai, prieš ketverius metus pasaulio čempionate užėmę ketvirtą vietą – geriausią šalies futbolo istorijoje.
Togo komanda pagal žaidėjų pasirinkimą yra galbūt silpniausia tarp visų čempionato dalyvių. Beveik visi šios rinktinės futbolininkai rungtyniauja Europoje, tačiau dauguma – trečiarūšiuose klubuose. Išimtis – Londono „Arsenal“ puolėjas Emmanuelis Adebayoras.
H grupė
Ispanija, Ukraina, Tunisas, Saudo Arabija
Labiausiai patyrusi ir pasaulyje labiausiai gerbiama iš šių komandų yra Ispanija. Tačiau negalima sakyti, kad ispanai jau viena koja aštuntfinalyje.
Ekscentriško trenerio Olego Blochino ir puolimo superžvaigždės Andrejaus Ševčenkos į priekį vedami ukrainai bilietą į Vokietiją užsitikrino pirmi Europoje, nors jiems teko perlipti per stiprių turkų, danų, graikų galvas.
Prancūzo Roger Lemerre‘o treniruojamas ir prancūziško futbolo mokyklą savo stipriausiuose klubuose įdiegęs Tunisas prieš dvejus metus tapo Afrikos čempionu, o šiemet iš žemyno pirmenybių pasitraukė ketvirtfinalyje, pralaimėjęs Nigerijai tik po 11 metrų baudinių serijos.
Paslaptingiausias grupėje yra šeichų valdomas Saudo Arabijos futbolas. Šios šalies klubai už pasaulyje beveik niekam nežinomas savas žvaigždes įstengia mokėti po 10 mln. JAV dolerių, o rinktinės trenerį gali paaukoti po kelių pralaimėjimų nieko nelemiančiame pusiau oficialiame turnyre. Taip praėjusių metų pabaigoje nutiko argentiniečiui Gabrieliui Humberto Calderonui, išvedusiam Saudo Arabiją į čempionatą Vokietijoje. Trenerio neišgelbėjo net faktas, kad į lemtingą Vakarų Azijos čempionatą jis nusivežė ir išbandė 15 nepatyrusių naujokų.
Nerijus KESMINAS
Nuotr. Z.Zidane‘as ir kiti Prancūzijos futbolininkai stengsis reabilituotis už nesėkmę prieš ketverius metus vykusiame čempionate.
