Stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje rungtyniaujantis
Lietuvos krepšininkas Darius Songaila buvo vienas pirmųjų studentų iš užsienio,
kurie pradėjo savo mokslus JAV nuo parengiamosios mokyklos ir pakeliui į NBA
išėjo visą ketverių metų koledžo kursą.
2002 metais jis baigė Veik Foresto universitetą Šiaurės Karolinos valstijoje ir tapęs vienu iš dviejų geriausiai žinomų universiteto sportininkų apsigynė bakalauro laipsnį komunikacijų srityje. “Aš tikrai esu labai patenkintas, kad pirmiausia pabaigiau mokslus. Koledže subrendau kaip žmogus ir žaidėjas”, – JAV žiniasklaidai sakė Darius.
Dabar 205 cm ūgio krepšininkas iš Lietuvos nebeabejoja, ar jis pasirinko teisingą kelią palikdamas savo tėvynę ir išvykęs mokytis į JAV. “Lietuvoje nebuvo tokių komandų, kurios galėjo mokėti pakankamus pinigus už profesionalų krepšinį, kad galėčiau išlaikyti save ir savo šeimą, – samprotauja Darius. – Ko gero, mokslai JAV buvo geriausia išeitis”.
2002 m. antrajame NBA “drafto” etape Darių pasikvietė “Boston Celtics”, tačiau lietuvis pasirinko kitą kelią: nenorėdamas didesnę dalį laiko praleisti ant gerai tą sezoną sukomplektuotos vienos stipriausių Rytų regiono komandų atsarginių žaidėjų suoliuko, jis nusprendė pabandyti laimę Europoje – vienerius metus rungtyniavo Maskvos CSKA ekipoje. O 2003-iųjų metų vasarą “Sacramento Kings” paaukojo net du antrojo NBA “drafto” etapo šaukimus, kad įgautų teisę į Darių.
Jam su “Sacramento Kings” komanda lankantis Čikagoje, D.Songaila drabužinėje sutiko atsakyti į klausimus.
– Kaip vertini savo ir komandos žaidimą šiame sezone?
– Nors savo pogrupyje “Kings” užima antrąją vietą, norėtųsi, kad komandai sektųsi geriau. Pralaimėjome kelias rungtynes toms ekipoms, kurioms neturėjome pralaimėti. Savo žaidimu taip pat nesu visiškai patenkintas, nežaidžiu taip, kaip norėčiau, o ir mano treneriai trokšta pamatyti daugiau mano sugebėjimų.
– Šį sezoną keletą jūsų komandos žaidėjų persekioja traumos, taigi tau daugiau laiko tenka praleisti aikštelėje…
– Tai tarsi dar labiau įpareigoja žaisti geriau ir įrodyti, kad ne veltui esi pakviestas į komandą. Visada turi būti pasiruošęs išbėgti į aikštelę ir parodyti visus savo sugebėjimus.
– Kelerių metų kontraktas tave sieja su “Sacramento Kings” klubu?
– Turiu dar vienerių metų kontraktą, tad apie kokias nors permainas šnekėti per anksti. Aš esu patenkintas komandoje vyraujančia atmosfera ir man sudarytomis sąlygomis. Skųstis neturiu kuo, esu patenkintas galėdamas žaisti Sakramente.
– Vasario 14 dieną atšventei savo 27-ąjį gimtadienį. Jis sutapo su Valentino diena. Kaip pažymėjai šias šventes?
– Su žmona nuėjome pavakarieniauti į restoraną ir tuo šventės baigėsi. Kitą dieną laukė atsakingos varžybos, tad švęsti nebuvo kada…
– Papasakok apie savo šeimą. Ar dažnai išpuola galimybė pabūti kartu?
– Su būsima žmona Jeckie susipažinau dar besimokydamas Veik Foresto universitete, kurį po metų baigęs vedžiau. Gyvename kartu, nors laiko vienas kitam turime labai nedaug. Kol kas neplanuojame šeimos pagausėjimo – visa galva šiuo metu pramušta krepšiniu.
– Ar būdamas toli nuo Lietuvos nejauti nostalgijos Lietuvai?
– Didelės traukos Lietuvai nejaučiu, kadangi kiekvieną vasarą tenka čia sugrįžti. Žinoma, labai pasiilgstu ten likusių tėvų, sesers, artimiausių draugų. Aš Amerikoje sukūriau šeimą, čia mano namai, čia tęsiasi mano sportinė karjera, bet gyvendamas JAV nesijaučiu nutolęs nuo tėvynės.
– Ar ketini ginti savo šalies garbę Europos čempionate?
– Kol nėra pasibaigęs NBA sezonas, sunku atsakyti į šį klausimą. Viskas paaiškės pasibaigus čempionatui. Nežinau, kaip man susiklostys tolesnė jo eiga ir kuria linkme pasisuks mano tolesnė karjera.
– Kaip išnaudoji savo laisvalaikį?
– Jo beveik neturiu. NBA ilsėtis nėra kada. Didžiausias mano poilsis truko keturias dienas, kai vyko “Visų žvaigždžių” savaitgalio renginiai. Per šį laiką su žmona aplankėme jos tėvus. Dabar vėl visą dėmesį skiriu krepšiniui.
P.S. Praėjusį ketvirtadienį D.Songaila sužaidė geriausias savo karjeros NBA rungtynes, deja, jos nebuvo vainikuotos pergale. “Sacramento Kings” išvykoje 113:122 nusileido vokiečio Dirko Nowitzki vedamai “Dallas Mavericks” ekipai. D.Songaila šiose rungtynėse pagerino beveik visus karjeros rekordus – aikštėje praleido 45 minutes, pelnė 23 taškus, atkovojo 12 kamuolių (6 puolime), nė karto neprasižengė (!), tačiau 6 kartus suklydo.
Dainius Ruževičius
spec. korespondentas Čikagoje (JAV)
