Kaip jau rašėme, savaitgalį Vokietijos mieste Duisburge
vykusiose baidarių ir kanojų irklavimo pasaulio taurės antrojo etapo varžybose
puikiai pasirodė mūsų šalies irkluotojai, tarp kurių buvo ir panevėžietis Vytautas Vaičikonis.
Varžybos Duisburge buvo paskutinės rimtos varžybos prieš liepos mėnesį Čekijoje vyksiantį Europos čempionatą, todėl į jas susirinko stipriausi 54 šalių sportininkai. Šioje regatoje atskirų šalių rinktinėms dažnai atstovauja po du pajėgius irkluotojus, tad ji laikoma viena iš stipriausių metų varžybų, savo lygiu lenkianti Europos čempionatą ir prilygstanti pasaulio pirmenybėms, nes jose kiekvienai šaliai gali atstovauti tik po vieną sportininką.
V.Vaičikonis startavo 500 metrų distancijoje vienviete baidare. Iš viso šioje rungtyje dalyvavo 58 stipriausi planetos irkluotojai, tarp jų ir Romas Petrukanecas, su kuriuo panevėžietis kovojo dėl vietos Lietuvos rinktinėje.
Kaip pažymėjo V.Vaičikonis, varžybų pradžia jam susiklostė ne itin sėkmingai, tačiau svarbiausia užduotis – patekti į pusfinalį – buvo įvykdyta. Pasak sportininko, šįkart jam pasisekė pusfinalyje. „Jau iš vakaro žinodamas, kas su manim startuos, jaučiau, kad turiu realių šansų patekti į finalą. Vienintelė didelė problema buvo tai, kad labai skaudėjo nugarą. Buvo netgi minčių nebestartuoti, kad po to nereikėtų mėnesį gydytis, bet pagalvojau, kad mano nestartavimas automatiškai reikštų pralaimėjimą R.Petrukanecui. Dėl to tektų su juo kovoti papildomose atrankos varžybose Lietuvoje, o tai būtų tik nereikalinga įtampa“, – sakė V.Vaičikonis.
Nors į startą pusfinalyje panevėžietis stojo su stipriai skaudančia nugara, tačiau tai nesutrukdė jam finišuoti antroje pozicijoje, kuri garantavo vietą finale. „Labai tuo džiaugiausi, nes, kaip įsivaizdavau, įvykdžiau programą maksimum. Patekti į finalą – jau didžiulis pasiekimas“, – neslėpė geriausias Panevėžio baidarininkas.
Pasak Vytauto, prieš finalą jis didesnės įtampos nejautė, nes darbas jau buvo padarytas, kadangi panevėžiečio varžovas dėl vietos Lietuvos rinktinėje R.Petrukanecas net nepateko į B finalą.
V.Vaičikonis labai sėkmingai pradėjo finalinį plaukimą ir visą laiką buvo tarp lyderių. „Likus 200 metrų pažvelgiau į varžovus ir supratau, kad galiu laimėti netgi medalį! Nėra ko kuklintis, nes antra vieta buvo labai netoli“, – sakė panevėžietis. Ir išties iki medalio Vytautui pritrūko labai nedaug. Įveikęs distanciją per 1 min. 40,031 sek. panevėžietis finišavo ketvirtas, nuo trečią vietą užėmusio vengro atsilikęs vos 0,36 sek. Nugalėjo kanadietis A.V.Koeverdenas – 1 min. 38,797 sek.
„Šios varžybos parodė, kad palankiai susiklosčius aplinkybėms jau galiu kovoti ir dėl medalių pačiose stipriausiose varžybose. Bet sportas lieka sportu – prieš dvi savaites Poznanėje džiaugiausi dešimta vieta, šiuo metu pasaulyje esu ketvirtas, o jei po dviejų savaičių vėl būtų varžybos, galbūt būčiau koks 16-as“, – pažymėjo V.Vaičikonis.
Vis dėlto iš varžybų Duisburge V.Vaičikonis grįžo su apdovanojimu. Panevėžietis kartu su komandos draugais Alvydu Duonėla, Egidijumi Balčiūnu ir R.Petrukanecu įtikinamai laimėjo estafetės 4 po 200 metrų varžybas ir iškovojo aukso medalį. Tiesa, ši rungtis kol kas nėra įtraukta į Europos ir pasaulio čempionatų programą, tačiau kalbama, kad netolimoje ateityje taip gali atsitikti.
Laimis KAVOLIŪNAS
Nuotr. Estafetės rungtyje nepralenkiama buvo Lietuvos komanda. Panevėžietis V.Vaičikonis stovi dešinėje šalia Rusijos sportininko.
